INDICADORES ESTRUCTURALES DE LA
CAPACIDAD INSTALADA DE LOS SISTEMAS DE
SALUD EN AMÉRICA LATINA, 2010–2020
STRUCTURAL INDICATORS OF INSTALLED CAPACITY IN
HEALTH SYSTEMS IN LATIN AMERICA, 2010–2020
Ronald Jonathan Cañarte Siguencia
Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social – Ecuador
María Fernanda Benavides Figueroa
Universidad de los Andes – Colombia
Gina Bet Sua Rosado Mora
Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social – Ecuador
Carlos Luis García Arguello
Ministerio de Salud Pública – Ecuador
Kevin Steven Arteaga Revelo
Universidad Cooperativa de Colombia - Colombia
pág. 6259
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v10i1.22731
Indicadores estructurales de la capacidad instalada de los sistemas de salud
en América Latina, 2010–2020
Ronald Jonathan Cañarte Siguencia1
rjcs191987@gmail.com
https://orcid.org/0000-0002-4501-1614
Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social
Guayaquil-Ecuador
María Fernanda Benavides Figueroa
medfernandabenavides@gmail.com
https://orcid.org/0009-0003-4438-2995
Universidad de los Andes
Bogotá-Colombia
Gina Bet Sua Rosado Mora
dra.betsuarosado@gmail.com
https://orcid.org/0000-0002-2235-7452
Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social
Guayaquil-Ecuador
Carlos Luis García Arguello
carlos.garcia@09d21.saludzona5.gob.ec
https://orcid.org/0009-0000-7764-593X
Ministerio de Salud Pública
Guayaquil-Ecuador
Kevin Steven Arteaga Revelo
kevinarteaga0309@gmail.com
https://orcid.org/0009-0000-6802-2482
Universidad Cooperativa de Colombia
Pasto-Colombia
RESUMEN
La capacidad instalada constituye un componente fundamental del desempeño de los sistemas de salud
y un determinante clave del acceso equitativo a los servicios sanitarios. En América Latina, la
heterogeneidad en la organización y el financiamiento de los sistemas de salud se traduce en diferencias
estructurales que condicionan su capacidad de respuesta. El objetivo del presente estudio fue analizar la
evolución de la capacidad instalada de los sistemas de salud en países seleccionados de América Latina
durante el periodo 2010–2020, a partir de indicadores estructurales de infraestructura hospitalaria,
recursos humanos y financiamiento público, desde un enfoque de salud pública. Se realizó un estudio
observacional, descriptivo y de enfoque ecológico, utilizando datos secundarios provenientes de fuentes
oficiales y organismos internacionales. Se analizaron los indicadores de camas hospitalarias y médicos
por cada 1.000 habitantes, así como el gasto corriente en salud como porcentaje del producto interno
bruto, empleando promedios del periodo para facilitar la comparación regional. Los resultados
evidenciaron diferencias relevantes en la capacidad instalada entre los países analizados. Aquellos con
mayores niveles de gasto público en salud tendieron a presentar una mayor disponibilidad de
infraestructura hospitalaria y recursos humanos, mientras que otros mantuvieron déficits persistentes
que limitan la solidez estructural de sus sistemas de salud. Se concluye que persisten brechas
estructurales en la capacidad instalada de los sistemas de salud en América Latina, asociadas a
diferencias en los niveles de inversión y planificación sanitaria. Estos hallazgos resaltan la necesidad de
fortalecer estrategias orientadas al desarrollo equilibrado y sostenible de la capacidad instalada, como
un componente clave para avanzar hacia sistemas de salud más equitativos y resilientes.
Palabras clave: Salud pública; sistemas de salud; capacidad instalada; planificación sanitaria; América
Latina
1 Autor principal
Correspondencia: rjcs191987@gmail.com
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v10i1.22731
Indicadores estructurales de la capacidad instalada de los sistemas de salud
en América Latina, 2010–2020
Ronald Jonathan Cañarte Siguencia1
rjcs191987@gmail.com
https://orcid.org/0000-0002-4501-1614
Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social
Guayaquil-Ecuador
María Fernanda Benavides Figueroa
medfernandabenavides@gmail.com
https://orcid.org/0009-0003-4438-2995
Universidad de los Andes
Bogotá-Colombia
Gina Bet Sua Rosado Mora
dra.betsuarosado@gmail.com
https://orcid.org/0000-0002-2235-7452
Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social
Guayaquil-Ecuador
Carlos Luis García Arguello
carlos.garcia@09d21.saludzona5.gob.ec
https://orcid.org/0009-0000-7764-593X
Ministerio de Salud Pública
Guayaquil-Ecuador
Kevin Steven Arteaga Revelo
kevinarteaga0309@gmail.com
https://orcid.org/0009-0000-6802-2482
Universidad Cooperativa de Colombia
Pasto-Colombia
RESUMEN
La capacidad instalada constituye un componente fundamental del desempeño de los sistemas de salud
y un determinante clave del acceso equitativo a los servicios sanitarios. En América Latina, la
heterogeneidad en la organización y el financiamiento de los sistemas de salud se traduce en diferencias
estructurales que condicionan su capacidad de respuesta. El objetivo del presente estudio fue analizar la
evolución de la capacidad instalada de los sistemas de salud en países seleccionados de América Latina
durante el periodo 2010–2020, a partir de indicadores estructurales de infraestructura hospitalaria,
recursos humanos y financiamiento público, desde un enfoque de salud pública. Se realizó un estudio
observacional, descriptivo y de enfoque ecológico, utilizando datos secundarios provenientes de fuentes
oficiales y organismos internacionales. Se analizaron los indicadores de camas hospitalarias y médicos
por cada 1.000 habitantes, así como el gasto corriente en salud como porcentaje del producto interno
bruto, empleando promedios del periodo para facilitar la comparación regional. Los resultados
evidenciaron diferencias relevantes en la capacidad instalada entre los países analizados. Aquellos con
mayores niveles de gasto público en salud tendieron a presentar una mayor disponibilidad de
infraestructura hospitalaria y recursos humanos, mientras que otros mantuvieron déficits persistentes
que limitan la solidez estructural de sus sistemas de salud. Se concluye que persisten brechas
estructurales en la capacidad instalada de los sistemas de salud en América Latina, asociadas a
diferencias en los niveles de inversión y planificación sanitaria. Estos hallazgos resaltan la necesidad de
fortalecer estrategias orientadas al desarrollo equilibrado y sostenible de la capacidad instalada, como
un componente clave para avanzar hacia sistemas de salud más equitativos y resilientes.
Palabras clave: Salud pública; sistemas de salud; capacidad instalada; planificación sanitaria; América
Latina
1 Autor principal
Correspondencia: rjcs191987@gmail.com
pág. 6260
Structural indicators of installed capacity in health systems in Latin
America, 2010–2020
ABSTRACT
Installed capacity is a fundamental component of health system performance and a key determinant of
equitable access to health services. In Latin America, heterogeneity in the organization and financing of
health systems translates into structural differences that shape their capacity to respond to population
needs. This study aimed to analyze the evolution of installed capacity in the health systems of selected
Latin American countries between 2010 and 2020, using structural indicators of hospital infrastructure,
human resources, and public health financing, from a public health perspective. An observational,
descriptive, ecological study was conducted using secondary data from official sources and international
organizations. The analysis included indicators of hospital beds and physicians per 1,000 inhabitants, as
well as current health expenditure as a percentage of gross domestic product. Period averages were
calculated to facilitate regional comparison. The findings revealed substantial differences in installed
capacity among the countries analyzed. Countries with higher levels of public health expenditure
generally exhibited greater availability of hospital infrastructure and human resources, whereas others
showed persistent deficits that constrain the structural strength of their health systems. In conclusion,
structural gaps in installed capacity remain across health systems in Latin America, closely linked to
differences in investment levels and health planning approaches. These results underscore the need to
strengthen strategies aimed at the balanced and sustainable development of installed capacity as a key
element for advancing more equitable and resilient health systems in the region
Keywords: Public health; health systems; installed capacity; health planning; Latin America
Artículo recibido 30 enero 2026
Aceptado para publicación: 15 febrero 2026
Structural indicators of installed capacity in health systems in Latin
America, 2010–2020
ABSTRACT
Installed capacity is a fundamental component of health system performance and a key determinant of
equitable access to health services. In Latin America, heterogeneity in the organization and financing of
health systems translates into structural differences that shape their capacity to respond to population
needs. This study aimed to analyze the evolution of installed capacity in the health systems of selected
Latin American countries between 2010 and 2020, using structural indicators of hospital infrastructure,
human resources, and public health financing, from a public health perspective. An observational,
descriptive, ecological study was conducted using secondary data from official sources and international
organizations. The analysis included indicators of hospital beds and physicians per 1,000 inhabitants, as
well as current health expenditure as a percentage of gross domestic product. Period averages were
calculated to facilitate regional comparison. The findings revealed substantial differences in installed
capacity among the countries analyzed. Countries with higher levels of public health expenditure
generally exhibited greater availability of hospital infrastructure and human resources, whereas others
showed persistent deficits that constrain the structural strength of their health systems. In conclusion,
structural gaps in installed capacity remain across health systems in Latin America, closely linked to
differences in investment levels and health planning approaches. These results underscore the need to
strengthen strategies aimed at the balanced and sustainable development of installed capacity as a key
element for advancing more equitable and resilient health systems in the region
Keywords: Public health; health systems; installed capacity; health planning; Latin America
Artículo recibido 30 enero 2026
Aceptado para publicación: 15 febrero 2026
pág. 6261
INTRODUCCIÓN
Los sistemas de salud de América Latina se caracterizan por una marcada heterogeneidad en su
organización, financiamiento y capacidad de respuesta, reflejo de trayectorias históricas, modelos de
desarrollo y decisiones de política pública diferenciadas. A pesar de los avances alcanzados en cobertura
y acceso durante las últimas décadas, la región continúa enfrentando desafíos estructurales que limitan
la equidad y la eficiencia en la provisión de servicios de salud, particularmente en lo relativo a la
disponibilidad de infraestructura, recursos humanos y financiamiento sostenido (1,11,15).
La capacidad instalada constituye un componente fundamental del desempeño de los sistemas de salud
y un determinante clave del acceso efectivo a la atención sanitaria. Indicadores como la disponibilidad
de camas hospitalarias, la densidad de médicos y el nivel de gasto público en salud permiten aproximarse
a la solidez estructural de los sistemas y a su capacidad para responder a las necesidades de la población.
En contextos de alta demanda asistencial, transición epidemiológica y eventos sanitarios críticos, las
limitaciones en estos componentes pueden traducirse en sobrecarga de los servicios, deterioro de la
calidad de la atención y profundización de las inequidades en salud (12,13).
En América Latina, diversos estudios han documentado brechas significativas en la capacidad instalada
entre países, asociadas tanto a diferencias en el nivel de inversión pública como a modelos de
organización del sistema de salud. Mientras algunos países han consolidado estructuras hospitalarias y
recursos humanos relativamente robustos, otros mantienen déficits persistentes que condicionan su
desempeño sanitario. Estas desigualdades estructurales adquieren particular relevancia desde una
perspectiva de salud pública, en tanto influyen directamente en la capacidad de los sistemas para
garantizar el derecho a la salud y avanzar hacia la cobertura universal (4,6,11).
El análisis comparativo regional de indicadores estructurales ofrece una herramienta útil para
comprender estas diferencias y aportar evidencia orientada a la planificación sanitaria. El análisis de la
capacidad instalada a lo largo del tiempo permite identificar tendencias diferenciadas entre países,
contribuyendo a una lectura más integral de los desafíos que enfrentan los sistemas de salud en la región
(1,7,8).
En este contexto, el presente estudio tiene como objetivo analizar la evolución de la capacidad instalada
de los sistemas de salud en países seleccionados de América Latina durante el periodo 2010–2020, a
INTRODUCCIÓN
Los sistemas de salud de América Latina se caracterizan por una marcada heterogeneidad en su
organización, financiamiento y capacidad de respuesta, reflejo de trayectorias históricas, modelos de
desarrollo y decisiones de política pública diferenciadas. A pesar de los avances alcanzados en cobertura
y acceso durante las últimas décadas, la región continúa enfrentando desafíos estructurales que limitan
la equidad y la eficiencia en la provisión de servicios de salud, particularmente en lo relativo a la
disponibilidad de infraestructura, recursos humanos y financiamiento sostenido (1,11,15).
La capacidad instalada constituye un componente fundamental del desempeño de los sistemas de salud
y un determinante clave del acceso efectivo a la atención sanitaria. Indicadores como la disponibilidad
de camas hospitalarias, la densidad de médicos y el nivel de gasto público en salud permiten aproximarse
a la solidez estructural de los sistemas y a su capacidad para responder a las necesidades de la población.
En contextos de alta demanda asistencial, transición epidemiológica y eventos sanitarios críticos, las
limitaciones en estos componentes pueden traducirse en sobrecarga de los servicios, deterioro de la
calidad de la atención y profundización de las inequidades en salud (12,13).
En América Latina, diversos estudios han documentado brechas significativas en la capacidad instalada
entre países, asociadas tanto a diferencias en el nivel de inversión pública como a modelos de
organización del sistema de salud. Mientras algunos países han consolidado estructuras hospitalarias y
recursos humanos relativamente robustos, otros mantienen déficits persistentes que condicionan su
desempeño sanitario. Estas desigualdades estructurales adquieren particular relevancia desde una
perspectiva de salud pública, en tanto influyen directamente en la capacidad de los sistemas para
garantizar el derecho a la salud y avanzar hacia la cobertura universal (4,6,11).
El análisis comparativo regional de indicadores estructurales ofrece una herramienta útil para
comprender estas diferencias y aportar evidencia orientada a la planificación sanitaria. El análisis de la
capacidad instalada a lo largo del tiempo permite identificar tendencias diferenciadas entre países,
contribuyendo a una lectura más integral de los desafíos que enfrentan los sistemas de salud en la región
(1,7,8).
En este contexto, el presente estudio tiene como objetivo analizar la evolución de la capacidad instalada
de los sistemas de salud en países seleccionados de América Latina durante el periodo 2010–2020, a
pág. 6262
partir de indicadores estructurales de infraestructura hospitalaria, recursos humanos y financiamiento
público, con el fin de aportar evidencia relevante para el análisis comparativo regional desde un enfoque
de salud pública.
METODOLOGÍA
Diseño del estudio
Se realizó un estudio observacional, descriptivo y de enfoque ecológico, orientado a analizar
comparativamente la capacidad instalada de los sistemas de salud en países seleccionados de América
Latina durante el periodo 2010–2020. El análisis se centró en la evaluación de indicadores estructurales
clásicos de los sistemas de salud, sin desagregación territorial interna, con el propósito de identificar
diferencias regionales en infraestructura, recursos humanos y financiamiento público.
Unidades de análisis y ámbito del estudio
Las unidades de análisis correspondieron a países seleccionados de América Latina, incluidos Argentina,
Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú y Uruguay. La selección se basó en la disponibilidad y
comparabilidad de información estadística oficial para el periodo de estudio. El ámbito del análisis fue
regional, considerando datos agregados a nivel nacional.
Fuentes de información
Se utilizaron datos secundarios provenientes de fuentes internacionales y nacionales de acceso público,
incluyendo bases de datos del Banco Mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS), la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y los institutos nacionales de
estadística de los países analizados. Estas fuentes proporcionan información estandarizada y
comparativa sobre indicadores estructurales de los sistemas de salud.
Variables de estudio
Se analizaron tres indicadores clave de la capacidad instalada de los sistemas de salud:
• Camas hospitalarias por cada 1.000 habitantes, como indicador de infraestructura
hospitalaria.
• Médicos por cada 1.000 habitantes, como indicador de disponibilidad de recursos humanos
en salud.
partir de indicadores estructurales de infraestructura hospitalaria, recursos humanos y financiamiento
público, con el fin de aportar evidencia relevante para el análisis comparativo regional desde un enfoque
de salud pública.
METODOLOGÍA
Diseño del estudio
Se realizó un estudio observacional, descriptivo y de enfoque ecológico, orientado a analizar
comparativamente la capacidad instalada de los sistemas de salud en países seleccionados de América
Latina durante el periodo 2010–2020. El análisis se centró en la evaluación de indicadores estructurales
clásicos de los sistemas de salud, sin desagregación territorial interna, con el propósito de identificar
diferencias regionales en infraestructura, recursos humanos y financiamiento público.
Unidades de análisis y ámbito del estudio
Las unidades de análisis correspondieron a países seleccionados de América Latina, incluidos Argentina,
Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú y Uruguay. La selección se basó en la disponibilidad y
comparabilidad de información estadística oficial para el periodo de estudio. El ámbito del análisis fue
regional, considerando datos agregados a nivel nacional.
Fuentes de información
Se utilizaron datos secundarios provenientes de fuentes internacionales y nacionales de acceso público,
incluyendo bases de datos del Banco Mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS), la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y los institutos nacionales de
estadística de los países analizados. Estas fuentes proporcionan información estandarizada y
comparativa sobre indicadores estructurales de los sistemas de salud.
Variables de estudio
Se analizaron tres indicadores clave de la capacidad instalada de los sistemas de salud:
• Camas hospitalarias por cada 1.000 habitantes, como indicador de infraestructura
hospitalaria.
• Médicos por cada 1.000 habitantes, como indicador de disponibilidad de recursos humanos
en salud.
pág. 6263
• Gasto corriente en salud como porcentaje del producto interno bruto (PIB), como
indicador del nivel de financiamiento público del sector sanitario.
Procedimientos y análisis de datos
Para cada país se construyeron series temporales anuales correspondientes al periodo 2010–2020. A
partir de estas series, se calcularon valores promedio de cada indicador con el fin de facilitar la
comparación regional y reducir la variabilidad interanual. En los casos en que se identificaron datos
faltantes para la variable de médicos por cada 1.000 habitantes, los promedios se calcularon utilizando
únicamente los años con información disponible.
El análisis se realizó mediante estadísticas descriptivas, incluyendo promedios y comparaciones entre
países. Los resultados se presentan a través de tablas y gráficos de barras para facilitar la visualización
de las diferencias regionales en los indicadores evaluados. No se realizaron análisis inferenciales, dado
que el estudio se basa en datos poblacionales completos y no en muestras.
Consideraciones éticas
El estudio utilizó exclusivamente datos secundarios de acceso público, agregados a nivel nacional y sin
información personal identificable. En consecuencia, no fue necesaria la aprobación por parte de un
comité de ética en investigación, de acuerdo con las normativas internacionales para estudios con datos
públicos.
RESULTADOS
El análisis comparativo de la capacidad instalada de los sistemas de salud en países seleccionados de
América Latina durante el periodo 2010–2020 evidencia diferencias relevantes en los principales
indicadores estructurales evaluados, a partir de los valores promedio de camas hospitalarias y médicos
por cada 1.000 habitantes, así como del gasto corriente en salud como porcentaje del producto interno
bruto (PIB) (Tabla 1).
• Gasto corriente en salud como porcentaje del producto interno bruto (PIB), como
indicador del nivel de financiamiento público del sector sanitario.
Procedimientos y análisis de datos
Para cada país se construyeron series temporales anuales correspondientes al periodo 2010–2020. A
partir de estas series, se calcularon valores promedio de cada indicador con el fin de facilitar la
comparación regional y reducir la variabilidad interanual. En los casos en que se identificaron datos
faltantes para la variable de médicos por cada 1.000 habitantes, los promedios se calcularon utilizando
únicamente los años con información disponible.
El análisis se realizó mediante estadísticas descriptivas, incluyendo promedios y comparaciones entre
países. Los resultados se presentan a través de tablas y gráficos de barras para facilitar la visualización
de las diferencias regionales en los indicadores evaluados. No se realizaron análisis inferenciales, dado
que el estudio se basa en datos poblacionales completos y no en muestras.
Consideraciones éticas
El estudio utilizó exclusivamente datos secundarios de acceso público, agregados a nivel nacional y sin
información personal identificable. En consecuencia, no fue necesaria la aprobación por parte de un
comité de ética en investigación, de acuerdo con las normativas internacionales para estudios con datos
públicos.
RESULTADOS
El análisis comparativo de la capacidad instalada de los sistemas de salud en países seleccionados de
América Latina durante el periodo 2010–2020 evidencia diferencias relevantes en los principales
indicadores estructurales evaluados, a partir de los valores promedio de camas hospitalarias y médicos
por cada 1.000 habitantes, así como del gasto corriente en salud como porcentaje del producto interno
bruto (PIB) (Tabla 1).
pág. 6264
Tabla 1. Indicadores estructurales promedio de la capacidad instalada de los sistemas de salud en países
seleccionados de América Latina, 2010–2020
Camas hospitalarias (por
cada 1.000 personas)
Médicos (por cada 1.000
personas)
Gasto corriente en
salud (% del PIB)
Argentina 4.43 3.97 9.94
Brasil 2.39 2.05 8.74
Chile 2.12 2.15 8.19
Colombia 1.63 2.02 7.42
Ecuador 1.47 1.88 7.32
México 1.01 2.30 5.45
Perú 1.58 1.26 4.99
Uruguay 2.50 4.46 8.43
Fuente: elaboración propia
Capacidad de infraestructura hospitalaria
Se observaron marcadas diferencias entre países en la disponibilidad promedio de camas hospitalarias.
Argentina presentó la mayor capacidad instalada, con un promedio de 4,43 camas por cada 1.000
habitantes, seguida por Uruguay (2,50) y Brasil (2,39). En contraste, México registró la menor
disponibilidad regional, con 1,01 camas por cada 1.000 habitantes, mientras que Ecuador (1,47),
Colombia (1,63) y Perú (1,58) mostraron valores intermedios, pero inferiores a los observados en los
países del Cono Sur (Figura 1).
Figura 1. Promedio de camas hospitalarias por cada 1.000 habitantes en países seleccionados de
América Latina, 2010–2020
Fuente: elaboración propia
1,01
1,47
1,58
1,63
2,12
2,39
2,50
4,43
0,00 0,50 1,00 1,50 2,00 2,50 3,00 3,50 4,00 4,50 5,00
México
Ecuador
Perú
Colombia
Chile
Brasil
Uruguay
Argentina
Camas hospitalarias (por cada 1.000 personas)
Tabla 1. Indicadores estructurales promedio de la capacidad instalada de los sistemas de salud en países
seleccionados de América Latina, 2010–2020
Camas hospitalarias (por
cada 1.000 personas)
Médicos (por cada 1.000
personas)
Gasto corriente en
salud (% del PIB)
Argentina 4.43 3.97 9.94
Brasil 2.39 2.05 8.74
Chile 2.12 2.15 8.19
Colombia 1.63 2.02 7.42
Ecuador 1.47 1.88 7.32
México 1.01 2.30 5.45
Perú 1.58 1.26 4.99
Uruguay 2.50 4.46 8.43
Fuente: elaboración propia
Capacidad de infraestructura hospitalaria
Se observaron marcadas diferencias entre países en la disponibilidad promedio de camas hospitalarias.
Argentina presentó la mayor capacidad instalada, con un promedio de 4,43 camas por cada 1.000
habitantes, seguida por Uruguay (2,50) y Brasil (2,39). En contraste, México registró la menor
disponibilidad regional, con 1,01 camas por cada 1.000 habitantes, mientras que Ecuador (1,47),
Colombia (1,63) y Perú (1,58) mostraron valores intermedios, pero inferiores a los observados en los
países del Cono Sur (Figura 1).
Figura 1. Promedio de camas hospitalarias por cada 1.000 habitantes en países seleccionados de
América Latina, 2010–2020
Fuente: elaboración propia
1,01
1,47
1,58
1,63
2,12
2,39
2,50
4,43
0,00 0,50 1,00 1,50 2,00 2,50 3,00 3,50 4,00 4,50 5,00
México
Ecuador
Perú
Colombia
Chile
Brasil
Uruguay
Argentina
Camas hospitalarias (por cada 1.000 personas)
pág. 6265
Recursos humanos en salud
En relación con la disponibilidad promedio de médicos por cada 1.000 habitantes, Uruguay presentó el
valor más elevado (4,46 médicos), seguido por Argentina (3,97). México (2,30), Chile (2,15), Brasil
(2,05) y Colombia (2,02) conformaron un grupo con niveles intermedios. Perú mostró la menor
disponibilidad de médicos (1,26 por cada 1.000 habitantes), mientras que Ecuador registró 1,88 médicos,
situándose por debajo del promedio regional observado en países de mayor inversión sanitaria (Figura
2).
Figura 2. Promedio de médicos por cada 1.000 habitantes en países seleccionados de América Latina,
2010–2020
Fuente: elaboración propia
Financiamiento público en salud
El análisis del gasto corriente en salud como porcentaje del PIB evidenció diferencias relevantes en el
nivel de financiamiento de los sistemas de salud. Argentina registró el mayor promedio del periodo (9,94
% del PIB), seguida por Brasil (8,74 %), Uruguay (8,43 %) y Chile (8,19 %). Colombia (7,42 %) y
Ecuador (7,32 %) mostraron niveles similares de inversión, mientras que México (5,45 %) y Perú (4,99
%) presentaron los valores más bajos del grupo analizado (Figura 3).
1,26
1,88
2,02
2,05
2,15
2,30
3,97
4,46
0,00 0,50 1,00 1,50 2,00 2,50 3,00 3,50 4,00 4,50 5,00
Perú
Ecuador
Colombia
Brasil
Chile
México
Argentina
Uruguay
Médicos (por cada 1.000 personas)
Recursos humanos en salud
En relación con la disponibilidad promedio de médicos por cada 1.000 habitantes, Uruguay presentó el
valor más elevado (4,46 médicos), seguido por Argentina (3,97). México (2,30), Chile (2,15), Brasil
(2,05) y Colombia (2,02) conformaron un grupo con niveles intermedios. Perú mostró la menor
disponibilidad de médicos (1,26 por cada 1.000 habitantes), mientras que Ecuador registró 1,88 médicos,
situándose por debajo del promedio regional observado en países de mayor inversión sanitaria (Figura
2).
Figura 2. Promedio de médicos por cada 1.000 habitantes en países seleccionados de América Latina,
2010–2020
Fuente: elaboración propia
Financiamiento público en salud
El análisis del gasto corriente en salud como porcentaje del PIB evidenció diferencias relevantes en el
nivel de financiamiento de los sistemas de salud. Argentina registró el mayor promedio del periodo (9,94
% del PIB), seguida por Brasil (8,74 %), Uruguay (8,43 %) y Chile (8,19 %). Colombia (7,42 %) y
Ecuador (7,32 %) mostraron niveles similares de inversión, mientras que México (5,45 %) y Perú (4,99
%) presentaron los valores más bajos del grupo analizado (Figura 3).
1,26
1,88
2,02
2,05
2,15
2,30
3,97
4,46
0,00 0,50 1,00 1,50 2,00 2,50 3,00 3,50 4,00 4,50 5,00
Perú
Ecuador
Colombia
Brasil
Chile
México
Argentina
Uruguay
Médicos (por cada 1.000 personas)
pág. 6266
Figura 3. Promedio del gasto corriente en salud como porcentaje del PIB en países seleccionados de
América Latina, 2010–2020
Fuente: elaboración propia
Comparación entre indicadores
En términos generales, los países con mayor gasto público en salud tendieron a presentar mayores
niveles de capacidad instalada, tanto en infraestructura hospitalaria como en recursos humanos. Sin
embargo, esta relación no fue homogénea entre todos los países, observándose configuraciones
diferenciadas en la combinación de inversión, disponibilidad de camas y densidad médica a lo largo del
periodo analizado.
DISCUSIÓN
Los resultados del presente estudio evidencian desigualdades persistentes en la capacidad instalada de
los sistemas de salud en países seleccionados de América Latina durante el periodo 2010–2020,
expresadas tanto en la disponibilidad de infraestructura hospitalaria como en recursos humanos y niveles
de financiamiento público. Estas diferencias reflejan trayectorias históricas diferenciadas en la
organización y priorización de los sistemas de salud, así como en los modelos de inversión sanitaria
adoptados en la región (1,11).
La mayor disponibilidad de camas hospitalarias observada en países del Cono Sur, como Argentina y
Uruguay, se asocia con sistemas de salud que históricamente han mantenido mayores niveles de
inversión pública y una estructura hospitalaria más consolidada. Estos hallazgos son consistentes con
estudios regionales que señalan una mayor densidad de recursos sanitarios en países con sistemas más
institucionalizados y con una fuerte presencia del Estado en la provisión de servicios de salud (1,4,8).
4,99
5,45
7,32
7,42
8,19
8,43
8,74
9,94
0,00 2,00 4,00 6,00 8,00 10,00 12,00
Perú
México
Ecuador
Colombia
Chile
Uruguay
Brasil
Argentina
Gasto corriente en salud (% del PIB)
Figura 3. Promedio del gasto corriente en salud como porcentaje del PIB en países seleccionados de
América Latina, 2010–2020
Fuente: elaboración propia
Comparación entre indicadores
En términos generales, los países con mayor gasto público en salud tendieron a presentar mayores
niveles de capacidad instalada, tanto en infraestructura hospitalaria como en recursos humanos. Sin
embargo, esta relación no fue homogénea entre todos los países, observándose configuraciones
diferenciadas en la combinación de inversión, disponibilidad de camas y densidad médica a lo largo del
periodo analizado.
DISCUSIÓN
Los resultados del presente estudio evidencian desigualdades persistentes en la capacidad instalada de
los sistemas de salud en países seleccionados de América Latina durante el periodo 2010–2020,
expresadas tanto en la disponibilidad de infraestructura hospitalaria como en recursos humanos y niveles
de financiamiento público. Estas diferencias reflejan trayectorias históricas diferenciadas en la
organización y priorización de los sistemas de salud, así como en los modelos de inversión sanitaria
adoptados en la región (1,11).
La mayor disponibilidad de camas hospitalarias observada en países del Cono Sur, como Argentina y
Uruguay, se asocia con sistemas de salud que históricamente han mantenido mayores niveles de
inversión pública y una estructura hospitalaria más consolidada. Estos hallazgos son consistentes con
estudios regionales que señalan una mayor densidad de recursos sanitarios en países con sistemas más
institucionalizados y con una fuerte presencia del Estado en la provisión de servicios de salud (1,4,8).
4,99
5,45
7,32
7,42
8,19
8,43
8,74
9,94
0,00 2,00 4,00 6,00 8,00 10,00 12,00
Perú
México
Ecuador
Colombia
Chile
Uruguay
Brasil
Argentina
Gasto corriente en salud (% del PIB)
pág. 6267
En contraste, países como México, Ecuador, Colombia y Perú presentan una menor capacidad instalada
hospitalaria, lo que sugiere limitaciones estructurales en la expansión y sostenibilidad de la
infraestructura sanitaria (5,6).
En relación con los recursos humanos en salud, la distribución desigual de médicos por habitante
reproduce patrones similares a los observados en la infraestructura hospitalaria. Los países con mayor
densidad médica coinciden con aquellos que presentan mayores niveles de gasto público en salud, lo
que refuerza la relación entre financiamiento, formación y retención del personal sanitario (2,4). No
obstante, la heterogeneidad observada indica que el aumento del gasto no siempre se traduce de manera
proporcional en mayor disponibilidad de médicos, lo que sugiere la influencia de factores adicionales
como la migración profesional, la organización del mercado laboral sanitario y las políticas de formación
de talento humano (9,10).
El análisis del gasto corriente en salud como porcentaje del PIB confirma la existencia de brechas
relevantes en el compromiso fiscal de los Estados con el sector sanitario. Países con mayores niveles de
gasto muestran, en general, mejores indicadores de capacidad instalada, aunque la relación no es
completamente lineal. Esta variabilidad sugiere que la eficiencia en el uso de los recursos, así como las
prioridades de asignación presupuestaria, desempeñan un papel determinante en la configuración de la
capacidad instalada de los sistemas de salud (2,14).
Desde una perspectiva de salud pública, los hallazgos del estudio resaltan que la capacidad instalada
constituye un indicador estructural clave para la garantía del acceso equitativo a los servicios de salud.
Las diferencias observadas entre países evidencian que las limitaciones en infraestructura hospitalaria y
recursos humanos no son únicamente el resultado de restricciones económicas, sino también de
decisiones de planificación sanitaria de largo plazo (12,15). En este sentido, fortalecer la capacidad
instalada requiere no solo incrementar el financiamiento, sino también orientar estratégicamente la
inversión hacia el desarrollo equilibrado y sostenible de los sistemas de salud en la región (7,11).
CONCLUSIONES
El análisis comparativo de la capacidad instalada de los sistemas de salud en países seleccionados de
América Latina durante el periodo 2010–2020 evidencia la persistencia de brechas estructurales en
infraestructura hospitalaria, recursos humanos y financiamiento público en salud. Estas desigualdades
En contraste, países como México, Ecuador, Colombia y Perú presentan una menor capacidad instalada
hospitalaria, lo que sugiere limitaciones estructurales en la expansión y sostenibilidad de la
infraestructura sanitaria (5,6).
En relación con los recursos humanos en salud, la distribución desigual de médicos por habitante
reproduce patrones similares a los observados en la infraestructura hospitalaria. Los países con mayor
densidad médica coinciden con aquellos que presentan mayores niveles de gasto público en salud, lo
que refuerza la relación entre financiamiento, formación y retención del personal sanitario (2,4). No
obstante, la heterogeneidad observada indica que el aumento del gasto no siempre se traduce de manera
proporcional en mayor disponibilidad de médicos, lo que sugiere la influencia de factores adicionales
como la migración profesional, la organización del mercado laboral sanitario y las políticas de formación
de talento humano (9,10).
El análisis del gasto corriente en salud como porcentaje del PIB confirma la existencia de brechas
relevantes en el compromiso fiscal de los Estados con el sector sanitario. Países con mayores niveles de
gasto muestran, en general, mejores indicadores de capacidad instalada, aunque la relación no es
completamente lineal. Esta variabilidad sugiere que la eficiencia en el uso de los recursos, así como las
prioridades de asignación presupuestaria, desempeñan un papel determinante en la configuración de la
capacidad instalada de los sistemas de salud (2,14).
Desde una perspectiva de salud pública, los hallazgos del estudio resaltan que la capacidad instalada
constituye un indicador estructural clave para la garantía del acceso equitativo a los servicios de salud.
Las diferencias observadas entre países evidencian que las limitaciones en infraestructura hospitalaria y
recursos humanos no son únicamente el resultado de restricciones económicas, sino también de
decisiones de planificación sanitaria de largo plazo (12,15). En este sentido, fortalecer la capacidad
instalada requiere no solo incrementar el financiamiento, sino también orientar estratégicamente la
inversión hacia el desarrollo equilibrado y sostenible de los sistemas de salud en la región (7,11).
CONCLUSIONES
El análisis comparativo de la capacidad instalada de los sistemas de salud en países seleccionados de
América Latina durante el periodo 2010–2020 evidencia la persistencia de brechas estructurales en
infraestructura hospitalaria, recursos humanos y financiamiento público en salud. Estas desigualdades
pág. 6268
reflejan modelos de planificación sanitaria diferenciados y niveles heterogéneos de compromiso estatal
con el fortalecimiento de los sistemas de salud.
Los resultados muestran que los países con mayores niveles de gasto público en salud tienden a presentar
una mayor disponibilidad de camas hospitalarias y médicos por habitante, lo que sugiere una relación
positiva entre financiamiento sostenido y capacidad instalada. Sin embargo, la falta de correspondencia
perfecta entre inversión y disponibilidad de recursos sanitarios indica que la eficiencia en la asignación
y gestión de los recursos constituye un factor determinante en el desempeño de los sistemas de salud.
Desde una perspectiva de salud pública, las diferencias observadas en la capacidad instalada representan
una limitación estructural para garantizar el acceso equitativo a la atención sanitaria y responder de
manera efectiva a las demandas poblacionales. La insuficiencia de infraestructura hospitalaria y personal
médico en determinados países puede generar presión sobre los servicios existentes, afectar la calidad
de la atención y profundizar inequidades en salud.
En consecuencia, el fortalecimiento de los sistemas de salud en América Latina requiere estrategias
integrales de planificación sanitaria que consideren de manera conjunta la expansión de la
infraestructura, el desarrollo del talento humano y el incremento sostenible del financiamiento público.
Asimismo, el monitoreo continuo de indicadores estructurales resulta fundamental para orientar la toma
de decisiones y avanzar hacia sistemas de salud más equitativos, resilientes y capaces de responder a los
desafíos regionales.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. OECD, World Bank. Health at a Glance: Latin America and the Caribbean 2023. Paris: OECD
Publishing; 2023. Disponible en: https://doi.org/10.1787/532b0e2d-en
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Latin American and Caribbean countries: an application based on data envelopment analysis.
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https://doi.org/10.1016/j.vhri.2024.101075
3. Organización Panamericana de la Salud. Financiamiento de los sistemas de salud en América
Latina y el Caribe: principales tendencias al 2023. Washington, DC: OPS; 2025. Disponible en:
https://iris.paho.org/handle/10665.2/69389
reflejan modelos de planificación sanitaria diferenciados y niveles heterogéneos de compromiso estatal
con el fortalecimiento de los sistemas de salud.
Los resultados muestran que los países con mayores niveles de gasto público en salud tienden a presentar
una mayor disponibilidad de camas hospitalarias y médicos por habitante, lo que sugiere una relación
positiva entre financiamiento sostenido y capacidad instalada. Sin embargo, la falta de correspondencia
perfecta entre inversión y disponibilidad de recursos sanitarios indica que la eficiencia en la asignación
y gestión de los recursos constituye un factor determinante en el desempeño de los sistemas de salud.
Desde una perspectiva de salud pública, las diferencias observadas en la capacidad instalada representan
una limitación estructural para garantizar el acceso equitativo a la atención sanitaria y responder de
manera efectiva a las demandas poblacionales. La insuficiencia de infraestructura hospitalaria y personal
médico en determinados países puede generar presión sobre los servicios existentes, afectar la calidad
de la atención y profundizar inequidades en salud.
En consecuencia, el fortalecimiento de los sistemas de salud en América Latina requiere estrategias
integrales de planificación sanitaria que consideren de manera conjunta la expansión de la
infraestructura, el desarrollo del talento humano y el incremento sostenible del financiamiento público.
Asimismo, el monitoreo continuo de indicadores estructurales resulta fundamental para orientar la toma
de decisiones y avanzar hacia sistemas de salud más equitativos, resilientes y capaces de responder a los
desafíos regionales.
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pág. 6269
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