ESTRATEGIAS SOCIALES PARA REDUCIR EL
DESEMPLEO DE EGRESADOS DEL CENTRO
REGIONAL DE COLÓN DE LA UNIVERSIDAD
DE PANAMÁ
SOCIAL STRATEGIES TO REDUCE UNEMPLOYMENT
AMONG GRADUATES OF THE COLÓN REGIONAL
CENTER OF THE UNIVERSITY OF PANAMA
Ana Barrera
Universidad de Panamá
Leyda Maricela Mc Kay Levy
Universidad de Panamá

pág. 12623
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v10i1.23012
Estrategias Sociales para Reducir el Desempleo de Egresados del Centro
Regional de Colón de la Universidad de Panamá
Ana Barrera1
anav.barrera@up.ac.pa
https://orcid.org/0000-0002-2724-0296
Centro Regional Universitario de Colón
Universidad de Panamá
Leyda Maricela Mc Kay Levy
Leyda.mckay@up.ac.pa
https://orcid.org/0000-0002-6866-4351
Centro Regional Universitario de Colón
Universidad de Panamá
RESUMEN
El presente artículo tiene como objetivo analizar el desempleo de los egresados del Centro Regional de
Colón de la Universidad de Panamá como una problemática social que incide en la estabilidad
económica de los jóvenes profesionales y en el desarrollo productivo de la provincia. En el contexto
actual, caracterizado por transformaciones en el mercado laboral, avances tecnológicos y nuevas
exigencias en materia de competencias profesionales, resulta necesario examinar los factores que
limitan la inserción laboral de los graduados universitarios, especialmente en áreas donde la formación
académica no se corresponde plenamente con las demandas del sector empresarial y productivo. Los
resultados del análisis evidencian que el desempleo de egresados no se explica únicamente por factores
individuales, como la experiencia o la preparación académica, sino que también responde a condiciones
estructurales del entorno económico y social. Ante esta realidad, se plantea la necesidad de
implementar estrategias sociales orientadas a reducir el desempleo de los egresados, entre las que
destacan la actualización curricular acorde con las demandas del mercado laboral, el fortalecimiento de
programas de pasantías y prácticas profesionales, la formación en habilidades blandas y competencias
digitales, así como el impulso al emprendimiento universitario como alternativa para la generación de
empleo. Metodológicamente, el artículo se desarrolla bajo un enfoque cualitativo de tipo documental.
Palabras clave: desempleo juvenil, egresados universitarios, empleabilidad, educación superior,
Panamá
1 Ana Barrera.
Correspondencia: anav.barrera@up.ac.pa

pág. 12624
Social Strategies to Reduce Unemployment among Graduates of the Colón
Regional Center of the University of Panama
ABSTRACT
This article aims to analyze the unemployment of graduates from the Colón Regional Center of the
University of Panama as a social issue that affects the economic stability of young professionals and
the productive development of the province. In the current context, characterized by transformations in
the labor market, technological advances, and new demands regarding professional competencies, it is
necessary to examine the factors that limit the labor market insertion of university graduates, especially
in areas where academic training does not fully correspond with the demands of the business and
productive sectors. The results of the analysis show that graduate unemployment cannot be explained
solely by individual factors, such as experience or academic preparation, but also responds to structural
conditions within the economic and social environment. In view of this reality, there is a need to
implement social strategies aimed at reducing graduate unemployment, including curriculum updates
aligned with labor market demands, the strengthening of internship and professional practice programs,
training in soft skills and digital competencies, as well as the promotion of university entrepreneurship
as an alternative for job creation.
Keywords: youth unemployment, university graduates, employability, higher education, Panama
Artículo recibido 02 febrero 2026
Aceptado para publicación: 27 febrero 2026

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INTRODUCCIÓN
El desempleo de los egresados universitarios constituye una de las problemáticas más sensibles dentro
del panorama socioeconómico panameño, particularmente en aquellas regiones donde el crecimiento
de la oferta académica no ha estado acompañado por una expansión proporcional de oportunidades
laborales. En este contexto, el Centro Regional de Colón de la Universidad de Panamá representa un
espacio clave de formación profesional y movilidad social para numerosos jóvenes de la provincia y
áreas cercanas. Sin embargo, una parte significativa de sus graduados enfrenta dificultades para
integrarse de manera oportuna y estable al mercado laboral, situación que no solo afecta la estabilidad
económica de los jóvenes profesionales y sus familias, sino que también limita el aprovechamiento del
talento humano necesario para impulsar el desarrollo productivo de la región.
En los últimos años, el mercado laboral ha experimentado transformaciones importantes impulsadas
por procesos de globalización, avances tecnológicos, digitalización de actividades productivas y nuevas
dinámicas económicas. Estos cambios han incrementado la demanda de competencias técnicas
especializadas, habilidades digitales y capacidades blandas como liderazgo, trabajo en equipo,
comunicación efectiva y adaptabilidad. No obstante, en algunos casos la formación académica ofrecida
por las instituciones de educación superior no logra responder con la misma rapidez a estas nuevas
exigencias, generándose una brecha entre el perfil profesional de los egresados y las necesidades reales
del sector empresarial.
A esta situación se suman factores estructurales como la desaceleración económica, la limitada
generación de nuevas plazas laborales formales y la concentración de oportunidades de empleo en
determinados sectores o regiones del país. En consecuencia, el desempleo o subempleo de egresados
universitarios no puede explicarse únicamente por factores individuales relacionados con la preparación
académica o la experiencia laboral, sino que responde a un fenómeno más amplio que involucra
dimensiones económicas, educativas y sociales. Asimismo, la limitada articulación entre la universidad,
el sector empresarial y las instituciones del Estado, junto con la escasa promoción de programas de
pasantías, prácticas profesionales y emprendimiento, contribuye a ampliar esta brecha.
En virtud de lo anterior, el presente artículo analiza el desempleo de los egresados del Centro Regional
de Colón de la Universidad de Panamá, identificando sus principales causas y examinando

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posibles estrategias sociales orientadas a reducir esta problemática, tales como la actualización
curricular, el fortalecimiento de programas de inserción laboral, la formación en habilidades blandas y
digitales, así como el impulso al emprendimiento universitario. A través de un enfoque cualitativo de
carácter documental, se busca aportar elementos de reflexión que permitan fortalecer la relación entre
la formación universitaria y las necesidades reales del mercado laboral, contribuyendo al desarrollo
social y económico de la provincia de Colón.
El desempleo de egresados universitarios se ha consolidado como una preocupación relevante en
distintos países de América Latina, especialmente en contextos donde el crecimiento de la educación
superior no ha sido acompañado por una expansión equivalente de oportunidades laborales formales.
En Panamá, esta situación adquiere particular importancia en los centros regionales universitarios,
donde muchos graduados enfrentan mayores obstáculos para acceder a empleos acordes con su nivel de
formación profesional. Diversas investigaciones señalan que la transición entre la etapa universitaria y
el mercado laboral se ha vuelto más compleja debido a transformaciones estructurales asociadas al
avance tecnológico, la digitalización de procesos y la redefinición de los perfiles profesionales
requeridos por el sector productivo (Rodríguez, 2021).
Si bien la educación superior continúa siendo considerada un mecanismo clave de movilidad social, la
obtención de un título universitario no garantiza necesariamente una inserción laboral inmediata o
estable. En muchos casos persiste una brecha entre las competencias adquiridas durante la formación
académica y las habilidades demandadas por las empresas, particularmente en lo relacionado con
competencias digitales, innovación, pensamiento crítico y resolución de problemas complejos. Esta
situación contribuye al surgimiento de fenómenos como el desempleo profesional o el subempleo,
afectando tanto la estabilidad económica como las expectativas de desarrollo profesional de los jóvenes
graduados (Martínez & López, 2022).
En el caso panameño, factores como la desaceleración económica, la limitada generación de nuevas
plazas laborales y la concentración de oportunidades en determinadas zonas del país han contribuido a
profundizar esta problemática. De acuerdo con Pérez (2023), las desigualdades territoriales influyen en
las posibilidades de inserción laboral de los egresados, especialmente en aquellos que culminan sus
estudios en centros regionales ubicados fuera de los principales polos económicos.

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A ello se suma la limitada articulación entre el sistema universitario y el sector empresarial, lo cual
reduce las oportunidades para que los estudiantes desarrollen experiencia práctica antes de su
graduación, aspecto frecuentemente valorado por los empleadores.
En este contexto, el presente estudio se orienta a examinar los factores académicos, estructurales y
socioeconómicos que inciden en el desempleo de los egresados del Centro Regional de Colón de la
Universidad de Panamá, así como a explorar estrategias que permitan fortalecer la empleabilidad de
estos profesionales y mejorar su inserción en el mercado laboral. El análisis de esta problemática busca
aportar elementos que contribuyan a la formulación de propuestas orientadas a mejorar la relación entre
formación universitaria y necesidades del entorno productivo.
El desempleo de egresados universitarios debe analizarse desde enfoques contemporáneos que integren
la dinámica económica, la transformación digital y los cambios estructurales del mercado laboral
posteriores a la pandemia. A partir de 2022, diversos organismos internacionales han advertido que la
recuperación económica no ha sido homogénea y que el empleo juvenil continúa presentando mayores
niveles de vulnerabilidad en comparación con otros grupos etarios (Organización Internacional del
Trabajo, 2023). En este contexto, los egresados universitarios enfrentan un mercado caracterizado por
mayor competitividad, digitalización acelerada y exigencia de competencias híbridas.
Desde la perspectiva de la empleabilidad sostenible, la inserción laboral de los graduados universitarios
no depende exclusivamente del nivel educativo alcanzado, sino también de la capacidad de los
profesionales para adaptarse a entornos laborales dinámicos, actualizar continuamente sus
conocimientos y desarrollar competencias transferibles a distintos sectores productivos. En este sentido,
la Organización Internacional del Trabajo señala que, en el contexto actual, las habilidades digitales, el
pensamiento crítico, la capacidad de resolver problemas complejos y las competencias
socioemocionales se han convertido en elementos clave para facilitar el acceso y la permanencia en el
empleo, superando la visión tradicional que consideraba el título universitario como una garantía
automática de inserción laboral (OIT, 2023).
De manera similar, el Banco Mundial advierte que en muchas economías emergentes persiste una brecha
significativa entre las competencias que desarrollan las instituciones de educación superior y las
habilidades que demanda el sector productivo, fenómeno que suele identificarse como desajuste

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o mismatch laboral. Esta situación provoca que numerosos profesionales enfrenten dificultades para
integrarse al mercado laboral o deban desempeñarse en ocupaciones que no corresponden plenamente
con su nivel de formación. En el contexto panameño, esta problemática puede afectar de manera más
marcada a los egresados de centros regionales universitarios, donde las oportunidades laborales suelen
ser más limitadas y se concentran en determinados sectores económicos (Banco Mundial, 2022).
En este escenario, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
destaca la importancia de fortalecer la pertinencia de la educación superior mediante planes de estudio
más flexibles y alineados con las demandas del desarrollo tecnológico, la innovación y la economía
digital. Asimismo, plantea que la articulación entre universidad, empresa y Estado constituye un
mecanismo fundamental para mejorar la empleabilidad de los egresados, promoviendo experiencias
formativas como prácticas profesionales, pasantías y programas de vinculación con el sector productivo
(UNESCO, 2022).
A partir de estos planteamientos, el desempleo de los egresados del Centro Regional de Colón de la
Universidad de Panamá puede comprenderse como un fenómeno asociado a transformaciones
estructurales del mercado laboral, a la brecha existente entre formación académica y requerimientos
productivos, y a la necesidad de fortalecer estrategias educativas orientadas a mejorar la empleabilidad.
En este sentido, el desarrollo de estrategias sociales e institucionales resulta fundamental para favorecer
la transición efectiva de los graduados hacia el mundo del trabajo y contribuir al desarrollo económico
y social de la región.
METODOLOGÍA
El presente estudio se desarrolla bajo un enfoque cualitativo, orientado a comprender e interpretar el
desempleo de los egresados del Centro Regional de Colón de la Universidad de Panamá como un
fenómeno social vinculado a las transformaciones del mercado laboral contemporáneo y a las dinámicas
de la educación superior. Este enfoque resulta pertinente debido a que la investigación no busca medir
tasas específicas de desempleo ni establecer relaciones estadísticas causales, sino analizar los factores
estructurales, académicos y contextuales que inciden en la empleabilidad de los graduados desde una
perspectiva reflexiva e integral.

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El tipo de investigación es de carácter descriptivo–interpretativo, ya que se orienta a identificar y
explicar las condiciones que influyen en la inserción laboral de los egresados universitarios, así como
la relación existente entre la formación académica, las demandas del sector productivo y las
oportunidades reales de empleo en la región. Asimismo, el estudio posee un alcance exploratorio,
considerando que en Panamá aún es limitada la producción académica que analice de manera específica
la situación laboral de los egresados provenientes de centros regionales universitarios y las
particularidades territoriales que influyen en su empleabilidad.
En cuanto al diseño metodológico, la investigación se desarrolla bajo un diseño no experimental de
corte transversal, ya que el análisis se realiza a partir de información disponible en un período
determinado, sin manipulación de variables. Desde el punto de vista metodológico, se adopta un diseño
documental–interpretativo, propio de estudios cualitativos que se fundamentan en el análisis crítico de
fuentes secundarias con el propósito de construir una comprensión teórica y contextual del problema
investigado.
La población de estudio está conformada por documentos relacionados con educación superior,
empleabilidad, desempleo juvenil y mercado laboral en Panamá y América Latina. Entre las fuentes
analizadas se incluyen artículos académicos, informes institucionales recientes, estadísticas oficiales,
documentos de organismos internacionales y estudios económicos vinculados a la inserción laboral de
graduados universitarios. La selección de los documentos responde a un muestreo intencional basado
en criterios de relevancia temática, actualidad y pertinencia con el objeto de estudio.
Las técnicas de recolección de información utilizadas corresponden a la revisión documental y al
análisis de contenido cualitativo. Para el procesamiento de la información se emplearon matrices de
análisis y fichas de registro bibliográfico que permitieron organizar las fuentes consultadas, identificar
categorías conceptuales relacionadas con la empleabilidad, la pertinencia curricular y la brecha de
competencias, así como establecer relaciones entre los distintos enfoques teóricos y contextuales
abordados en la investigación.
En cuanto a las consideraciones éticas, el estudio se rige por los principios de rigor académico,
integridad científica y reconocimiento de la autoría intelectual mediante la citación conforme a las
normas APA, séptima edición.

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Al tratarse de una investigación documental, no se involucran participantes humanos de forma directa,
por lo que no se requiere la aplicación de procesos de consentimiento informado.
Los criterios de inclusión contemplan documentos publicados a partir del año 2022 relacionados con el
desempleo juvenil, la educación superior, la empleabilidad y el mercado laboral, con énfasis en el
contexto panameño y latinoamericano. Por su parte, los criterios de exclusión descartan fuentes
desactualizadas, sin respaldo académico o que no mantengan relación directa con la problemática
analizada.
Entre las principales limitaciones del estudio se reconoce la escasez de investigaciones específicas sobre
el desempleo de egresados en centros regionales universitarios del país, particularmente en la provincia
de Colón. No obstante, esta limitación refuerza el carácter exploratorio del trabajo y pone de manifiesto
la necesidad de futuras investigaciones que profundicen el análisis mediante estudios de campo con
enfoques cuantitativos o mixtos que permitan ampliar la comprensión del fenómeno.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
El análisis documental realizado en el presente estudio permite comprender que el desempleo de los
egresados del Centro Regional de Colón de la Universidad de Panamá no puede interpretarse como un
fenómeno aislado o temporal, sino como una manifestación de transformaciones estructurales que
afectan tanto al mercado laboral como al sistema de educación superior. Los resultados muestran que
la inserción laboral de los graduados ya no depende únicamente del rendimiento académico o del título
obtenido, sino también de la capacidad de los profesionales para adaptarse a entornos productivos
caracterizados por cambios tecnológicos acelerados, digitalización de procesos y nuevas demandas de
competencias profesionales.
Uno de los aspectos más relevantes identificados en el análisis es la existencia de una brecha entre la
formación universitaria y las competencias que actualmente demandan los empleadores. Diversos
estudios sobre empleabilidad coinciden en señalar que el mercado laboral valora cada vez más
habilidades transversales como el pensamiento crítico, la capacidad de resolución de problemas, el
liderazgo, el trabajo en equipo y el manejo de herramientas digitales, además del dominio técnico propio
de cada área profesional.

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Sin embargo, la incorporación de estas competencias en los planes de estudio no siempre ocurre con la
rapidez necesaria, lo que puede generar dificultades para que los egresados logren integrarse al mercado
laboral en condiciones favorables.
Otro elemento identificado en la revisión documental es la limitada articulación entre la universidad, el
sector empresarial y las instituciones públicas. Aunque existen iniciativas relacionadas con prácticas
profesionales y pasantías, estas no siempre se encuentran plenamente sistematizadas ni constituyen
mecanismos permanentes de transición hacia el empleo. En muchos casos, los empleadores exigen
experiencia previa como requisito para la contratación, lo que coloca a los recién graduados en una
situación compleja al intentar acceder a su primer empleo formal. Esta dinámica prolonga los períodos
de búsqueda laboral y, en algunos casos, conduce al subempleo o a la inserción en actividades que no
guardan relación directa con la formación profesional.
Asimismo, el análisis permite reconocer la dimensión territorial del problema. La concentración de
oportunidades laborales en áreas metropolitanas y en sectores económicos específicos del país genera
desigualdades regionales que afectan con mayor intensidad a los egresados de centros regionales
universitarios. En el caso de la provincia de Colón, la limitada diversificación de oportunidades
laborales puede llevar a que muchos profesionales deban migrar hacia otras regiones en busca de empleo
o incorporarse a actividades informales, lo cual reduce el impacto que la formación universitaria podría
tener en el desarrollo local.
La discusión con antecedentes internacionales evidencia que esta situación no es exclusiva del contexto
panameño. En varias economías emergentes se observa un fenómeno similar, donde la expansión del
acceso a la educación superior ha superado la capacidad de absorción del mercado laboral formal. Sin
embargo, el aporte de este estudio radica en situar el análisis en la realidad específica del Centro
Regional de Colón, reconociendo que las estrategias para mejorar la empleabilidad deben considerar
las características económicas y sociales propias del territorio.
Desde una perspectiva social, el desempleo de egresados universitarios trasciende la dimensión
económica. La dificultad para acceder a un empleo acorde con la formación profesional puede afectar
las expectativas de desarrollo personal, la estabilidad emocional y los proyectos de vida de los jóvenes
profesionales.

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Cuando el capital humano formado en las universidades no encuentra oportunidades para desarrollarse
plenamente, se produce además una pérdida de potencial productivo que impacta el crecimiento
económico y la competitividad del país.
A partir de los resultados obtenidos, el estudio sugiere la necesidad de impulsar estrategias integrales
orientadas a fortalecer la empleabilidad de los egresados. Entre estas se destacan la actualización
continua de los planes de estudio, el fortalecimiento de competencias digitales y socioemocionales, la
creación de mecanismos más sólidos de vinculación entre universidad y sector productivo, el desarrollo
de programas de inserción laboral y la promoción del emprendimiento universitario. De igual manera,
resulta fundamental promover políticas públicas que incentiven la contratación de jóvenes profesionales
y que faciliten procesos de formación continua en sectores estratégicos para el desarrollo económico.
En consecuencia, el desempleo de los egresados del Centro Regional de Colón de la Universidad de
Panamá debe comprenderse como parte de una dinámica estructural que requiere respuestas
coordinadas desde el ámbito educativo, productivo y gubernamental. Avanzar hacia un modelo de
empleabilidad sostenible implica fortalecer la relación entre la formación universitaria y las necesidades
reales del mercado laboral, de manera que el talento humano formado contribuya de forma efectiva al
desarrollo regional y nacional.
ILUSTRACIONES, TABLAS, FIGURAS.
Grafico 1 — Indicadores laborales destacados en el portal INEC (incluye tasas de desempleo general).
Fuente: Contraloría General de la República de Panamá – Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), Índice Mensual
de Actividad Económica de Panamá (IMAE), enero 2021 a junio 2025.

pág. 12633
Nota: La información presentada corresponde al Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE),
publicado por el INEC. El gráfico muestra la serie original y la serie tendencia-ciclo (D12), permitiendo
observar la evolución del nivel promedio de actividad económica (base 2007=100) en el período 2021–
2025, incluyendo cifras preliminares (P) y estimadas (E). Este indicador resulta relevante para
contextualizar el comportamiento del mercado laboral, ya que las variaciones en la actividad económica
inciden directamente en la generación o contracción del empleo en el país.
Figura 1 — Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). Encuesta de Mercado Laboral
Fuente: Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). Encuesta de Mercado Laboral, agosto 2023. Contraloría General de
la República de Panamá.
Nota: La imagen corresponde al panel interactivo oficial de la Encuesta de Mercado Laboral
(EML) publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). El dashboard presenta
indicadores actualizados sobre población ocupada, población desocupada, tasa de desempleo, empleo
informal, participación económica y población no económicamente activa, desagregados por sexo y
grupos de edad. Esta información permite contextualizar la dinámica del mercado laboral en Panamá y
analizar los desafíos de inserción laboral que enfrentan los egresados universitarios, particularmente
aquellos provenientes de centros regionales como el Centro Regional de Colón de la Universidad de
Panamá, en relación con las oportunidades de empleo y las condiciones del mercado laboral nacional.

pág. 12634
CONCLUSIONES
El análisis desarrollado en el presente estudio permite concluir que el desempleo de los egresados
del Centro Regional de Colón de la Universidad de Panamá constituye un fenómeno de carácter
estructural, asociado tanto a transformaciones del mercado laboral como a desajustes entre la formación
académica y las demandas reales del sector productivo. La revisión documental evidencia que, en el
contexto actual, la obtención de un título universitario no garantiza una inserción laboral inmediata ni
estable, lo que pone de manifiesto una brecha entre las expectativas generadas por la educación superior
y las oportunidades efectivas que ofrece el mercado de trabajo. Esta realidad plantea la necesidad de
replantear la visión tradicional que considera la formación universitaria como una solución automática
frente al desempleo.
Los resultados del estudio indican que la empleabilidad de los egresados se encuentra estrechamente
vinculada con la pertinencia de los planes de estudio y con el desarrollo de competencias transversales,
digitales y socioemocionales, cada vez más valoradas en entornos laborales caracterizados por la
innovación tecnológica, la globalización y la competitividad. Asimismo, se observa que la limitada
articulación entre la universidad, el sector empresarial y las instituciones públicas dificulta la transición
efectiva de los jóvenes profesionales hacia el empleo formal, especialmente en contextos regionales
donde las oportunidades laborales son más restringidas.
Desde una perspectiva social, el desempleo de egresados universitarios no solo tiene implicaciones
económicas, sino que también incide en las posibilidades de movilidad social, en las expectativas
profesionales de los jóvenes y en el desarrollo de las regiones donde se forman estos profesionales.
Cuando el capital humano formado en las universidades no logra incorporarse al sistema productivo, se
genera una pérdida de potencial que afecta tanto al individuo como al desarrollo económico y social del
entorno. En este sentido, el estudio evidencia la necesidad de impulsar estrategias sociales orientadas a
reducir el desempleo de los egresados del Centro Regional de Colón, tales como la actualización
permanente de los planes de estudio, el fortalecimiento de competencias digitales y socioemocionales,
la creación de mecanismos más sólidos de vinculación entre universidad y sector productivo, el
desarrollo de programas de pasantías y prácticas profesionales, así como el impulso al emprendimiento
universitario como alternativa de inserción laboral.

pág. 12635
La principal contribución de esta investigación radica en situar el análisis del desempleo de los
egresados dentro de un enfoque estructural que reconoce la interacción entre factores educativos,
económicos y sociales. No obstante, el estudio también pone de manifiesto la necesidad de continuar
desarrollando investigaciones futuras que incorporen evidencia empírica directa de los egresados,
análisis comparativos entre centros regionales universitarios y evaluaciones de políticas públicas
orientadas a mejorar la empleabilidad. Profundizar en estas líneas permitirá avanzar hacia estrategias
más efectivas que contribuyan a fortalecer la inserción laboral de los profesionales y el desarrollo
regional de la provincia de Colón.
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