pág. 4086
PREVALENCE OF DRUG USE TO IMPROVE

ACADEMIC PERFORMANCE IN HEALTH

SCIENCES STUDENTS: A DESCRIPTIVE CROSS
-
SECTIONAL STUDY

PREVALENCIA DEL CONSUMO DE FÁRMACOS PARA
MEJORAR EL RENDIMIENTO ACADÉMICO EN
ESTUDIANTES DE CIENCIAS DE LA SALUD: UN ESTUDIO
TRANSVERSAL DESCRIPTIVO

Alexandra Esther Smoisman Zebede

Universidad Interamericana de Panamá

Luiz Bermudez

Universidad Interamericana de Panamá
pág. 4087
DOI:
https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v9i2.17201
Prevalence of Drug Use to Improve Academic Performance in Health

Sciences Students: A
Descriptive Cross-Sectional Study
Alexandra Esther Smoisman Zebede
1
Alexandrasmoisman@gmail.com

https://orcid.org/
0009-0008-2493-0292
Universidad Interamericana de Panamá

Luiz Bermudez

Luis_bermudez@uip.edu.pa

https://orcid.org/
0009-0002-7770-4543
Universidad Interamericana de Panamá

ABSTRACT

The present study investigates the prevalence and patterns of drug consumption among Health Sciences

students at the Inter
-American University of Panama (UIP) in order to improve their academic
performance.
Objective: to be able to determine if there is a prevalence of drug consumption and
analyze the relationship between drug consumption and academic performance.
Method: A descriptive
cross
-sectional non-experimental study design was used to collect data through self-administered
surveys sent through the Google Forms platform to 1,800 students from various majors at the Faculty

of Health Sciences.
Results: The results revealed a variable prevalence of drug consumption among the
different races, with a trend towards the use of stimulants such as amphetamines, methylphenidates,

vitamins, among others. Although a significant proportion of students admitted to
having used drugs to
improve their academic performance, the majority did not consider this use to be effective.
Conclusion:
The findings suggest the need to address this problem from a comprehensive perspective that considers

the biological, psychological, social and educational aspects of drug use among university students.

Keywords
: drug consumption, academic performance, health sciences students, education, public health
1 Autor Principal

Correspondencia:
Alexandrasmoisman@gmail.com
pág. 4088
Prevalencia del Consumo de Fármacos para Mejorar el Rendimiento
Académico en Estudiantes de Ciencias de la Salud: Un Estudio Transversal
Descriptivo

RESUMEN

El presente estudio investiga la prevalencia y los patrones de consumo de fármacos entre estudiantes de
Ciencias de la Salud de la Universidad Interamericana de Panamá (UIP) con el fin de mejorar su
rendimiento académico. Objetivo: poder determinar si hay prevalencia de consumo de fármacos y
analizar la relación del consumo de fármacos con el rendimiento académico. Método: Se utilizó un
diseño de estudio no experimental de corte transversal descriptivo para recopilar datos mediante
encuestas autoadministradas enviadas a través de la plataforma Google Forms a 1,800 estudiantes de
diversas carreras de la Facultad de Ciencias de la Salud. Resultados: Los resultados revelaron una
prevalencia variable de consumo de fármacos entre las diferentes carreras, con una tendencia hacia el
uso de estimulantes como anfetaminas, metilfenidatos, vitaminas, entre otros. Aunque una proporción
significativa de estudiantes admitió haber consumido fármacos para mejorar su rendimiento académico,
la mayoría no consideró que este consumo fuera efectivo. Conclusión: Los hallazgos sugieren la
necesidad de abordar esta problemática desde una perspectiva integral que considere los aspectos
biológicos, psicológicos, sociales y educativos del consumo de fármacos entre estudiantes
universitarios.

Palabras Clave: consumo de fármacos, rendimiento académico, estudiantes de ciencias de la salud,
educación, salud pública

Artículo recibido 03 marzo 2025

Aceptado para publicación: 25 marzo 2025
pág. 4089
INTRODUCTION

The following research aims to explore the prevalence of drug use to enhance academic performance

among university students at the Faculty of Health Sciences of the Interamerican University of Panama

(UIP). For this purpose, a non
-probabilistic selection sample consisting of 125 students was used. Based
on the obtained data, the frequency and types of drugs consumed were analyzed, as well as students'

perception of the effectiveness of these drugs on their academic performance. The results provide

valuable
information about drug consumption practices among university students and their implications
for health and academic performance.

This research addresses a growing concern in the academic field, especially in an institution like UIP,

where there is a focus on promoting a healthy educational environment conducive to the holistic

development of students.

METHODS

This non
-experimental, descriptive research with a quantitative approach aims to understand the
prevalence of drug use to enhance academic performance among students at the Faculty of Health

Sciences of UIP. A non
-probabilistic sampling strategy, specifically convenience sampling, was
employed to select a representative sample of 5% of the student population, consisting of 90 students.

The choice of this technique was based on the accessibility and availability of participants, which

allowed for an effectiv
e approach to the studied phenomenon. Those with a diagnosis of Attention
Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) or with medical prescriptions for the studied drugs were

excluded.

The target population consisted of 2536 students enrolled in the health sciences faculties, and the final

sample used in the study consisted of 125 selected students. This adjustment in sample size allowed for

a more complete and accurate representation of
the population, strengthening the validity and reliability
of the obtained results. Data collection was conducted through structured surveys with the aim of

obtaining numerical information about the behavior of the student sample regarding drug consumptio
n.
pág. 4090
RESULTS

The analysis of the results revealed a significant prevalence of drug use among students at the Faculty

of Health Sciences of UIP. There was variability in drug use across different majors, suggesting that

specific factors within the field of study may inf
luence this trend. Through a detailed analysis of survey
responses, common consumption patterns were identified, and differences in attitudes towards drug use

among different student groups were examined. Although a considerable proportion of students admi
tted
to using drugs to enhance their academic performance, the majority did not find this consumption

effective.

Various types of drugs were identified, ranging from vitamins to psychiatric medications and stimulants.

This analysis underscores the need for a deeper understanding of the motivations behind drug use and

highlights the importance of promoting healthy alt
ernatives and effective study strategies to improve
academic performance sustainably.

General Analysis

Regarding the prevalence of drug use to enhance academic performance, the results vary across different

disciplines. However, generally, there is a significant proportion of students who have consumed drugs

for this purpose, suggesting an underlying concer
n about academic performance and the use of
substances as a mean to improve it.

Regarding the reasons behind drug consumption, a diversity of responses is found, including the pursuit

of academic performance enhancement, reduction of sleep, and the need to calm down. These results

reflect a range of motivations that may influence stud
ents' consumption behavior.
The study observes a significant proportion of students who have experimented with drug use to enhance

their performance. This suggests a pre
-existing trend of consumption that could affect current attitudes
and behaviors toward drug use.

Finally, when examining the specific types of drugs or substances used, we observe a wide variety of

options, ranging from vitamins to psychiatric medications and stimulants. These responses showcase

the diversity of methods that students may employ in the
ir quest to improve academic performance,
highlighting the complexity of the drug consumption phenomenon in the university context.
pág. 4091
In summary, the obtained responses provide a detailed insight into
the relationship between academic
performance and drug consumption in the Faculty of Health Sciences. These findings are crucial for

understanding students' motivations and behaviors, as well as for designing effective interventions

aimed at addressing thi
s phenomenon and promoting healthy academic practices
DISCUSSION

In the theoretical discussion, various relevant theories were explored to provide a conceptual framework

for understanding the phenomenon of drug use to enhance academic performance in university students.

A significant connection was found between the rev
iewed theories and the results obtained in this study.
For example, Bandura's Self
-Efficacy Theory suggests that self-efficacy influences individuals'
decisions and actions. In this context, students may resort to drug use as a way to increase their self
-
e
fficacy and cope with academic demands. Furthermore, the Theory of Motivation and Learning
emphasizes the importance of intrinsic motivation in academic performance, suggesting that drug use

to enhance performance may be related to extrinsic motivation tha
t can have negative repercussions on
intrinsic motivation and understanding of the material.

These theories provide a solid framework for understanding the underlying motivations behind drug use

in university students and highlight the importance of addressing not only observable behavior but also

the beliefs and perceptions driving it.

CONCLUSIONS

The main conclusions of the research indicate that drug use to enhance academic performance is a

concerning practice among students at the Faculty of Health Sciences of UIP. This trend highlights the

urgent need to address this phenomenon comprehensively,
considering its ethical, medical, and
educational implications. It is crucial to implement preventive and educational strategies at both

individual and institutional levels to promote a healthier and more equitable academic environment.

Prioritizing the he
alth and well-being of students over mere academic performance optimization is
essential, fostering open and constructive dialogue among students, faculty, and university staff. The

implementation of effective policies and programs is fundamental to addres
sing this issue and ensuring
the holistic development of students in a balanced and healthy environment.
pág. 4092
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pág. 4098
ANEXO

Gráficas 1: Carrera que cursa
Gráficas 2: Rendimiento Académico
Gráficas 3: Motivos de consumo
pág. 4099
Gráficas 4: consumo de fármaco para mejora de
rendimiento, Medicina
Gráficas 5: fármaco Utilizdo, Medicina
Gráficas 8: Consumo de fármaco para mejora de
rendimiento, Enfermería
Gráficas 9: Fármaco Utilizado, Enfermería
Gráficas 6: Consumo de fármaco para mejora de
rendimiento, Psicología
Gráficas 7: Fármaco utilizado, Psicología
pág. 4100
Gráficas 10: Consumo de fármaco para mejora del rendimiento,
Nutrición
Gráficas 11: fármaco utilizado, Nutrición
Gráficas 14: Consumo de fármaco para mejora del rendimiento,
farmacia
Gráficas 15: Fármaco utilizado, Farmacia
Gráficas 12: Consumo de fármaco para mejora de rendimiento,
Odontología

Gráficas 13: Fármaco utilizado, Odontología