EVALUACIÓN DE LA PRESENCIA DE

NEMATODOS EN TEJIDOS DE PALMAS

SILVESTRES E INSECTOS VECTORES EN LA

CUENCA DEL RÍO CUSIANA (CASANARE-

COLOMBIA)

lauraliliher12@gmail.com

https://orcid.org/0000-0002-8064-4919

gcaicedo@jbb.gov.co

https://orcid.org/0000-0001-6210-8381

Jardín Botánico de Bogotá ‘José Celestino

En el año 2014, se registró un brote de la enfermedad del Anillo Rojo (AR) en cultivos de palma aceitera

cercanos al río Cusiana al sur del departamento de Casanare en Colombia, provocado por un nematodo

transmitido por insectos picudos. En este documento, se presentan tres estudios exploratorios de campo

diseñados para profundizar en el conocimiento sobre los alcances del AR en la zona afectada. El primer

estudio es la búsqueda de palmas silvestres en mal estado para obtener muestras de tejido interno y

presencia notable en las áreas de estudios, además, la proporción de insectos vectores identificados como

portadores de nematodos, en comparación con el total capturado en cada trampa, alcanzó un porcentaje

promedio del 32,9%.

Palabras clave: arecacea, interacciones bióticas, aphelenchoididae, amenaza fitosanitaria,

dryophthorinae

Autor principal.

River in the south of the State of Casanare in Colombia. This disease is caused by a nematode transmitted

by the weevil insect Rhynchophorus palmarum. This document presents three exploratory field studies

designed to deepen knowledge about the reach of RRD in the affected area. The first study is the search

for wild palms in poor condition to obtain internal tissue samples and detect nematodes by observation

in the lab. The second is the application of a molecular biology test over some palm tissue samples to

detect unequivocally the presence of RRD pathogen nematode. The third consists of evaluating the

presence of insect vectors in different areas of the basin to measure their circulating populations. The

results are the detection of three possible infected wild palms and the confirmation by metataxonomics

of the presence of the nematode Bursaphelenchus cocophilus in a set of sampled palm trees. Regarding

insect vectors, they were abundant in the study areas; in addition, the proportion of weevil vectors

Artículo recibido 02 octubre 2024

Aceptado para publicación: 12 noviembre 2024

El síndrome del Anillo Rojo es una enfermedad letal en especies palmeras Arecales causada por el

nematodo Bursaphelencus cocophilus Cobb (Giblin-Davis, 1990) (Griffith et al, 2018). La presencia del

nematodo en los tejidos de la palma bloquea el flujo de agua, nutrientes y savia al obstruirse los vasos

conductores, hasta causar la inviabilidad del huésped botánico (Cuthbert & Goodey, 1992). Los

descubrimientos de la dinámica de la enfermedad datan de la década de 1960 en palmeras de coco

ubicadas en Trinidad y Tobago. Hoy se sabe que el principal insecto vector de este nematodo es el

de picudos en el entorno (Valenzuela & Avella, 2024). Estos insectos también causan daño mecánico a

las plantas, las larvas se alimentan de los tejidos internos de las palmas y por estas galerías perforadas

ingresan otros patógenos al interior de la planta (Milosavljevic et al, 2019). Además estos insectos tienen

otras especies de plantas como huéspedes botánicos silvestres alternos donde pueden reproducirse

(Bermudez et al, 2023). Bajo este escenario, es incierto si puede generarse en Casanare otro brote

fitosanitario en el futuro.

El primer síntoma visual de AR en palma aceitera es presentar hoja corta, las hojas del cogollo se apiñan,

los peciolos toman un color rojizo, para cerciorarse se corta una hoja y si en la superficie del corte se

denotan unos puntos de color salmón, marrón o rojizos se confirma un caso de anillo rojo (Cenipalma,

2016). La parte de la planta que más se afecta es el cogollo, las hojas jóvenes pierden color y se acortan,

actual en palma aceitera ordena la erradicación de individuos enfermos detectados en una plantación

(ICA, 2021). También obliga a realizar acciones preventivas en campo con el trampeo y la captura del

insecto vector del nematodo (Aldana et al, 2015).

No se tiene certeza de que las palmas nativas cercanas al brote de Anillo Rojo pudieron sufrir

afectaciones o estar albergando al nematodo. Se conoce que el nematodo Bursaphelenchus cocophilus,

presenta un amplio rango de hospederos, incluyendo palmas silvestres, ornamentales y comerciales

como el cocotero (Cocos lucífera) y palma de aceite (Elaeis guineensis e híbridos interespecíficos E.

nativas, principalmente en hábitats alterados, donde la proporción de palmeras afectadas es

significativamente mayor, lo que indicaría una correlación directa entre la degradación del hábitat y las

infestaciones de picudos.

Con estos antecedentes, se suscitan preguntas sobre esta situación, a pesar de que la enfermedad se

describió hace 60 años y en siguientes décadas como los 90s se han venido descubriendo más aspectos,

el conocimiento sobre esta patología aún es limitado. En casos de brotes se desconoce el alcance

epidémico causado alrededor de las plantas y si la vegetación silvestre tiene algún rol o consecuencia

de estos episodios. Además, el insecto transmisor es el componente más dinámico y de mayor movilidad

en esta patología (Flores-Pacheco et al, 2022). Se tiene la preocupación conservacionista de que el

calentamiento global favorezca la migración de los insectos vectores hacia nuevas regiones y

La investigación se desarrolló mediante un enfoque cuantitativo de tipo exploratorio y descriptivo,

abarcando geográficamente la cuenca del rio cusiana en el departamento de Casanare - Colombia, la

población objeto del estudio incluyó las especies de palmas nativas presentes en la zona y su relación

con la carga de nematodos detectada en los insectos vectores asociados.

La cuenca del río Cusiana está al oriente de Colombia con un área de extensión de 505.797 km2 y

estos paisajes de sabana a lado y lado del río se han establecido numerosas plantaciones de palma

aceitera, siendo la vereda Villa Rosa al nororiente del municipio de Tauramena donde sucedió un brote

descontrolado de enfermedad Anillo Rojo en el año 2014 (Figura 1).

Se establecieron tres zonas de muestreo de palmas nativas sobre la cuenca del río Cusiana, las cuales se

delimitan principalmente por el rango de altura sobre el nivel del mar dentro del territorio de Casanare,

así: Cuenca Alta (600-400 msnm), Cuenca Media (250-350 msnm) y Cuenca Baja (<200 msnm). Para

definir las áreas de muestreo también se consideró la facilidad de acceso a las zonas en cuanto a caminos

carreteables y seguridad para el personal de campo. En cada zona se observó la comunidad de especies

palmeras pertenecientes al grupo botánico Arecaceae consideradas parte de la biodiversidad nativa. En

los recorridos se realizaba la identificación según referencia a la entidad taxonómica de la planta

Figura 1: Mapa del departamento de Casanare con ubicación de las palmas nativas muestreadas

Los especímenes muestreados se seleccionaron teniendo en cuenta su aspecto físico de notable deterioro,

como presentar amarillamiento profuso en la corona de hojas, apiñamiento de las hojas más jóvenes,

presencia de perforaciones de picudos en la corteza del estípite, y otras afectaciones que hacen referencia

a un aparente mal estado (Figura 2). En cuanto a las especies a muestrear, se tuvo en cuenta la diversidad

de palmas en la zona de muestreo y la abundancia relativa de cada especie en el paisaje, esto con el

propósito de evitar la intervención de especies poco comunes y escasas, priorizando el muestreo en

aquellas que presentan mayor abundancia. Inicialmente se realizó una búsqueda general desde un

vehículo prestando atención a las palmas que mostraban signos de deterior y también se realizaron

Para las palmas nativas se eligió la toma de muestras de tejido interno del fuste o estípite, porque es una

forma más estandarizada frente a la diversidad de palmas con alturas diferentes, facilita muestrear

lugares anegados (por ejemplo, en Morichales) y su procesamiento rápido en laboratorio. Con ayuda de

un taladro inalámbrico similar al utilizado en endoterapia con una broca de 1cm de diámetro y 25cm de

largo, se perfora perpendicularmente al eje del fuste de la palma hasta una profundidad no mayor al

centro del estípite (Figura 3a). Con cuidado, se recolecta la viruta expulsada por el taladro durante la

térmica con bolsas de gel congelado para mantener refrigeradas las muestras hasta su entrega al

laboratorio. Para el orificio creado en la palma muestreada se aplica al interior con espray Alcohol

antiséptico 70% y luego con otro espray se aplica una solución de Cipermetrina al 1%. Finalmente, al

orificio se le aplica pasta cicatrizante forestal para podas y se le inserta una estaca de madera previamente

desinfectada que se ajuste al orificio y lo selle.

Una parte de la muestra se procesa en el laboratorio buscando evidenciar la presencia de nematodos

a la forma del embudo. La función de la malla es sostener el papel filtro. Este embudo preparado debe

ponerse en un sostén para mantenerlo vertical, por ejemplo, un vaso de precipitado o un contenedor

cubierto en su superficie externa, evitando la luz de entrada para que el cuello del embudo quede en la

oscuridad; también puede utilizarse dedos de un guante de látex negro. Por último, ya con los embudos

preparados y sostenidos es necesario colocar una fuente de luz por arriba donde se exponga la boca

ancha del embudo al brillo directo.

De toda la muestra procesada se toma una pequeña porción y se guarda en un tubo Eppendorf de 0.5ml,

lo restante de la muestra de tejido se coloca todo o una parte sobre el papel filtro y por un costado se

agrega agua con ayuda del tubo de un frasco lavador, buscando no mojar todo el papel. Se agrega agua

hasta que el nivel del agua en el cuello alcance a toca el primer centímetro de la punta del cono de papel.

En la siguiente tabla se describen las palmas muestreadas en cuanto a su posicionamiento en la cuenca

y el resultado final de la observación realizada al procesar las muestras en el laboratorio para la detección

de nematodos.

Tabla 3: Ejemplares de palmas nativas muestreadas de tejido del estípite para detección de nematodo

07

Alta

Tres ejemplares resultaron positivos para nematodos según la observación realizada del listado de

palmas muestreadas en el medio silvestre de la tabla 3, los cuales tenían signos de deterioro y luego

fueron procesadas en el laboratorio, buscando identificar posibles nemátodos en el tejido interno del

estípite. Estos tres casos pertenecen a los géneros botánicos de Acrocomia y Mauritia; al examinar los

casos, la palma Acrocomia en la cuenca media estaba ubicada a la entrada de una plantación palmera

que ha presentado sucesivos casos de Anillo Rojo. La otra palma Acrocomia positiva se encuentra en la

cuenca baja sobre el borde del río Cusiana; ésta presentaba en su estípite numerosas perforaciones de

picudos. Para el género Acrocomia ya había sido reportado la presencia del nematodo Bursaphelenchus

cocophilus (Goodey, 1965), lo cual ayuda a reconfirmar este hallazgo. La palma Mauritia también está

desde los tejidos, ya que la fricción generada durante el proceso podría comprometer la integridad de

los nematodos alojados en los tejidos vasculares.

Por otra parte, evaluar la carga de nematodos presente en los insectos vectores capturados sobre la

cuenca del rio puede complementar los resultados obtenidos en las palmas, En la siguiente tabla se

presenta, los resultados de detección de nematodos sobre el limitado número de picudos vivos que se

lograron recolectar en los meses de observación sobre las zonas estudiadas.

Los resultados obtenidos para la presencia de nematodos en picudos mostraron cifras altas, pues se

esperaba que los porcentajes fueran menores al 10%. Aunque la tasa de mortalidad en las trampas puede

influir en el cálculo de estas cifras, es importante destacar que esta es la primera medición de este tipo,

cuyo objetivo principal es establecer una base estadística. Por lo tanto, las cifras obtenidas deben

mes, se recomienda intensificar el trampeo. Esta medida no solo puede contribuir a reducir este

indicador, sino que podría actuar como una barrera regional efectiva contra posibles migraciones de

picudos contaminados hacia las áreas andinas, un riesgo que podría intensificarse en los actuales

escenarios de calentamiento global.

En la zona media, el índice de positividad resulta más elevado, con un promedio de 41,5%. Este dato es

congruente con el mayor número de picudos capturados, asociado a la proximidad de predios con

plantaciones palmeras de pequeña y mediana escala, donde se registró un promedio de 22,25 picudos

por mes. Esta región del departamento es la más densamente poblada y se caracteriza por la presencia

de diversos cultivos como plátano, cacao y piña, los cuales podrían considerarse como posibles fuentes

hospederas para estos insectos.

La zona baja tiene un parámetro mediano de positividad, con un promedio entre las tres trampas de

muestras de tejido de palmeras resultaron una positiva y otra negativa para nematodo Bursaphelenchus

cocophilus. Sin embargo, las muestras eran compuestas, lo que significa que cada muestra consistía en

la combinación de varias muestras de tejido individuales, la primera era la reunión de todas las palmas

de la cuenca media, porque aquí había variedad de especies y es cercana al sitio del brote de anillo rojo.

La otra muestra resultante negativa consistía en la reunión de todos los tejidos extraídos del género

Acrocomia porque este género estaba en todas las alturas muestreadas en la cuenca y su aspecto de

deterioro era notable en campo. En la muestra positiva a la prueba Metataxonómica en la unidad 18S

ribosomal detectó 18.617 lecturas (reads) de genes conocidos (OTUS), con los cuales determinaron con

precisión 146 taxones de eucariotas presentes en la muestra. De este extenso listado se enumeran algunos

géneros y líneas taxonómicas de interés en fitopatología, mostrando posibles agentes eucariotas

Las estimaciones de los parámetros vinculados a la enfermedad Anillo Rojo medidos en cada zona de la

cuenca del río Cusiana se presentan resumidamente en la tabla 6, donde estos registros son un primer

La detección del nematodo B. cocophilus en ciertas especies de palmas silvestres en la cuenca del río

Cusiana confirma la hipótesis de que estos árboles nativos podrían ser reservorios del nematodo,

resaltando la necesidad de establecer acciones de manejo fitosanitario en estas áreas. Los resultados

sugieren que el uso de trampas de atrayentes y la captura intensiva de insectos vectores representan

estrategias eficientes para mitigar la propagación de nematodos, aportando directamente al control

biológico y fitosanitario en agroecosistemas vulnerables de Casanare. Finalmente, la interacción entre

insectos vectores, nematodos y palmas huésped en la región estudiada subraya la importancia de una

vigilancia constante y el desarrollo de prácticas agroecológicas que reduzcan el impacto de

fitopatógenos en las palmas silvestres y otros cultivos estratégicos de la región.

Se procesaron dos muestras mediante pruebas moleculares para detectar el nematodo causante de la

enfermedad del Anillo Rojo en los tejidos de palmas muestreadas. Solo resultó positiva para

Bursaphelenchus cocophilus una muestra compuesta por todos los tejidos de las especies de palmas

estudiadas en la cuenca media cercana al lugar del brote. Con las pruebas moleculares resultantes se

detectaron otras especies de nematodos presentes y también otros agentes eucariotas que podrían tener

otra parte, durante la expedición se identificaron dos objetos de alto valor en conservación de palmas

nativas sobre el río Cusiana diferentes a los usuales bosques de morichales; son dos bosques nativos de

palmas uno en la sabana y otro en el piedemonte. Se recomienda que estos relictos de bosque dominados

por palmas nativas, sean declarados áreas naturales protegidas en el departamento de Casanare. Los

datos de geoposicionamiento son:

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