Modelo médico-clínico y paradigma de la neurodiversidad: la importancia

de una mirada integradora para comprender el autismo

RESUMEN

El trastorno del espectro autista (TEA) ha sido considerado desde el modelo médico-clínico como un

trastorno del neurodesarrollo. Desde el paradigma de la Neurodiversidad, el autismo no es un trastorno

mental, sino una manifestación de las diferencias cognitivas naturales en los seres humanos. Las

diferentes miradas parecen ubicarse en posiciones dicotómicas, defendiendo cada una sus postulados.

de la Neurodiversidad fueron principalmente cualitativos y enfocados en la persona, así como en sus

capacidades y fortalezas. Es fundamental promover diálogos entre ambos modelos, generando una

mirada más integradora del autismo y de sus implicaciones en los diferentes escenarios de la vida en

sociedad.

Palabras clave. Autismo, Trastorno del Espectro Autista, Modelo Médico-Clínico, Neurodiversidad

Medical-clinical model and paradigm of neurodiversity: the importance of

an integrative view to understand autism

ABSTRACT

development of people with this condition. Documentary research was carried out based on scientific,

academic, governmental and Internet texts. The studies from the medical-clinical model were

predominantly quantitative and focused on the alterations identified in ASD, while those carried out

from the Neurodiversity paradigm were mainly qualitative and focused on the person, as well as on their

abilities and strengths. It is essential to promote dialogues between both models, generating a more

integrative view of autism and its implications in the different scenarios of life in society.

Keywords. Autism, Autism Spectrum Disorder, Medical-Clinical Model, Neurodiversity

funcionalidad del individuo. Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en

su quinta edición (DSM-5), los criterios para diagnosticar el TEA son dificultades en la comunicación

e interacción social, conductas restrictivas y repetitivas, intereses restringidos, fijación en la monotonía,

hiperreactividad o hiporreactividad sensorial, así como presencia de estos síntomas desde las primeras

fases del desarrollo (Asociación Americana de Psiquiatría [APA], 2013/2014).

El cuadro clínico del TEA, también denominado autismo, incluye otras manifestaciones, como

dificultades en la imitación de acciones realizadas por otros individuos y en la comprensión del lenguaje

simbólico, cuya etiología todavía no se encuentra claramente definida (Andreou & Skrimpa, 2020;

Arboleda et al., 2023; Baron-Cohen, 1990; Frith, 1993; Ramachandran & Oberman, 2006; Ruiz, 2009).

Algunas teorías explicativas sobre el autismo incluyen alteraciones en la gestación, dificultades en la

un momento histórico y sociocultural, lo que plantea problemas de investigación, no solamente para las

ciencias de la salud, sino también para las ciencias sociales y humanas, debido a que se consideran tanto

los aspectos fisiopatológicos, neurobioquímicos y clínicos, como los factores contextuales. Así, una

mirada integradora del autismo que abarque los aspectos mencionados podría ser más beneficiosa para

las personas con esta condición, facilitando procesos como la educación y el desarrollo social.

Diversos autores han propuesto que el autismo no sea considerado un trastorno mental sino una forma

de diversidad cognitiva y funcional, en la cual las personas tienen capacidades distintas y perciben el

mundo de manera diferente, siendo tan importantes y significativas para la sociedad como aquellas que

no presentan esta condición (Van Grunsven, 2020). Esto no significa que los aspectos fisiopatológicos,

autismo en los diferentes escenarios de la vida cotidiana.

El concepto de autismo ha trascendido los ámbitos científico y clínico, trasladándose a la lucha social.

Esto se debe a que diferentes actores sociales han promovido miradas del autismo centradas en los

déficits y alteraciones. Incluso a principios del siglo XXI algunos medios de comunicación promovían

la idea de que el autismo era un déficit que necesitaba cura; sin embargo, los artículos del diario The

Washington Post, publicados entre los años 2007 y 2016, fueron replanteando esta mirada, proponiendo

un cambio en la comprensión del espectro (Ruiz-Danegger, 2016).

Esta situación, como se mencionó anteriormente, plantea una cuestión que va más allá de las ciencias

de la salud, convirtiéndose en un problema filosófico. Si el autismo se concibe exclusivamente como un

trastorno mental y su mirada se centra en las deficiencias y alteraciones de las personas que lo presentan,

Neurodiversidad. Este término no nació en la ciencia, sino en la lucha social. Fue acuñado desde la

década de 1990 por la socióloga australiana Judy Singer y por la comunidad de personas con autismo

que luchaban por sus derechos civiles (Barnhart & Dierickx, 2021; Sánchez, 2020). Desde la

Neurodiversidad, se reconocen las diferencias cognitivas y comportamentales y, especialmente, se

puntualiza en la importancia de que estas sean respetadas (Masataka, 2017). La Neurodiversidad no

solamente contempla las diferencias de las personas con autismo, sino también a aquellas que tienen

dislexia, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), autismo y otras condiciones,

contemplando no solamente sus diversidades cognitivas y conductuales, sino también las capacidades,

habilidades y fortalezas que de estas personas (Armstrong, 2011/2012; Stenning & Rosqvist, 2021).

alternativas de procesar de información, considerando a las personas que las presentan diferentes y no

discapacitadas. La Neurodiversidad parte de una mirada enfocada en la persona y no en el diagnóstico,

promoviendo una visión holística y total. No obstante, sobre la Neurodiversidad también se generan

polémicos debates sobre su sustento científico, puntualizando en el riesgo de hacer tanto énfasis en las

capacidades, habilidades y fortalezas que se olviden las alteraciones, afectaciones y disfunciones

encontradas en el autismo, la dislexia, el TDAH y otras condiciones consideradas trastornos mentales.

La advertencia planteada anteriormente proviene principalmente de los defensores del modelo médico-

clínico, el cual se sustenta en la ciencia y en sus observaciones, mediciones y comprobaciones para

validar o refutar hipótesis y ofrecer respuestas a problemas de investigación. El modelo médico-clínico

se aplica a las disciplinas de las ciencias de la salud, así como a campos de las ciencias sociales que

sobre el conjunto heterogéneo de variables que influirían en su etiología (Forsberg et al., 2018). Desde

el modelo médico-clínico el autismo, más reconocido como TEA, es un trastorno del neurodesarrollo,

caracterizado por los aspectos descritos en las primeras líneas de este texto. En la investigación sobre el

TEA, se ha identificado un factor genético importante en la presentación de su fisiopatología asociada

y en las alteraciones de tipo cognitivo (Hens & Van Goidsenhoven, 2023).

El autismo se califica desde el modelo médico-clínico de manera categorial. Antes de la publicación del

DSM-5, el diagnóstico del TEA se realizaba con base en los criterios del DSM-IV y estaba relacionado

principalmente con la evaluación de las características individuales. Con la publicación del DSM-5, la

clasificación se reformuló mediante tres niveles basados en la necesidad de apoyo del individuo, así

especialmente en términos de acceso a servicios de salud y educación (Kapp, 2023). La clasificación del

autismo por parte del DSM facilita la práctica clínica, permitiéndole a los profesionales la evaluación,

el diagnóstico y la habilitación de rutas de atención para que los pacientes accedan a beneficios y

servicios.

Pese a las ventajas del modelo médico-clínico, su discurso dominante ha sido desde la psicopatología,

la alteración y la disfunción, dando poco o casi ningún lugar en sus artículos de investigación a las

capacidades, habilidades y fortalezas encontradas en el autismo y mucho menos en la persona con

autismo. Por ello, se requiere de una mirada más integradora, que abarque tanto las disfunciones,

alteraciones y afectaciones como el las capacidades, habilidades y fortalezas, al igual que la persona

con autismo. Los enfoques sobre el autismo que parten de una visión biocentrista corren el riesgo de

Se realizó una investigación documental a partir de textos científicos, académicos, gubernamentales y

de circulación en Internet. Como fuentes de información, se hizo uso de investigaciones en torno al TEA

en población infantil y juvenil desarrolladas desde el modelo médico-clínico y desde el paradigma de la

Neurodiversidad en los últimos cinco años.

Los criterios de inclusión fueron: investigaciones desarrolladas en los últimos cinco años, corresponder

a poblaciones de niños, niñas y adolescentes, enfocarse en el autismo o TEA y realizarse desde el modelo

médico-clínico o desde el paradigma de la Neurodiversidad. Los criterios de inclusión abarcaron

investigaciones con más de 10 años de haberse realizado realizadas con grupos de adultos, revisiones

septiembre y el 4 de octubre del año 2023. En WoS se hizo uso de un par de descriptores

También se hicieron búsquedas en español en Google Académico haciendo uso de los descriptores

“Neurodiversidad” y “Autismo”, así como “Modelo médico clínico” y “Autismo”, arrojando 1.070

resultados. También se hallaron dos documentos sobre generalidades del autismo en Internet y uno

gubernamental.

Se emplearon filtros por año de publicación, tipo de investigación, población participantes, variables

estudiadas y paradigmas predominantes. Tres de los artículos que inicialmente cumplían los criterios de

inclusión fueron retirados de la lista de textos para la revisión por no tener estrecha relación con las

temáticas. Luego de filtrar la información, el total de artículos seleccionados para la revisión fue de 50.

cuantitativos predominaban en el modelo médico-clínico, mientras que los cualitativos hacían parte

principalmente del paradigma de la Neurodiversidad. La mixtura entre los dos tipos de hallazgos

permitió identificar las palabras que más se repetían en los textos. Las 15 más destacadas fueron autismo,

con 3669 veces; autista, con 2679 veces; persona, con 1358 veces; neurodiversidad, con 1332 veces;

social, con 1.033 veces; desarrollar, con 985 veces; investigación, con 981 veces; educativo, con 926

veces; niño, con 801 veces; trastorno, con 562 veces; recurso, con 538 veces; individuo, con 484 veces;

trastornar, con 476 veces; educación, con 471 veces e intervención, con 404 veces. La Figura 1 muestra

el árbol de palabras correspondiente a los hallazgos.

Figura 1

Árbol de palabras de los textos analizados

persona y en su experiencia subjetiva. Se hace una importante referencia al contexto social como

generador de bienestar o ámbito de exclusión de las personas con autismo, tomando como base su

condición. A partir de los hallazgos, se observa que el paradigma o modelo predominante demuestra

una estrecha relación con las actitudes sociales y las comprensiones culturales que las personas

neurotípicas, es decir, quienes no tienen autismo, tienen de quienes sí presentan esa condición. Por

ejemplo, se observó que en los escenarios donde predominaba la exclusión social, las personas con

autismo eran percibidas como discapacitadas y extrañas, mientras que en aquellos donde se reconocían

sus capacidades y su potencial eran reconocidas y valoradas en contextos donde sobresalía la inclusión

e incluso posibilidades de acceso a empleos dirigidos a personas neurodiversas. Otro hallazgo

significativo fue que las personas con autismo que participaron en las investigaciones cualitativas se

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