pág. 9403
ULTRASONIDO PRENATAL: SEGURIDAD,
LIMITACIONES DIAGNÓSTICAS Y
RELEVANCIA CLÍNICA EN EL CONTROL
GESTACIONAL
PRENATAL ULTRASOUND: SAFETY, DIAGNOSTIC LIMITATIONS,
AND CLINICAL RELEVANCE IN PREGNANCY MONITORING
Jorge Luis Castillo Lopez
Universidad de Cuenca
John Mauricio Piñacela Guamán
Universidad de Cuenca
Walter Oliver Fajardo Armijos
Universidad de Cuenca
Mateo Israel Alvear Ayabaca
Universidad de Cuenca
pág. 9404
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v9i6.22046
Ultrasonido prenatal: seguridad, limitaciones diagnósticas y relevancia
clínica en el control gestacional
Jorge Luis Castillo Lopez1
jorge.castillo@ucuenca.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-3875-138X
Universidad de Cuenca
Cuenca - Ecuador
Jefe del Área de Imagenología, Hospital José
Carrasco Arteaga
Médico Especialista en Radiología.
John Mauricio Piñacela Guamán
john.pinacela@ucuenca.edu.ec
https://orcid.org/0009-0006-2619-2647
Universidad de Cuenca
Cuenca - Ecuador
Walter Oliver Fajardo Armijos
oliver.fajardo@ucuenca.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-4648-7347
Universidad de Cuenca
Cuenca - Ecuador
Mateo Israel Alvear Ayabaca
Israel.alvear@ucuenca.edu.ec
https://orcid.org/0009-0006-7733-510X
Universidad de Cuenca
Cuenca-Ecuador
RESUMEN
Introducción: El ultrasonido prenatal constituye la herramienta principal para el control gestacional,
permitiendo evaluar la viabilidad embrionaria, la anatomía fetal y el bienestar materno–fetal sin
exposición a radiación ionizante. Sin embargo, persisten percepciones erróneas acerca de su capacidad
diagnóstica y su seguridad, lo que genera expectativas poco realistas entre gestantes y profesionales.
Esta revisión analiza la evidencia reciente sobre el alcance, limitaciones y seguridad del ultrasonido
prenatal en los diferentes momentos del embarazo. Métodos: Se realizó una revisión narrativa de
literatura publicada entre 2019 y 2025 mediante búsquedas en PubMed, PubMed Central, SciELO y
BVS/OPS, además de guías clínicas de ISUOG, AIUM, ACOG y WHO. Se utilizaron términos
MeSH/DeCS relacionados con ultrasonido obstétrico, seguridad acústica y detección de anomalías
fetales. Se incluyeron revisiones sistemáticas, estudios observacionales y documentos técnicos que
abordaran capacidad diagnóstica, índices acústicos (TI y MI), limitaciones técnicas y relevancia de los
controles ecográficos programados. Resultados: La ecografía del primer trimestre es fundamental para
la datación gestacional, la confirmación de viabilidad y el cribado temprano. El estudio anatómico del
segundo trimestre ofrece mayor precisión en la detección de anomalías estructurales, aunque su
sensibilidad depende de la posición fetal, el IMC materno, la calidad del equipo y la experiencia del
operador. Las guías internacionales coinciden en que el ultrasonido es seguro dentro de parámetros
clínicos establecidos, mientras que el uso recreativo se desaconseja. Conclusiones: El ultrasonido
prenatal es un método seguro y esencial en la vigilancia materno–fetal. Su desempeño diagnóstico
depende de factores técnicos y operatorios, por lo que la estandarización de protocolos y la adecuada
formación del personal son indispensables para optimizar su utilidad clínica.
Palabras clave: Ultrasonografía; Embarazo; Diagnóstico prenatal.
1 Autor principal
Correspondencia: jorge.castillo@ucuenca.edu.ec
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v9i6.22046
Ultrasonido prenatal: seguridad, limitaciones diagnósticas y relevancia
clínica en el control gestacional
Jorge Luis Castillo Lopez1
jorge.castillo@ucuenca.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-3875-138X
Universidad de Cuenca
Cuenca - Ecuador
Jefe del Área de Imagenología, Hospital José
Carrasco Arteaga
Médico Especialista en Radiología.
John Mauricio Piñacela Guamán
john.pinacela@ucuenca.edu.ec
https://orcid.org/0009-0006-2619-2647
Universidad de Cuenca
Cuenca - Ecuador
Walter Oliver Fajardo Armijos
oliver.fajardo@ucuenca.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-4648-7347
Universidad de Cuenca
Cuenca - Ecuador
Mateo Israel Alvear Ayabaca
Israel.alvear@ucuenca.edu.ec
https://orcid.org/0009-0006-7733-510X
Universidad de Cuenca
Cuenca-Ecuador
RESUMEN
Introducción: El ultrasonido prenatal constituye la herramienta principal para el control gestacional,
permitiendo evaluar la viabilidad embrionaria, la anatomía fetal y el bienestar materno–fetal sin
exposición a radiación ionizante. Sin embargo, persisten percepciones erróneas acerca de su capacidad
diagnóstica y su seguridad, lo que genera expectativas poco realistas entre gestantes y profesionales.
Esta revisión analiza la evidencia reciente sobre el alcance, limitaciones y seguridad del ultrasonido
prenatal en los diferentes momentos del embarazo. Métodos: Se realizó una revisión narrativa de
literatura publicada entre 2019 y 2025 mediante búsquedas en PubMed, PubMed Central, SciELO y
BVS/OPS, además de guías clínicas de ISUOG, AIUM, ACOG y WHO. Se utilizaron términos
MeSH/DeCS relacionados con ultrasonido obstétrico, seguridad acústica y detección de anomalías
fetales. Se incluyeron revisiones sistemáticas, estudios observacionales y documentos técnicos que
abordaran capacidad diagnóstica, índices acústicos (TI y MI), limitaciones técnicas y relevancia de los
controles ecográficos programados. Resultados: La ecografía del primer trimestre es fundamental para
la datación gestacional, la confirmación de viabilidad y el cribado temprano. El estudio anatómico del
segundo trimestre ofrece mayor precisión en la detección de anomalías estructurales, aunque su
sensibilidad depende de la posición fetal, el IMC materno, la calidad del equipo y la experiencia del
operador. Las guías internacionales coinciden en que el ultrasonido es seguro dentro de parámetros
clínicos establecidos, mientras que el uso recreativo se desaconseja. Conclusiones: El ultrasonido
prenatal es un método seguro y esencial en la vigilancia materno–fetal. Su desempeño diagnóstico
depende de factores técnicos y operatorios, por lo que la estandarización de protocolos y la adecuada
formación del personal son indispensables para optimizar su utilidad clínica.
Palabras clave: Ultrasonografía; Embarazo; Diagnóstico prenatal.
1 Autor principal
Correspondencia: jorge.castillo@ucuenca.edu.ec
pág. 9405
Prenatal ultrasound: safety, diagnostic limitations, and clinical relevance in
pregnancy monitoring
ABSTRACT
Introduction: Prenatal ultrasound is the main tool for gestational monitoring, allowing the evaluation of
embryonic viability, fetal anatomy, and maternal-fetal well-being without exposure to ionizing
radiation. However, misconceptions about its diagnostic capacity and safety persist, creating unrealistic
expectations among pregnant women and professionals. This review analyzes recent evidence on the
scope, limitations, and safety of prenatal ultrasound at different stages of pregnancy. Methods: A
narrative review of literature published between 2019 and 2025 was conducted using searches in
PubMed, PubMed Central, SciELO, and BVS/OPS, as well as clinical guidelines from ISUOG, AIUM,
ACOG, and WHO. MeSH/DeCS terms related to obstetric ultrasound, acoustic safety, and fetal anomaly
detection were used. Systematic reviews, observational studies, and technical documents addressing
diagnostic capability, acoustic indices (TI and MI), technical limitations, and the relevance of scheduled
ultrasound scans were included. Results: First-trimester ultrasound is essential for gestational dating,
confirmation of viability, and early screening. Second-trimester anatomical screening offers greater
accuracy in detecting structural abnormalities, although its sensitivity depends on fetal position,
maternal BMI, equipment quality, and operator experience. International guidelines agree that
ultrasound is safe within established clinical parameters, while recreational use is discouraged.
Conclusions: Prenatal ultrasound is a safe and essential method in maternal-fetal monitoring. Its
diagnostic performance depends on technical and operational factors, so standardization of protocols
and adequate training of personnel are essential to optimize its clinical usefulness.
Keywords: Ultrasonography; Pregnancy; Prenatal diagnosis.
Artículo recibido 10 noviembre 2025
Aceptado para publicación: 10 diciembre 2026
Prenatal ultrasound: safety, diagnostic limitations, and clinical relevance in
pregnancy monitoring
ABSTRACT
Introduction: Prenatal ultrasound is the main tool for gestational monitoring, allowing the evaluation of
embryonic viability, fetal anatomy, and maternal-fetal well-being without exposure to ionizing
radiation. However, misconceptions about its diagnostic capacity and safety persist, creating unrealistic
expectations among pregnant women and professionals. This review analyzes recent evidence on the
scope, limitations, and safety of prenatal ultrasound at different stages of pregnancy. Methods: A
narrative review of literature published between 2019 and 2025 was conducted using searches in
PubMed, PubMed Central, SciELO, and BVS/OPS, as well as clinical guidelines from ISUOG, AIUM,
ACOG, and WHO. MeSH/DeCS terms related to obstetric ultrasound, acoustic safety, and fetal anomaly
detection were used. Systematic reviews, observational studies, and technical documents addressing
diagnostic capability, acoustic indices (TI and MI), technical limitations, and the relevance of scheduled
ultrasound scans were included. Results: First-trimester ultrasound is essential for gestational dating,
confirmation of viability, and early screening. Second-trimester anatomical screening offers greater
accuracy in detecting structural abnormalities, although its sensitivity depends on fetal position,
maternal BMI, equipment quality, and operator experience. International guidelines agree that
ultrasound is safe within established clinical parameters, while recreational use is discouraged.
Conclusions: Prenatal ultrasound is a safe and essential method in maternal-fetal monitoring. Its
diagnostic performance depends on technical and operational factors, so standardization of protocols
and adequate training of personnel are essential to optimize its clinical usefulness.
Keywords: Ultrasonography; Pregnancy; Prenatal diagnosis.
Artículo recibido 10 noviembre 2025
Aceptado para publicación: 10 diciembre 2026
pág. 9406
METODOLOGÍA
La coherencia metodológica del presente trabajo se sustenta en la adecuada correspondencia entre el
objetivo planteado, el diseño seleccionado, la estrategia de búsqueda, los criterios de selección y la forma
en que se organizó, analizó y sintetizó la información disponible. Dado que la finalidad central del
estudio es examinar el alcance diagnóstico, la seguridad, las limitaciones técnicas y la relevancia clínica
del ultrasonido prenatal, la elección de una revisión narrativa de la literatura resulta metodológicamente
apropiada. Este tipo de revisión permite integrar evidencia diversa, procedente tanto de estudios clínicos
y epidemiológicos como de guías de práctica profesional y documentos técnicos de organismos
internacionales, lo que es indispensable para comprender un fenómeno complejo y multidimensional
como la ecografía obstétrica.
En primer lugar, la estrategia de búsqueda bibliográfica fue diseñada de acuerdo con los componentes
del objetivo general. Se utilizaron términos MeSH y DeCS directamente vinculados al diagnóstico
prenatal por ultrasonido, como “prenatal ultrasound”, “obstetric ultrasonography”, “fetal anomalies”,
“ultrasound safety”, “acoustic indices” y “ALARA principle”. Estos se combinaron mediante
operadores booleanos (AND/OR), lo que permitió delimitar y ampliar adecuadamente el universo de
búsqueda según las necesidades temáticas. La selección de fuentes primarias —PubMed, PubMed
Central, SciELO y BVS/OPS— asegura la inclusión de estudios validados, revisados por pares y
representativos de distintos contextos clínicos. Asimismo, la consulta de guías y recomendaciones de
ISUOG, AIUM, ACOG y la OMS aportó un marco regulatorio y técnico indispensable para analizar el
uso adecuado del ultrasonido prenatal.
La definición y aplicación de criterios de inclusión y exclusión se mantuvo estable durante todas las
fases de revisión, lo que refuerza la validez interna del proceso. Se priorizaron publicaciones recientes
(2019–2025), estudios en humanos y artículos con rigor metodológico (revisiones sistemáticas,
metaanálisis, cohortes observacionales y guías internacionales). Se excluyeron reportes anecdóticos,
editoriales sin respaldo científico y estudios en animales, con el fin de mantener la pertinencia clínica y
garantizar que la evidencia utilizada respondiera a las preguntas de investigación.
Para facilitar la claridad del análisis, los hallazgos se organizaron en cuatro ejes temáticos, cada uno
alineado con los componentes del objetivo general: (1) alcance diagnóstico del ultrasonido prenatal por
METODOLOGÍA
La coherencia metodológica del presente trabajo se sustenta en la adecuada correspondencia entre el
objetivo planteado, el diseño seleccionado, la estrategia de búsqueda, los criterios de selección y la forma
en que se organizó, analizó y sintetizó la información disponible. Dado que la finalidad central del
estudio es examinar el alcance diagnóstico, la seguridad, las limitaciones técnicas y la relevancia clínica
del ultrasonido prenatal, la elección de una revisión narrativa de la literatura resulta metodológicamente
apropiada. Este tipo de revisión permite integrar evidencia diversa, procedente tanto de estudios clínicos
y epidemiológicos como de guías de práctica profesional y documentos técnicos de organismos
internacionales, lo que es indispensable para comprender un fenómeno complejo y multidimensional
como la ecografía obstétrica.
En primer lugar, la estrategia de búsqueda bibliográfica fue diseñada de acuerdo con los componentes
del objetivo general. Se utilizaron términos MeSH y DeCS directamente vinculados al diagnóstico
prenatal por ultrasonido, como “prenatal ultrasound”, “obstetric ultrasonography”, “fetal anomalies”,
“ultrasound safety”, “acoustic indices” y “ALARA principle”. Estos se combinaron mediante
operadores booleanos (AND/OR), lo que permitió delimitar y ampliar adecuadamente el universo de
búsqueda según las necesidades temáticas. La selección de fuentes primarias —PubMed, PubMed
Central, SciELO y BVS/OPS— asegura la inclusión de estudios validados, revisados por pares y
representativos de distintos contextos clínicos. Asimismo, la consulta de guías y recomendaciones de
ISUOG, AIUM, ACOG y la OMS aportó un marco regulatorio y técnico indispensable para analizar el
uso adecuado del ultrasonido prenatal.
La definición y aplicación de criterios de inclusión y exclusión se mantuvo estable durante todas las
fases de revisión, lo que refuerza la validez interna del proceso. Se priorizaron publicaciones recientes
(2019–2025), estudios en humanos y artículos con rigor metodológico (revisiones sistemáticas,
metaanálisis, cohortes observacionales y guías internacionales). Se excluyeron reportes anecdóticos,
editoriales sin respaldo científico y estudios en animales, con el fin de mantener la pertinencia clínica y
garantizar que la evidencia utilizada respondiera a las preguntas de investigación.
Para facilitar la claridad del análisis, los hallazgos se organizaron en cuatro ejes temáticos, cada uno
alineado con los componentes del objetivo general: (1) alcance diagnóstico del ultrasonido prenatal por
pág. 9407
trimestre, (2) seguridad basada en índices acústicos (TI y MI), (3) limitaciones técnicas y operatorias
que condicionan la capacidad diagnóstica, y (4) importancia clínica de los controles ecográficos
programados. Esta estructura temática permitió integrar estudios heterogéneos siguiendo un orden
lógico y progresivo, lo que contribuye a la continuidad interna del manuscrito.
La discusión se construyó a partir de una comparación crítica entre las distintas fuentes, destacando
coincidencias, divergencias, fortalezas y vacíos en la literatura. De este modo, no solo se describen los
hallazgos, sino que también se interpretan en función de su relevancia clínica y de los desafíos actuales
en la práctica obstétrica. Este proceso analítico, además de fortalecer la coherencia metodológica,
permite justificar adecuadamente las conclusiones del trabajo.
Finalmente, el conjunto del diseño metodológico —desde la selección del tipo de revisión hasta la
organización del análisis— mantiene una relación clara, transparente y consistente con los objetivos
originalmente formulados. La estructura de trabajo facilita la trazabilidad del proceso y asegura que las
conclusiones estén fundamentadas en evidencia actual, pertinente y de calidad, cumpliendo así con los
estándares de rigor que demandan las publicaciones científicas.
Desarrollo
El ultrasonido prenatal constituye la piedra angular del control gestacional moderno, permitiendo
evaluar de manera no invasiva la anatomía, desarrollo y bienestar fetal. La evidencia reciente destaca su
utilidad clínica en diferentes etapas de la gestación, así como sus límites diagnósticos y consideraciones
de seguridad. A continuación, se presenta una síntesis ampliada y estructurada de los cuatro ejes
fundamentales: alcance diagnóstico, seguridad, limitaciones y relevancia de los controles programados.
1. Alcance diagnóstico del ultrasonido prenatal
La ecografía obstétrica es la herramienta de primera línea para identificar alteraciones estructurales
fetales, estimar la edad gestacional y vigilar la progresión del embarazo. Su rendimiento diagnóstico
varía según el trimestre y la complejidad de la anomalía.
La ecografía del primer trimestre permite una evaluación temprana del desarrollo embrionario. Su mayor
fortaleza radica en la correcta datación gestacional, la confirmación de la viabilidad y la identificación
de embarazos múltiples. Además, la medición de la translucencia nucal, el hueso nasal y otros
marcadores del cribado temprano contribuyen a la detección inicial de aneuploidías.
trimestre, (2) seguridad basada en índices acústicos (TI y MI), (3) limitaciones técnicas y operatorias
que condicionan la capacidad diagnóstica, y (4) importancia clínica de los controles ecográficos
programados. Esta estructura temática permitió integrar estudios heterogéneos siguiendo un orden
lógico y progresivo, lo que contribuye a la continuidad interna del manuscrito.
La discusión se construyó a partir de una comparación crítica entre las distintas fuentes, destacando
coincidencias, divergencias, fortalezas y vacíos en la literatura. De este modo, no solo se describen los
hallazgos, sino que también se interpretan en función de su relevancia clínica y de los desafíos actuales
en la práctica obstétrica. Este proceso analítico, además de fortalecer la coherencia metodológica,
permite justificar adecuadamente las conclusiones del trabajo.
Finalmente, el conjunto del diseño metodológico —desde la selección del tipo de revisión hasta la
organización del análisis— mantiene una relación clara, transparente y consistente con los objetivos
originalmente formulados. La estructura de trabajo facilita la trazabilidad del proceso y asegura que las
conclusiones estén fundamentadas en evidencia actual, pertinente y de calidad, cumpliendo así con los
estándares de rigor que demandan las publicaciones científicas.
Desarrollo
El ultrasonido prenatal constituye la piedra angular del control gestacional moderno, permitiendo
evaluar de manera no invasiva la anatomía, desarrollo y bienestar fetal. La evidencia reciente destaca su
utilidad clínica en diferentes etapas de la gestación, así como sus límites diagnósticos y consideraciones
de seguridad. A continuación, se presenta una síntesis ampliada y estructurada de los cuatro ejes
fundamentales: alcance diagnóstico, seguridad, limitaciones y relevancia de los controles programados.
1. Alcance diagnóstico del ultrasonido prenatal
La ecografía obstétrica es la herramienta de primera línea para identificar alteraciones estructurales
fetales, estimar la edad gestacional y vigilar la progresión del embarazo. Su rendimiento diagnóstico
varía según el trimestre y la complejidad de la anomalía.
La ecografía del primer trimestre permite una evaluación temprana del desarrollo embrionario. Su mayor
fortaleza radica en la correcta datación gestacional, la confirmación de la viabilidad y la identificación
de embarazos múltiples. Además, la medición de la translucencia nucal, el hueso nasal y otros
marcadores del cribado temprano contribuyen a la detección inicial de aneuploidías.
pág. 9408
En el segundo trimestre, el estudio anatómico (18–24 semanas) se considera el estándar de referencia
para el cribado estructural. La sensibilidad es elevada para defectos severos del sistema nervioso central,
alteraciones renales mayores y malformaciones incompatibles con la vida, pero disminuye en estructuras
pequeñas o malformaciones sutiles, como algunas cardiopatías congénitas, micrognatia o defectos
menores de extremidades. La variabilidad depende de factores fetales (posición, movilidad), maternos
(IMC) y tecnológicos (resolución, transductores).
Tabla 1. Sensibilidad aproximada del ultrasonido para malformaciones fetales según sistema y
trimestre
Sistema fetal Primer trimestre Segundo trimestre Comentarios
SNC Moderada para
anencefalia
Alta para DTN y
holoprosencefalia
Mejor rendimiento con
neurosonografía
Cardíaco Baja Moderada–alta según
experiencia
Mayor precisión con doppler
y 4 cámaras + tractos
Genitourinario Baja Alta para agenesia
renal o megavejiga
Limitado para válvulas
uretrales leves
Musculoesquelético Baja Alta para defectos
mayores
Variable en defectos distales
Facial Baja Moderada para
labio/paladar
Depende de posición fetal
Cromosómicos Buena para
marcadores
tempranos
Depende de
marcadores indirectos
Complementar con pruebas
genéticas
En el segundo trimestre, el estudio anatómico (18–24 semanas) se considera el estándar de referencia
para el cribado estructural. La sensibilidad es elevada para defectos severos del sistema nervioso central,
alteraciones renales mayores y malformaciones incompatibles con la vida, pero disminuye en estructuras
pequeñas o malformaciones sutiles, como algunas cardiopatías congénitas, micrognatia o defectos
menores de extremidades. La variabilidad depende de factores fetales (posición, movilidad), maternos
(IMC) y tecnológicos (resolución, transductores).
Tabla 1. Sensibilidad aproximada del ultrasonido para malformaciones fetales según sistema y
trimestre
Sistema fetal Primer trimestre Segundo trimestre Comentarios
SNC Moderada para
anencefalia
Alta para DTN y
holoprosencefalia
Mejor rendimiento con
neurosonografía
Cardíaco Baja Moderada–alta según
experiencia
Mayor precisión con doppler
y 4 cámaras + tractos
Genitourinario Baja Alta para agenesia
renal o megavejiga
Limitado para válvulas
uretrales leves
Musculoesquelético Baja Alta para defectos
mayores
Variable en defectos distales
Facial Baja Moderada para
labio/paladar
Depende de posición fetal
Cromosómicos Buena para
marcadores
tempranos
Depende de
marcadores indirectos
Complementar con pruebas
genéticas
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2. Evidencia sobre seguridad del ultrasonido en embarazo
La literatura reciente respalda de manera consistente la seguridad del ultrasonido diagnóstico cuando se
emplea bajo parámetros clínicos establecidos. Los índices térmico (TI) y mecánico (MI) permiten
controlar la energía acústica, minimizando los riesgos sobre tejidos embrionarios sensibles. Las guías
de ISUOG, AIUM y ACOG coinciden en que no existe evidencia de daño fetal con exposiciones
adecuadas y justificadas clínicamente.
El uso del modo Doppler en el primer trimestre requiere especial prudencia debido a su mayor entrega
de energía. En contraste, las ecografías recreativas o “souvenir” se desaconsejan por la ausencia de
supervisión médica, ausencia de regulación sobre parámetros acústicos y riesgo de prolongar
innecesariamente la exposición.
Tabla 2. Parámetros de seguridad recomendados en práctica clínica
Parámetro Recomendación Justificación
Índice Térmico
(TI)
Mantener TI < 0.7 (primer trimestre) Evita incremento térmico en tejidos
embrionarios
Índice Mecánico
(MI)
Mantener MI < 1.0 Disminuye riesgo de cavitación
acústica
Modo Doppler Evitar antes de 12–14 semanas salvo
indicación
Mayor producción de energía
Duración del
examen
Aplicar principio ALARA Minimizar exposición innecesaria
Ecografía
recreativa
No recomendada Sin control de parámetros y sin valor
clínico
2. Evidencia sobre seguridad del ultrasonido en embarazo
La literatura reciente respalda de manera consistente la seguridad del ultrasonido diagnóstico cuando se
emplea bajo parámetros clínicos establecidos. Los índices térmico (TI) y mecánico (MI) permiten
controlar la energía acústica, minimizando los riesgos sobre tejidos embrionarios sensibles. Las guías
de ISUOG, AIUM y ACOG coinciden en que no existe evidencia de daño fetal con exposiciones
adecuadas y justificadas clínicamente.
El uso del modo Doppler en el primer trimestre requiere especial prudencia debido a su mayor entrega
de energía. En contraste, las ecografías recreativas o “souvenir” se desaconsejan por la ausencia de
supervisión médica, ausencia de regulación sobre parámetros acústicos y riesgo de prolongar
innecesariamente la exposición.
Tabla 2. Parámetros de seguridad recomendados en práctica clínica
Parámetro Recomendación Justificación
Índice Térmico
(TI)
Mantener TI < 0.7 (primer trimestre) Evita incremento térmico en tejidos
embrionarios
Índice Mecánico
(MI)
Mantener MI < 1.0 Disminuye riesgo de cavitación
acústica
Modo Doppler Evitar antes de 12–14 semanas salvo
indicación
Mayor producción de energía
Duración del
examen
Aplicar principio ALARA Minimizar exposición innecesaria
Ecografía
recreativa
No recomendada Sin control de parámetros y sin valor
clínico
pág. 9410
3. Limitaciones técnicas y operatorias
Aunque el ultrasonido es una herramienta ampliamente accesible, presenta limitaciones inherentes que
influyen directamente en su rendimiento diagnóstico. Entre los factores maternos destacan el índice de
masa corporal elevado, cicatrices abdominales y condiciones que disminuyen la ventana acústica. En
cuanto a factores fetales, la posición desfavorable, oligohidramnios y edad gestacional temprana
dificultan la visualización de estructuras pequeñas.
La experiencia del operador es determinante. Incluso en centros especializados, se reporta que entre el
20% y 40% de ciertas anomalías pueden pasar inadvertidas durante un estudio único de segundo
trimestre. La estandarización de protocolos y el uso de tecnología de alta resolución son claves para
reducir la variabilidad.
Tabla 3. Factores que afectan la calidad del ultrasonido prenatal
Categoría Factor Impacto en la imagen
Maternos IMC elevado Disminuye penetración acústica
Maternos Cicatrices / panículo adiposo Artefactos y sombra acústica
Fetales Posición desfavorable Oculta estructuras clave
Fetales Movilidad excesiva Dificulta mediciones
Técnicos Baja resolución del equipo Reducción de sensibilidad
Operador Falta de entrenamiento Variabilidad diagnóstica
4. Importancia de los controles ecográficos programados
Las guías internacionales recomiendan la realización de ultrasonidos en momentos estratégicos del
embarazo debido a su impacto en la detección temprana de complicaciones y en la toma de decisiones
clínicas basada en evidencia.
3. Limitaciones técnicas y operatorias
Aunque el ultrasonido es una herramienta ampliamente accesible, presenta limitaciones inherentes que
influyen directamente en su rendimiento diagnóstico. Entre los factores maternos destacan el índice de
masa corporal elevado, cicatrices abdominales y condiciones que disminuyen la ventana acústica. En
cuanto a factores fetales, la posición desfavorable, oligohidramnios y edad gestacional temprana
dificultan la visualización de estructuras pequeñas.
La experiencia del operador es determinante. Incluso en centros especializados, se reporta que entre el
20% y 40% de ciertas anomalías pueden pasar inadvertidas durante un estudio único de segundo
trimestre. La estandarización de protocolos y el uso de tecnología de alta resolución son claves para
reducir la variabilidad.
Tabla 3. Factores que afectan la calidad del ultrasonido prenatal
Categoría Factor Impacto en la imagen
Maternos IMC elevado Disminuye penetración acústica
Maternos Cicatrices / panículo adiposo Artefactos y sombra acústica
Fetales Posición desfavorable Oculta estructuras clave
Fetales Movilidad excesiva Dificulta mediciones
Técnicos Baja resolución del equipo Reducción de sensibilidad
Operador Falta de entrenamiento Variabilidad diagnóstica
4. Importancia de los controles ecográficos programados
Las guías internacionales recomiendan la realización de ultrasonidos en momentos estratégicos del
embarazo debido a su impacto en la detección temprana de complicaciones y en la toma de decisiones
clínicas basada en evidencia.
pág. 9411
Tabla 4. Controles ecográficos recomendados en el embarazo
Trimestre Objetivos principales Hallazgos esperables
Primer
trimestre
Datación, viabilidad, número de embriones,
marcadores cromosómicos
CRL, actividad cardíaca, TN,
embarazo ectópico
Segundo
trimestre
Evaluación anatómica detallada Detección de malformaciones
estructurales
Tercer
trimestre
Crecimiento, líquido amniótico, doppler fetal y
uterino
Vigilancia de RCIU, preeclampsia
y bienestar fetal
Los controles programados contribuyen a reducir la morbilidad y mortalidad perinatal, permitiendo
intervenciones oportunas, referencias a centros especializados y planificación del manejo obstétrico.
Discusión
Los hallazgos de esta revisión confirman que el ultrasonido prenatal es una herramienta diagnóstica
indispensable en el seguimiento del embarazo, pero su eficacia y alcance deben interpretarse dentro de
un marco clínico que considere sus limitaciones inherentes, la variabilidad técnica y la heterogeneidad
del operador. Este análisis permite comprender la complejidad que rodea su uso, así como las razones
por las cuales, pese a ser la técnica más difundida en obstetricia, aún persisten falsos negativos,
incertidumbres diagnósticas y controversias sobre su seguridad y aplicaciones no reguladas.
En primer lugar, la revisión indica que la capacidad diagnóstica del ultrasonido varía ampliamente según
el trimestre, la patología evaluada y las características materno-fetales. La ecografía del primer trimestre,
tradicionalmente orientada a la datación gestacional y la confirmación de viabilidad, ha ampliado su
relevancia con la incorporación de marcadores cromosómicos y estructurales tempranos. Sin embargo,
estudios recientes concuerdan en que esta etapa presenta limitaciones importantes para detectar
anomalías complejas, por lo que su uso debe interpretarse como parte de un proceso diagnóstico
progresivo. La ecografía del segundo trimestre continúa siendo el pilar del cribado anatómico, pero
incluso en manos expertas la sensibilidad oscila considerablemente, particularmente en cardiopatías
congénitas leves, alteraciones del sistema musculoesquelético y malformaciones faciales sutiles. Esta
Tabla 4. Controles ecográficos recomendados en el embarazo
Trimestre Objetivos principales Hallazgos esperables
Primer
trimestre
Datación, viabilidad, número de embriones,
marcadores cromosómicos
CRL, actividad cardíaca, TN,
embarazo ectópico
Segundo
trimestre
Evaluación anatómica detallada Detección de malformaciones
estructurales
Tercer
trimestre
Crecimiento, líquido amniótico, doppler fetal y
uterino
Vigilancia de RCIU, preeclampsia
y bienestar fetal
Los controles programados contribuyen a reducir la morbilidad y mortalidad perinatal, permitiendo
intervenciones oportunas, referencias a centros especializados y planificación del manejo obstétrico.
Discusión
Los hallazgos de esta revisión confirman que el ultrasonido prenatal es una herramienta diagnóstica
indispensable en el seguimiento del embarazo, pero su eficacia y alcance deben interpretarse dentro de
un marco clínico que considere sus limitaciones inherentes, la variabilidad técnica y la heterogeneidad
del operador. Este análisis permite comprender la complejidad que rodea su uso, así como las razones
por las cuales, pese a ser la técnica más difundida en obstetricia, aún persisten falsos negativos,
incertidumbres diagnósticas y controversias sobre su seguridad y aplicaciones no reguladas.
En primer lugar, la revisión indica que la capacidad diagnóstica del ultrasonido varía ampliamente según
el trimestre, la patología evaluada y las características materno-fetales. La ecografía del primer trimestre,
tradicionalmente orientada a la datación gestacional y la confirmación de viabilidad, ha ampliado su
relevancia con la incorporación de marcadores cromosómicos y estructurales tempranos. Sin embargo,
estudios recientes concuerdan en que esta etapa presenta limitaciones importantes para detectar
anomalías complejas, por lo que su uso debe interpretarse como parte de un proceso diagnóstico
progresivo. La ecografía del segundo trimestre continúa siendo el pilar del cribado anatómico, pero
incluso en manos expertas la sensibilidad oscila considerablemente, particularmente en cardiopatías
congénitas leves, alteraciones del sistema musculoesquelético y malformaciones faciales sutiles. Esta
pág. 9412
variabilidad resalta la necesidad de protocolos estandarizados y de actualizaciones permanentes en la
formación del personal, ya que el rendimiento del método depende más del operador que de cualquier
otro factor técnico.
En cuanto a la seguridad, los estudios revisados y las guías internacionales coinciden en que el
ultrasonido diagnóstico es seguro dentro de los parámetros clínicos recomendados. El monitoreo
adecuado del índice térmico (TI) y mecánico (MI), así como la aplicación del principio ALARA, han
demostrado ser suficientes para garantizar que los efectos biológicos no alcancen niveles clínicamente
significativos. Sin embargo, esta conclusión debe matizarse: aunque no existe evidencia de daño fetal
documentado, la literatura advierte que la energía acústica del Doppler es considerablemente mayor que
la del modo B convencional. Esta diferencia adquiere relevancia en el primer trimestre, etapa
caracterizada por una alta sensibilidad de los tejidos embrionarios. Pese a ello, la proliferación de
ecografías recreativas —que habitualmente prolongan innecesariamente el tiempo de exposición sin
supervisión médica— representa un punto de tensión entre el uso clínico responsable y la tendencia
social a trivializar la tecnología. Este contraste entre la evidencia científica y la práctica no regulada se
ha convertido en uno de los principales desafíos éticos y regulatorios de la ecografía prenatal moderna.
Por otro lado, las limitaciones técnicas y operatorias identificadas en esta revisión afectan de manera
directa la precisión diagnóstica. Factores como el IMC materno elevado, la oligohidramnios, la posición
fetal desfavorable y la disponibilidad de equipos de alta resolución influyen sustancialmente en el
rendimiento de la ecografía. A ello se suma la experiencia del operador, probablemente el determinante
más importante en la detección de malformaciones. Estudios multicéntricos han evidenciado que, aun
utilizando equipos avanzados, la tasa de detección puede diferir hasta en un 30–40% entre operadores
de distinto nivel de capacitación. Estas limitaciones refuerzan la idea de que el ultrasonido prenatal no
debe interpretarse como un examen aislado ni como un método infalible, sino como una herramienta
complementaria que forma parte de un proceso diagnóstico más amplio que puede incluir estudios
seriados, segunda opinión especializada o pruebas avanzadas como la resonancia magnética fetal.
Asimismo, los resultados de esta revisión subrayan la importancia de los controles ecográficos
programados en momentos estratégicos del embarazo. La evidencia es contundente en que estos
exámenes no solo mejoran la tasa de detección de malformaciones, sino que permiten identificar
variabilidad resalta la necesidad de protocolos estandarizados y de actualizaciones permanentes en la
formación del personal, ya que el rendimiento del método depende más del operador que de cualquier
otro factor técnico.
En cuanto a la seguridad, los estudios revisados y las guías internacionales coinciden en que el
ultrasonido diagnóstico es seguro dentro de los parámetros clínicos recomendados. El monitoreo
adecuado del índice térmico (TI) y mecánico (MI), así como la aplicación del principio ALARA, han
demostrado ser suficientes para garantizar que los efectos biológicos no alcancen niveles clínicamente
significativos. Sin embargo, esta conclusión debe matizarse: aunque no existe evidencia de daño fetal
documentado, la literatura advierte que la energía acústica del Doppler es considerablemente mayor que
la del modo B convencional. Esta diferencia adquiere relevancia en el primer trimestre, etapa
caracterizada por una alta sensibilidad de los tejidos embrionarios. Pese a ello, la proliferación de
ecografías recreativas —que habitualmente prolongan innecesariamente el tiempo de exposición sin
supervisión médica— representa un punto de tensión entre el uso clínico responsable y la tendencia
social a trivializar la tecnología. Este contraste entre la evidencia científica y la práctica no regulada se
ha convertido en uno de los principales desafíos éticos y regulatorios de la ecografía prenatal moderna.
Por otro lado, las limitaciones técnicas y operatorias identificadas en esta revisión afectan de manera
directa la precisión diagnóstica. Factores como el IMC materno elevado, la oligohidramnios, la posición
fetal desfavorable y la disponibilidad de equipos de alta resolución influyen sustancialmente en el
rendimiento de la ecografía. A ello se suma la experiencia del operador, probablemente el determinante
más importante en la detección de malformaciones. Estudios multicéntricos han evidenciado que, aun
utilizando equipos avanzados, la tasa de detección puede diferir hasta en un 30–40% entre operadores
de distinto nivel de capacitación. Estas limitaciones refuerzan la idea de que el ultrasonido prenatal no
debe interpretarse como un examen aislado ni como un método infalible, sino como una herramienta
complementaria que forma parte de un proceso diagnóstico más amplio que puede incluir estudios
seriados, segunda opinión especializada o pruebas avanzadas como la resonancia magnética fetal.
Asimismo, los resultados de esta revisión subrayan la importancia de los controles ecográficos
programados en momentos estratégicos del embarazo. La evidencia es contundente en que estos
exámenes no solo mejoran la tasa de detección de malformaciones, sino que permiten identificar
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embarazos de alto riesgo, monitorizar el crecimiento fetal y guiar intervenciones oportunas. Sin
embargo, también se observa una tendencia al sobreuso en algunos contextos, donde la ecografía se
emplea como un sustituto del seguimiento obstétrico integral o se repite sin indicación clara. Esta
práctica podría banalizar el propósito diagnóstico del ultrasonido y generar expectativas irreales en las
gestantes, quienes con frecuencia interpretan el examen como garantía absoluta de normalidad fetal. Es
necesario promover una comunicación clínica clara que explique los alcances reales del método,
evitando tanto la falsa seguridad como la ansiedad innecesaria.
Finalmente, esta revisión pone en evidencia varias brechas de conocimiento. Aunque existe abundante
literatura sobre seguridad y sensibilidad diagnóstica, aún persisten vacíos respecto al impacto real de los
avances tecnológicos —como el ultrasonido 3D/4D, la inteligencia artificial aplicada al diagnóstico
prenatal y los algoritmos de reconstrucción volumétrica— en la práctica clínica rutinaria. Además, la
mayoría de estudios provienen de centros de alta complejidad, lo que limita la extrapolación de
resultados a entornos con menor disponibilidad de recursos. Se requiere, por tanto, fortalecer
investigaciones multicéntricas y en contextos diversos para mejorar la generalización de la evidencia.
En conjunto, los hallazgos de esta revisión muestran que el ultrasonido prenatal, aunque indispensable,
presenta límites claros que deben ser reconocidos por clínicos y pacientes. Su máximo valor se alcanza
cuando es realizado por personal capacitado, utilizando equipos adecuados, aplicando protocolos
estandarizados y manteniendo un enfoque clínico integral. Solo bajo estas condiciones es posible
garantizar una práctica obstétrica basada en evidencia que contribuya efectivamente a mejorar los
desenlaces materno–fetales.
CONCLUSIONES
El ultrasonido prenatal se confirma como una herramienta esencial en la vigilancia materno–fetal, con
un perfil de seguridad ampliamente respaldado cuando se emplea bajo parámetros clínicos adecuados.
Su mayor utilidad se encuentra en la datación gestacional temprana y en la evaluación anatómica del
segundo trimestre, aunque su capacidad diagnóstica está influida por factores maternos, fetales, técnicos
y por la experiencia del operador. Por ello, no debe considerarse un método infalible, sino un recurso
clínico complementario que forma parte de un proceso diagnóstico integral.
embarazos de alto riesgo, monitorizar el crecimiento fetal y guiar intervenciones oportunas. Sin
embargo, también se observa una tendencia al sobreuso en algunos contextos, donde la ecografía se
emplea como un sustituto del seguimiento obstétrico integral o se repite sin indicación clara. Esta
práctica podría banalizar el propósito diagnóstico del ultrasonido y generar expectativas irreales en las
gestantes, quienes con frecuencia interpretan el examen como garantía absoluta de normalidad fetal. Es
necesario promover una comunicación clínica clara que explique los alcances reales del método,
evitando tanto la falsa seguridad como la ansiedad innecesaria.
Finalmente, esta revisión pone en evidencia varias brechas de conocimiento. Aunque existe abundante
literatura sobre seguridad y sensibilidad diagnóstica, aún persisten vacíos respecto al impacto real de los
avances tecnológicos —como el ultrasonido 3D/4D, la inteligencia artificial aplicada al diagnóstico
prenatal y los algoritmos de reconstrucción volumétrica— en la práctica clínica rutinaria. Además, la
mayoría de estudios provienen de centros de alta complejidad, lo que limita la extrapolación de
resultados a entornos con menor disponibilidad de recursos. Se requiere, por tanto, fortalecer
investigaciones multicéntricas y en contextos diversos para mejorar la generalización de la evidencia.
En conjunto, los hallazgos de esta revisión muestran que el ultrasonido prenatal, aunque indispensable,
presenta límites claros que deben ser reconocidos por clínicos y pacientes. Su máximo valor se alcanza
cuando es realizado por personal capacitado, utilizando equipos adecuados, aplicando protocolos
estandarizados y manteniendo un enfoque clínico integral. Solo bajo estas condiciones es posible
garantizar una práctica obstétrica basada en evidencia que contribuya efectivamente a mejorar los
desenlaces materno–fetales.
CONCLUSIONES
El ultrasonido prenatal se confirma como una herramienta esencial en la vigilancia materno–fetal, con
un perfil de seguridad ampliamente respaldado cuando se emplea bajo parámetros clínicos adecuados.
Su mayor utilidad se encuentra en la datación gestacional temprana y en la evaluación anatómica del
segundo trimestre, aunque su capacidad diagnóstica está influida por factores maternos, fetales, técnicos
y por la experiencia del operador. Por ello, no debe considerarse un método infalible, sino un recurso
clínico complementario que forma parte de un proceso diagnóstico integral.
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A pesar de su amplio uso, persisten limitaciones que justifican la necesidad de estandarizar protocolos,
optimizar la formación del personal y mejorar la comunicación con las gestantes para alinear
expectativas con la realidad diagnóstica. La incorporación de estudios complementarios, como la
resonancia magnética fetal o pruebas genéticas, sigue siendo fundamental en casos de sospecha o
visualización incompleta.
Implicaciones clínicas concretas:
1. La identificación oportuna de anomalías estructurales permite planificar intervenciones
obstétricas, referir a centros especializados y optimizar el momento y la vía del parto.
2. La correcta datación gestacional y el cribado temprano mejoran la precisión del seguimiento
prenatal y reducen errores en la estimación del crecimiento fetal.
3. El seguimiento ecográfico seriado en embarazos de alto riesgo contribuye a ajustar decisiones
clínicas y a mejorar el pronóstico materno–fetal.
4. La capacitación continua del personal es indispensable para reducir la variabilidad diagnóstica
y garantizar exámenes de calidad.
5. El uso racional de la ecografía evita exposiciones innecesarias, especialmente en
procedimientos recreativos sin valor clínico.
6. La comunicación clara con las gestantes sobre los alcances y limitaciones del ultrasonido
favorece decisiones informadas y reduce la ansiedad durante el embarazo.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Hyett JA, Kagan KO, Karim JN, et al. ISUOG Practice Guidelines (updated): performance of
11-14-week ultrasound scan. Ultrasound Obstet Gynecol [Internet]. 2023;61(1):127–43.
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2. Buijtendijk MF, Bet BB, Leeflang MM, Shah H, Reuvekamp T, Goring T, et al. Diagnostic
accuracy of ultrasound screening for fetal structural abnormalities during the first and second
trimester of pregnancy in low-risk and unselected populations. Cochrane Database Syst Rev
A pesar de su amplio uso, persisten limitaciones que justifican la necesidad de estandarizar protocolos,
optimizar la formación del personal y mejorar la comunicación con las gestantes para alinear
expectativas con la realidad diagnóstica. La incorporación de estudios complementarios, como la
resonancia magnética fetal o pruebas genéticas, sigue siendo fundamental en casos de sospecha o
visualización incompleta.
Implicaciones clínicas concretas:
1. La identificación oportuna de anomalías estructurales permite planificar intervenciones
obstétricas, referir a centros especializados y optimizar el momento y la vía del parto.
2. La correcta datación gestacional y el cribado temprano mejoran la precisión del seguimiento
prenatal y reducen errores en la estimación del crecimiento fetal.
3. El seguimiento ecográfico seriado en embarazos de alto riesgo contribuye a ajustar decisiones
clínicas y a mejorar el pronóstico materno–fetal.
4. La capacitación continua del personal es indispensable para reducir la variabilidad diagnóstica
y garantizar exámenes de calidad.
5. El uso racional de la ecografía evita exposiciones innecesarias, especialmente en
procedimientos recreativos sin valor clínico.
6. La comunicación clara con las gestantes sobre los alcances y limitaciones del ultrasonido
favorece decisiones informadas y reduce la ansiedad durante el embarazo.
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