PREVALENCE OF DRUG USE FOR
ENHANCING ACADEMIC PERFORMANCE
AMONG HEALTH SCIENCE STUDENTS: A
DESCRIPTIVE CROSS-SECTIONAL STUDY
PREVALENCIA DEL CONSUMO DE FÁRMACOS PARA
MEJORAR EL RENDIMIENTO ACADÉMICO EN ESTUDIANTES
DE CIENCIAS DE LA SALUD: UN ESTUDIO TRANSVERSAL
DESCRIPTIVO
Alexandra Esther Smoisman Zebede
Licenciatura en Psicología, Universidad Interamericana de Panamá
Luiz Bermudez
Licenciatura en Psicología, Universidad Interamericana de Panamá

pág. 635
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v9i2.16873
Prevalence of Drug Use for Enhancing Academic Performance Among
Health Science Students: A Descriptive Cross-Sectional Study
ABSTRACT
The present study investigates the prevalence and patterns of drug consumption among Health Sciences
students at the Inter-American University of Panama (UIP) in order to improve their academic
performance. Objective: to be able to determine if there is a prevalence of drug consumption and
analyze the relationship between drug consumption and academic performance. Method: A descriptive
cross-sectional non-experimental study design was used to collect data through self-administered
surveys sent through the Google Forms platform to 1,800 students from various majors at the Faculty
of Health Sciences. Results: The results revealed a variable prevalence of drug consumption among the
different races, with a trend towards the use of stimulants such as amphetamines, methylphenidates,
vitamins, among others. Although a significant proportion of students admitted to having used drugs to
improve their academic performance, the majority did not consider this use to be effective. Conclusion:
The findings suggest the need to address this problem from a comprehensive perspective that considers
the biological, psychological, social and educational aspects of drug use among university students.
Keywords: drug consumption, academic performance, health sciences students, education, public health
1 Autor principal
Correspondencia: Alexandrasmoisman@gmail.com
Alexandra Esther Smoisman Zebede1
Alexandrasmoisman@gmail.com
https://orcid.org/0009-0008-2493-0292
Licenciatura en Psicología, Universidad
Interamericana de Panamá.
Luiz Bermudez
Luis_bermudez@uip.edu.pa
https://orcid.org/0009-0002-7770-4543
Licenciatura en Psicología, Universidad
Interamericana de Panamá.

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Prevalencia del Consumo de Fármacos para Mejorar el Rendimiento
Académico en Estudiantes de Ciencias de la Salud: Un Estudio Transversal
Descriptivo
RESUMEN
El presente estudio investiga la prevalencia y los patrones de consumo de fármacos entre estudiantes de
Ciencias de la Salud de la Universidad Interamericana de Panamá (UIP) con el fin de mejorar su
rendimiento académico. Objetivo: poder determinar si hay prevalencia de consumo de fármacos y
analizar la relación del consumo de fármacos con el rendimiento académico. Método: Se utilizó un
diseño de estudio no experimental de corte transversal descriptivo para recopilar datos mediante
encuestas autoadministradas enviadas a través de la plataforma Google Forms a 1,800 estudiantes de
diversas carreras de la Facultad de Ciencias de la Salud. Resultados: Los resultados revelaron una
prevalencia variable de consumo de fármacos entre las diferentes carreras, con una tendencia hacia el
uso de estimulantes como anfetaminas, metilfenidatos, vitaminas, entre otros. Aunque una proporción
significativa de estudiantes admitió haber consumido fármacos para mejorar su rendimiento académico,
la mayoría no consideró que este consumo fuera efectivo. Conclusión: Los hallazgos sugieren la
necesidad de abordar esta problemática desde una perspectiva integral que considere los aspectos
biológicos, psicológicos, sociales y educativos del consumo de fármacos entre estudiantes
universitarios.
Palabras clave: consumo de fármacos, rendimiento académico, estudiantes de ciencias de la salud,
educación, salud pública
Artículo recibido 13 febrero 2025
Aceptado para publicación: 19 marzo 2025

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INTRODUCTION
The following research aims to explore the prevalence of drug use to enhance academic performance
among university students at the Faculty of Health Sciences of the Interamerican University of Panama
(UIP). For this purpose, a non-probabilistic selection sample consisting of 125 students was used. Based
on the obtained data, the frequency and types of drugs consumed were analyzed, as well as students'
perception of the effectiveness of these drugs on their academic performance. The results provide
valuable information about drug consumption practices among university students and their implications
for health and academic performance.
This research addresses a growing concern in the academic field, especially in an institution like UIP,
where there is a focus on promoting a healthy educational environment conducive to the holistic
development of students.
METHODS:
This non-experimental, descriptive research with a quantitative approach aims to understand the
prevalence of drug use to enhance academic performance among students at the Faculty of Health
Sciences of UIP. A non-probabilistic sampling strategy, specifically convenience sampling, was
employed to select a representative sample of 5% of the student population, consisting of 90 students.
The choice of this technique was based on the accessibility and availability of participants, which
allowed for an effective approach to the studied phenomenon. Those with a diagnosis of attention deficit
hyperactivity disorder (ADHD) or with medical prescriptions for the studied drugs were excluded.
The target population consisted of 2536 students enrolled in the health sciences faculties, and the final
sample used in the study consisted of 125 selected students. This adjustment in sample size allowed for
a more complete and accurate representation of the population, strengthening the validity and reliability
of the obtained results. Data collection was conducted through structured surveys with the aim of
obtaining numerical information about the behavior of the student sample regarding drug consumption.
RESULTS
The analysis of the results revealed a significant prevalence of drug use among students at the Faculty
of Health Sciences of UIP. There was variability in drug use across different majors, suggesting that
specific factors within the field of study may influence this trend. Through a detailed analysis of survey

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responses, common consumption patterns were identified, and differences in attitudes towards drug use
among different student groups were examined. Although a considerable proportion of students admitted
to using drugs to enhance their academic performance, the majority did not find this consumption
effective.
Various types of drugs were identified, ranging from vitamins to psychiatric medications and stimulants.
This analysis underscores the need for a deeper understanding of the motivations behind drug use and
highlights the importance of promoting healthy alternatives and effective study strategies to improve
academic performance sustainably.
DISCUSSION
In the theoretical discussion, various relevant theories were explored to provide a conceptual framework
for understanding the phenomenon of drug use to enhance academic performance in university students.
A significant connection was found between the reviewed theories and the results obtained in this study.
For example, Bandura's Self-Efficacy Theory suggests that self-efficacy influences individuals'
decisions and actions. In this context, students may resort to drug use as a way to increase their self-
efficacy and cope with academic demands. Furthermore, the Theory of Motivation and Learning
emphasizes the importance of intrinsic motivation in academic performance, suggesting that drug use
to enhance performance may be related to extrinsic motivation that can have negative repercussions on
intrinsic motivation and understanding of the material.
These theories provide a solid framework for understanding the underlying motivations behind drug use
in university students and highlight the importance of addressing not only observable behavior but also
the beliefs and perceptions driving it.
CONCLUSIONS
The main conclusions of the research indicate that drug use to enhance academic performance is a
concerning practice among students at the Faculty of Health Sciences of UIP. This trend highlights the
urgent need to address this phenomenon comprehensively, considering its ethical, medical, and
educational implications. It is crucial to implement preventive and educational strategies at both
individual and institutional levels to promote a healthier and more equitable academic environment.
Prioritizing the health and well-being of students over mere academic performance optimization is

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essential, fostering open and constructive dialogue among students, faculty, and university staff. The
implementation of effective policies and programs is fundamental to addressing this issue and ensuring
the holistic development of students in a balanced and healthy environment.
INTRODUCCIÓN
La siguiente investigación tiene como objetivo explorar la prevalencia del consumo de fármacos para
mejorar el rendimiento académico en estudiantes universitarios de la Facultad de Ciencias de la Salud
de la Universidad Interamericana de Panamá (UIP). Para ello, se utilizó una muestra de selección no
probabilística compuesta por 125 estudiantes. A partir de los datos obtenidos, se analizó la frecuencia y
los tipos de fármacos consumidos, así como la percepción de los estudiantes sobre la efectividad de
dichos fármacos en su rendimiento académico. Los resultados proporcionan información valiosa sobre
las prácticas de consumo de fármacos entre los estudiantes universitarios y sus implicaciones para la
salud y el rendimiento académico. Esta investigación aborda una preocupación creciente en el ámbito
académico, especialmente en una institución como la UIP, donde se busca promover un entorno
educativo saludable y propicio para el desarrollo integral de los estudiantes.
MÉTODOS
Esta investigación, de diseño no experimental y tipo descriptivo, con un enfoque cuantitativo, busca
comprender la prevalencia del consumo de fármacos para mejorar el rendimiento académico en
estudiantes de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UIP. Se empleó una estrategia de muestreo no
probabilístico, específicamente el muestreo por conveniencia, para seleccionar una muestra
representativa del 5% de la población estudiantil, compuesta por 90 estudiantes.
La elección de esta técnica se fundamentó en la accesibilidad y disponibilidad de los participantes, lo
que permitió abordar de manera eficaz el fenómeno estudiado. Se excluyeron aquellos con diagnóstico
de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) o con prescripción médica para los
fármacos estudiados. La población objetivo estuvo compuesta por 2536 estudiantes matriculados en las
facultades de ciencias de la salud, la muestra finalmente utilizada en el estudio consistió en 125
estudiantes seleccionados. Esta adaptación en el tamaño de la muestra permitió una representación más
completa y precisa de la población, fortaleciendo la validez y la fiabilidad de los resultados obtenidos.
La recolección de datos se realizó mediante encuestas estructuradas con el objetivo de obtener

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información numérica sobre el comportamiento de la muestra estudiantil en relación con el consumo de
fármacos.
RESULTADOS
El análisis de los resultados reveló una prevalencia significativa del consumo de fármacos entre los
estudiantes de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UIP. Se observó una variabilidad en el uso de
fármacos entre las diferentes carreras, sugiriendo que factores específicos del campo de estudio pueden
influir en esta tendencia. A través de un análisis detallado de las respuestas de las encuestas, se
identificaron patrones comunes de consumo y se examinaron las diferencias en las actitudes hacia el uso
de fármacos entre los distintos grupos de estudiantes. Aunque una proporción considerable de
estudiantes admitió haber consumido fármacos para mejorar su rendimiento académico, la mayoría no
encontró que este consumo fuera efectivo. Se identificaron diversos tipos de fármacos utilizados, desde
vitaminas hasta medicamentos psiquiátricos y estimulantes. Este análisis subraya la necesidad de una
comprensión más profunda de las motivaciones detrás del consumo de fármacos y destaca la importancia
de promover alternativas saludables y estrategias de estudio efectivas para mejorar el rendimiento
académico de manera sostenible.
DISCUSIÓN
En la discusión teórica, se exploraron diversas teorías relevantes que proporcionan un marco conceptual
para comprender el fenómeno del consumo de fármacos para mejorar el rendimiento académico en
estudiantes universitarios. Se encontró una conexión significativa entre las teorías revisadas y los
resultados obtenidos en este estudio. Por ejemplo, la Teoría del Autoeficacia de Bandura sugiere que la
autoeficacia influye en las decisiones y acciones de las personas. En este contexto, los estudiantes
pueden recurrir al consumo de fármacos como una forma de aumentar su autoeficacia y enfrentar las
exigencias académicas. Además, la Teoría de la Motivación y el Aprendizaje destaca la importancia de
la motivación intrínseca en el rendimiento académico, lo que sugiere que el uso de fármacos para
mejorar el rendimiento puede estar relacionado con una motivación extrínseca que puede tener
repercusiones negativas en la motivación intrínseca y la comprensión del material.

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Estas teorías proporcionan un marco sólido para comprender las motivaciones subyacentes detrás del
consumo de fármacos en estudiantes universitarios y destacan la importancia de abordar no solo el
comportamiento observable, sino también las creencias y percepciones que lo impulsan.
CONCLUSIONES
Las principales conclusiones de la investigación indican que el consumo de fármacos para mejorar el
rendimiento académico es una práctica preocupante entre los estudiantes de la Facultad de Ciencias de
la Salud de la UIP. Esta tendencia resalta la necesidad urgente de abordar este fenómeno de manera
integral, considerando sus implicaciones éticas, médicas y educativas.
Es crucial implementar estrategias preventivas y educativas tanto a nivel individual como institucional
para promover un entorno académico más saludable y equitativo. Se debe priorizar la salud y el bienestar
de los estudiantes sobre la mera optimización del rendimiento académico, fomentando un diálogo
abierto y constructivo entre estudiantes, docentes y personal universitario. La implementación de
políticas y programas efectivos es fundamental para abordar esta problemática y garantizar el desarrollo
integral de los estudiantes en un entorno equilibrado y saludable.
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Gráficas Generales / General Graphics
Gráficas 1: Carrera que cursa Gráficas 2: Rendimiento Académico
Gráficas 1: Motivos de consumo
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Gráficas 4: consumo de fármaco para mejora de
rendimiento, Medicina Gráficas 5: fármaco Utilizdo, Medicina
Gráficas 8: Consumo de fármaco para mejora de
rendimiento, Enfermería Gráficas 9: Fármaco Utilizado, Enfermería
Gráficas 6: Consumo de fármaco para mejora de
rendimiento, Psicología Gráficas 7: Fármaco utilizado, Psicología
pág. 644
Gráficas 10: Consumo de fármaco para mejora del rendimiento,
Nutrición Gráficas 11: fármaco utilizado, Nutrición
Gráficas 14: Consumo de fármaco para mejora del rendimiento,
farmacia Gráficas 15: Fármaco utilizado, Farmacia
Gráficas 12: Consumo de fármaco para mejora de rendimiento,
Odontología
Gráficas 13: Fármaco utilizado, Odontología