MIELITIS TRANSVERSA ASOCIADA A
VIRUS VARICELA-ZÓSTER EN PACIENTE
INMUNOCOMPETENTE: REPORTE DE
CASO.
VARICELLA-ZOSTER VIRUS–ASSOCIATED
TRANSVERSE MYELITIS IN AN
IMMUNOCOMPETENT PATIENT: A CASE REPORT
Samuel Guiza Mora
Hospital San Javier
Martín López Zendejas
Hospital San Javier
Javier de la Cabada Cortés
Hospital San Javier
Francisco Javier de Robles Ramirez
Hospital San Javier
Enrique Gómez Figueroa
Hospital San Javier
Hugo Bernabé Alarcón Morales
Hospital San Javier
Javier de la Cabada Bauche
Hospital San Javier
pág. 2171
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v10i2.23269
Mielitis transversa asociada a virus varicela-zóster en paciente
inmunocompetente: reporte de caso.
Samuel Guiza Mora1
samuelguiza7@gmail.com
https://orcid.org/0009-0000-9236-2380
Hospital San Javier
México
Martín López Zendejas
martinlopezzendejasmd@gmail.com
https://orcid.org/0000-0002-8682-5972
Hospital San Javier
México
Javier de la Cabada Cortés
fjcabada@hotmail.com
Hospital San Javier
México
Francisco Javier de Robles Ramirez
Fjdrr.90@gmail.com
https://orcid.org/0009-0001-9809-5655
Hospital San Javier
México
Enrique Gómez Figueroa
egfigueroa@hcg.gob.mx
https://orcid.org/0000-0002-0206-322X
Hospital San Javier
México
Hugo Bernabé Alarcón Morales
alarconmorales.bernabe@gmail.com
https://orcid.org/0000-0003-3004-9908
Hospital San Javier
México
Javier de la Cabada Bauche
Jcabada@hotmail.com
https://orcid.org/0009-0003-6462-5341
Hospital San Javier
México
RESUMEN
La mielitis transversa (MT) es un trastorno inflamatorio de la médula espinal de etiología diversa, cuya
asociación con el virus varicela-zóster (VVZ) es infrecuente, especialmente en pacientes
inmunocompetentes, lo que dificulta su reconocimiento oportuno. El objetivo de este trabajo es reportar
un caso de MT secundaria a reactivación de VVZ en una paciente inmunocompetente, confirmado
mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en líquido cefalorraquídeo (LCR), así como
destacar la importancia del diagnóstico temprano. Se presenta el caso de una mujer de 64 años sin
antecedentes de inmunosupresión, quien inició con exantema vesicular en región lumbar seguido de
debilidad progresiva en extremidad inferior derecha e incontinencia urinaria y fecal. La resonancia
magnética evidenció lesión medular focal a nivel T10-T11, y el análisis de LCR mostró pleocitosis,
hiperproteinorraquia y PCR positiva para VVZ. Se instauró tratamiento con aciclovir intravenoso y
metilprednisolona, con evolución clínica favorable y recuperación funcional progresiva. Este caso
resalta la necesidad de considerar al VVZ dentro del diagnóstico diferencial de MT, incluso en pacientes
inmunocompetentes, así como el impacto del tratamiento oportuno en el pronóstico neurológico.
Palabras clave: Mielitis transversa; virus varicela-zóster; paciente inmunocompetente; reacción en
cadena de la polimerasa; líquido cefalorraquídeo.
1 Autor principal
Correspondencia: samuelguiza7@gmail.com
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v10i2.23269
Mielitis transversa asociada a virus varicela-zóster en paciente
inmunocompetente: reporte de caso.
Samuel Guiza Mora1
samuelguiza7@gmail.com
https://orcid.org/0009-0000-9236-2380
Hospital San Javier
México
Martín López Zendejas
martinlopezzendejasmd@gmail.com
https://orcid.org/0000-0002-8682-5972
Hospital San Javier
México
Javier de la Cabada Cortés
fjcabada@hotmail.com
Hospital San Javier
México
Francisco Javier de Robles Ramirez
Fjdrr.90@gmail.com
https://orcid.org/0009-0001-9809-5655
Hospital San Javier
México
Enrique Gómez Figueroa
egfigueroa@hcg.gob.mx
https://orcid.org/0000-0002-0206-322X
Hospital San Javier
México
Hugo Bernabé Alarcón Morales
alarconmorales.bernabe@gmail.com
https://orcid.org/0000-0003-3004-9908
Hospital San Javier
México
Javier de la Cabada Bauche
Jcabada@hotmail.com
https://orcid.org/0009-0003-6462-5341
Hospital San Javier
México
RESUMEN
La mielitis transversa (MT) es un trastorno inflamatorio de la médula espinal de etiología diversa, cuya
asociación con el virus varicela-zóster (VVZ) es infrecuente, especialmente en pacientes
inmunocompetentes, lo que dificulta su reconocimiento oportuno. El objetivo de este trabajo es reportar
un caso de MT secundaria a reactivación de VVZ en una paciente inmunocompetente, confirmado
mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en líquido cefalorraquídeo (LCR), así como
destacar la importancia del diagnóstico temprano. Se presenta el caso de una mujer de 64 años sin
antecedentes de inmunosupresión, quien inició con exantema vesicular en región lumbar seguido de
debilidad progresiva en extremidad inferior derecha e incontinencia urinaria y fecal. La resonancia
magnética evidenció lesión medular focal a nivel T10-T11, y el análisis de LCR mostró pleocitosis,
hiperproteinorraquia y PCR positiva para VVZ. Se instauró tratamiento con aciclovir intravenoso y
metilprednisolona, con evolución clínica favorable y recuperación funcional progresiva. Este caso
resalta la necesidad de considerar al VVZ dentro del diagnóstico diferencial de MT, incluso en pacientes
inmunocompetentes, así como el impacto del tratamiento oportuno en el pronóstico neurológico.
Palabras clave: Mielitis transversa; virus varicela-zóster; paciente inmunocompetente; reacción en
cadena de la polimerasa; líquido cefalorraquídeo.
1 Autor principal
Correspondencia: samuelguiza7@gmail.com
pág. 2172
Varicella-Zoster Virus–Associated Transverse Myelitis in an
Immunocompetent Patient: A Case Report
ABSTRACT
Transverse myelitis (TM) is an inflammatory disorder of the spinal cord with diverse etiologies. Its
association with varicella-zoster virus (VZV) is uncommon, particularly in immunocompetent
individuals, which may delay diagnosis and treatment. The aim of this study is to report a case of VZV-
associated TM in an immunocompetent patient confirmed by polymerase chain reaction (PCR) in
cerebrospinal fluid (CSF), and to emphasize the importance of early recognition. We describe a 64-year-
old woman without prior immunosuppression who presented with a vesicular rash in the lumbar region
followed by progressive weakness of the right lower extremity and urinary and fecal incontinence.
Magnetic resonance imaging revealed a focal spinal cord lesion at T10–T11, consistent with myelitis.
CSF analysis showed pleocytosis, elevated protein levels, and positive PCR for VZV. The patient was
treated with intravenous acyclovir and methylprednisolone, resulting in progressive neurological
improvement and functional recovery. This case highlights the need to consider VZV in the differential
diagnosis of acute transverse myelitis, even in immunocompetent patients, and underscores the impact
of early antiviral therapy on neurological outcomes.
Keywords: Transverse myelitis; Varicella-zoster virus; Immunocompetent patient; Polymerase chain
reaction; Cerebrospinal fluid.
Artículo recibido 02 febrero 2026
Aceptado para publicación: 27 febrero 2026
Varicella-Zoster Virus–Associated Transverse Myelitis in an
Immunocompetent Patient: A Case Report
ABSTRACT
Transverse myelitis (TM) is an inflammatory disorder of the spinal cord with diverse etiologies. Its
association with varicella-zoster virus (VZV) is uncommon, particularly in immunocompetent
individuals, which may delay diagnosis and treatment. The aim of this study is to report a case of VZV-
associated TM in an immunocompetent patient confirmed by polymerase chain reaction (PCR) in
cerebrospinal fluid (CSF), and to emphasize the importance of early recognition. We describe a 64-year-
old woman without prior immunosuppression who presented with a vesicular rash in the lumbar region
followed by progressive weakness of the right lower extremity and urinary and fecal incontinence.
Magnetic resonance imaging revealed a focal spinal cord lesion at T10–T11, consistent with myelitis.
CSF analysis showed pleocytosis, elevated protein levels, and positive PCR for VZV. The patient was
treated with intravenous acyclovir and methylprednisolone, resulting in progressive neurological
improvement and functional recovery. This case highlights the need to consider VZV in the differential
diagnosis of acute transverse myelitis, even in immunocompetent patients, and underscores the impact
of early antiviral therapy on neurological outcomes.
Keywords: Transverse myelitis; Varicella-zoster virus; Immunocompetent patient; Polymerase chain
reaction; Cerebrospinal fluid.
Artículo recibido 02 febrero 2026
Aceptado para publicación: 27 febrero 2026
pág. 2173
INTRODUCCIÓN
La mielitis transversa (MT) es un síndrome neurológico inflamatorio poco frecuente que afecta la
médula espinal y se caracteriza por la aparición aguda o subaguda de déficit motor, sensitivo y
autonómico (Simone & Emmady, 2024). Su etiología es heterogénea e incluye causas autoinmunes,
infecciosas, paraneoplásicas y desmielinizantes. Desde el punto de vista fisiopatológico, la MT se asocia
a procesos inflamatorios que generan daño en la sustancia blanca y gris medular, condicionando
disfunción neurológica de diversa gravedad.
El virus varicela-zóster (VVZ), un alfa-herpesvirus neurotrópico, establece latencia en los ganglios de
la raíz dorsal tras la infección primaria y puede reactivarse posteriormente como herpes zóster. Aunque
las complicaciones neurológicas del VVZ son bien reconocidas, la mielitis transversa representa una
manifestación infrecuente, particularmente en pacientes inmunocompetentes (Yun et al., 2021;
Sebastian et al., 2021). La mayoría de los casos descritos se presentan en individuos con
inmunosupresión, lo que puede retrasar el diagnóstico en pacientes sin factores de riesgo evidentes.
El diagnóstico de la MT asociada a VVZ requiere correlación clínica, radiológica y de laboratorio. La
resonancia magnética permite identificar lesiones medulares inflamatorias, mientras que el análisis del
líquido cefalorraquídeo , especialmente mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR), confirma
la etiología viral (Liu et al., 2022). El reconocimiento temprano es crucial, ya que el tratamiento
oportuno mejora los resultados neurológicos y reduce la discapacidad (National Institute of Neurological
Disorders and Stroke, 2024).
En este contexto, el presente trabajo tiene como objetivo reportar un caso de mielitis transversa asociada
a reactivación de VVZ en una paciente inmunocompetente, confirmado mediante PCR en LCR, así
como resaltar la importancia del diagnóstico oportuno.
CASO CLÍNICO
Se presenta el caso de una mujer de 64 años, sin antecedentes de enfermedades crónicas,
inmunodeficiencia ni patología neurológica previa, quien inició su cuadro clínico con dolor lumbar de
aparición aguda, asociado a la presencia de una erupción vesicular distribuida en los dermatomas L1–
L3 derechos. Aproximadamente una semana posterior al inicio del exantema, desarrolló debilidad
progresiva de la extremidad inferior derecha, acompañada de disfunción esfinteriana, manifestada como
INTRODUCCIÓN
La mielitis transversa (MT) es un síndrome neurológico inflamatorio poco frecuente que afecta la
médula espinal y se caracteriza por la aparición aguda o subaguda de déficit motor, sensitivo y
autonómico (Simone & Emmady, 2024). Su etiología es heterogénea e incluye causas autoinmunes,
infecciosas, paraneoplásicas y desmielinizantes. Desde el punto de vista fisiopatológico, la MT se asocia
a procesos inflamatorios que generan daño en la sustancia blanca y gris medular, condicionando
disfunción neurológica de diversa gravedad.
El virus varicela-zóster (VVZ), un alfa-herpesvirus neurotrópico, establece latencia en los ganglios de
la raíz dorsal tras la infección primaria y puede reactivarse posteriormente como herpes zóster. Aunque
las complicaciones neurológicas del VVZ son bien reconocidas, la mielitis transversa representa una
manifestación infrecuente, particularmente en pacientes inmunocompetentes (Yun et al., 2021;
Sebastian et al., 2021). La mayoría de los casos descritos se presentan en individuos con
inmunosupresión, lo que puede retrasar el diagnóstico en pacientes sin factores de riesgo evidentes.
El diagnóstico de la MT asociada a VVZ requiere correlación clínica, radiológica y de laboratorio. La
resonancia magnética permite identificar lesiones medulares inflamatorias, mientras que el análisis del
líquido cefalorraquídeo , especialmente mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR), confirma
la etiología viral (Liu et al., 2022). El reconocimiento temprano es crucial, ya que el tratamiento
oportuno mejora los resultados neurológicos y reduce la discapacidad (National Institute of Neurological
Disorders and Stroke, 2024).
En este contexto, el presente trabajo tiene como objetivo reportar un caso de mielitis transversa asociada
a reactivación de VVZ en una paciente inmunocompetente, confirmado mediante PCR en LCR, así
como resaltar la importancia del diagnóstico oportuno.
CASO CLÍNICO
Se presenta el caso de una mujer de 64 años, sin antecedentes de enfermedades crónicas,
inmunodeficiencia ni patología neurológica previa, quien inició su cuadro clínico con dolor lumbar de
aparición aguda, asociado a la presencia de una erupción vesicular distribuida en los dermatomas L1–
L3 derechos. Aproximadamente una semana posterior al inicio del exantema, desarrolló debilidad
progresiva de la extremidad inferior derecha, acompañada de disfunción esfinteriana, manifestada como
pág. 2174
incontinencia urinaria y fecal.
A su ingreso, la paciente se encontraba afebril, hemodinámicamente estable y orientada en las tres
esferas. A la exploración dermatológica se observaron lesiones vesiculares agrupadas sobre base
eritematosa en la región lumbar derecha, compatibles con herpes zóster. La exploración neurológica
evidenció monoparesia proximal de la extremidad inferior derecha con fuerza muscular de 1/5 en la
escala de Daniels, hiperreflexia en ambas extremidades inferiores y disminución de la sensibilidad en
distribución de T11–L2. La función de los pares craneales y de las extremidades superiores se
encontraba conservada. En conjunto, los hallazgos clínicos fueron sugestivos de un síndrome de neurona
motora superior con compromiso medular toracolumbar.
Los estudios de conducción nerviosa y la electromiografía no mostraron alteraciones, al igual que los
potenciales evocados somatosensoriales, los cuales no evidenciaron retraso en la conducción central ni
periférica. La resonancia magnética de la columna torácica reveló una lesión focal hiperintensa en
secuencias ponderadas en T2 a nivel de T10–T11, sin realce tras la administración de contraste,
hallazgos compatibles con mielitis transversa (Figura 1).
Se realizó punción lumbar, obteniéndose líquido cefalorraquídeo con pleocitosis (280 células/mm³, con
predominio mononuclear del 92%), hiperproteinorraquia (123 mg/dL) y glucosa dentro de parámetros
normales. El análisis mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR) multiplex para
meningitis/encefalitis resultó positivo para virus varicela-zóster (VVZ). Las serologías séricas para IgM
e IgG anti-VVZ fueron positivas, mientras que la prueba para virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
y las bandas oligoclonales en LCR resultaron negativas.
Con base en la correlación clínica, radiológica y de laboratorio, se estableció el diagnóstico de mielitis
transversa secundaria a reactivación de VVZ en paciente inmunocompetente. Se inició tratamiento con
aciclovir intravenoso a dosis de 10 mg/kg cada 8 horas, asociado a metilprednisolona en bolos de 1 g/día
durante 5 días.
La paciente presentó evolución clínica favorable desde los primeros días de tratamiento. Al cuarto día,
se observó mejoría de la fuerza muscular hasta 4/5 proximal y 5/5 distal en la extremidad inferior
derecha, con recuperación de la función vesical. No fue necesario el uso de terapias de segunda línea,
como inmunoglobulina intravenosa o plasmaféresis. Posteriormente, fue egresada para continuar
incontinencia urinaria y fecal.
A su ingreso, la paciente se encontraba afebril, hemodinámicamente estable y orientada en las tres
esferas. A la exploración dermatológica se observaron lesiones vesiculares agrupadas sobre base
eritematosa en la región lumbar derecha, compatibles con herpes zóster. La exploración neurológica
evidenció monoparesia proximal de la extremidad inferior derecha con fuerza muscular de 1/5 en la
escala de Daniels, hiperreflexia en ambas extremidades inferiores y disminución de la sensibilidad en
distribución de T11–L2. La función de los pares craneales y de las extremidades superiores se
encontraba conservada. En conjunto, los hallazgos clínicos fueron sugestivos de un síndrome de neurona
motora superior con compromiso medular toracolumbar.
Los estudios de conducción nerviosa y la electromiografía no mostraron alteraciones, al igual que los
potenciales evocados somatosensoriales, los cuales no evidenciaron retraso en la conducción central ni
periférica. La resonancia magnética de la columna torácica reveló una lesión focal hiperintensa en
secuencias ponderadas en T2 a nivel de T10–T11, sin realce tras la administración de contraste,
hallazgos compatibles con mielitis transversa (Figura 1).
Se realizó punción lumbar, obteniéndose líquido cefalorraquídeo con pleocitosis (280 células/mm³, con
predominio mononuclear del 92%), hiperproteinorraquia (123 mg/dL) y glucosa dentro de parámetros
normales. El análisis mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR) multiplex para
meningitis/encefalitis resultó positivo para virus varicela-zóster (VVZ). Las serologías séricas para IgM
e IgG anti-VVZ fueron positivas, mientras que la prueba para virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
y las bandas oligoclonales en LCR resultaron negativas.
Con base en la correlación clínica, radiológica y de laboratorio, se estableció el diagnóstico de mielitis
transversa secundaria a reactivación de VVZ en paciente inmunocompetente. Se inició tratamiento con
aciclovir intravenoso a dosis de 10 mg/kg cada 8 horas, asociado a metilprednisolona en bolos de 1 g/día
durante 5 días.
La paciente presentó evolución clínica favorable desde los primeros días de tratamiento. Al cuarto día,
se observó mejoría de la fuerza muscular hasta 4/5 proximal y 5/5 distal en la extremidad inferior
derecha, con recuperación de la función vesical. No fue necesario el uso de terapias de segunda línea,
como inmunoglobulina intravenosa o plasmaféresis. Posteriormente, fue egresada para continuar
pág. 2175
rehabilitación ambulatoria, completando un esquema de 14 días de tratamiento antiviral, con
recuperación funcional progresiva.
Figura 1. Resonancia magnética sagittal ponderada en T2 de la columna torácica que muestra
hiperintensidad focal en T10-T11, compatible con mielitis transversa.
DISCUSIÓN
La mielitis transversa (MT) asociada al virus varicela-zóster (VVZ) representa una manifestación
neurológica poco frecuente, particularmente en pacientes inmunocompetentes, lo que condiciona un
importante reto diagnóstico en la práctica clínica. Si bien el VVZ es un agente neurotrópico ampliamente
reconocido por su capacidad de generar complicaciones en el sistema nervioso central, la afectación
medular constituye una entidad rara en comparación con otras manifestaciones más comunes, como la
neuralgia posherpética, la meningoencefalitis o la vasculopatía asociada (Sebastian et al., 2021; Triplett
et al., 2022). Esta baja frecuencia contribuye a que la MT secundaria a VVZ sea subdiagnosticada,
especialmente en ausencia de inmunosupresión, lo cual puede retrasar el inicio del tratamiento y
empeorar el pronóstico neurológico.
El caso presentado adquiere relevancia clínica debido a su presentación en una paciente
inmunocompetente, sin antecedentes de enfermedad sistémica ni factores predisponentes evidentes.
rehabilitación ambulatoria, completando un esquema de 14 días de tratamiento antiviral, con
recuperación funcional progresiva.
Figura 1. Resonancia magnética sagittal ponderada en T2 de la columna torácica que muestra
hiperintensidad focal en T10-T11, compatible con mielitis transversa.
DISCUSIÓN
La mielitis transversa (MT) asociada al virus varicela-zóster (VVZ) representa una manifestación
neurológica poco frecuente, particularmente en pacientes inmunocompetentes, lo que condiciona un
importante reto diagnóstico en la práctica clínica. Si bien el VVZ es un agente neurotrópico ampliamente
reconocido por su capacidad de generar complicaciones en el sistema nervioso central, la afectación
medular constituye una entidad rara en comparación con otras manifestaciones más comunes, como la
neuralgia posherpética, la meningoencefalitis o la vasculopatía asociada (Sebastian et al., 2021; Triplett
et al., 2022). Esta baja frecuencia contribuye a que la MT secundaria a VVZ sea subdiagnosticada,
especialmente en ausencia de inmunosupresión, lo cual puede retrasar el inicio del tratamiento y
empeorar el pronóstico neurológico.
El caso presentado adquiere relevancia clínica debido a su presentación en una paciente
inmunocompetente, sin antecedentes de enfermedad sistémica ni factores predisponentes evidentes.
pág. 2176
Tradicionalmente, la reactivación complicada del VVZ se ha asociado a estados de inmunosupresión,
como infección por VIH, uso de inmunosupresores o enfermedades crónicas debilitantes; sin embargo,
diversos reportes han demostrado que la MT también puede presentarse en individuos con inmunidad
conservada (Yun et al., 2021). Este hallazgo obliga a replantear el enfoque diagnóstico de las mielopatías
agudas, ampliando el espectro etiológico más allá de las causas clásicamente consideradas en pacientes
sin inmunocompromiso.
Desde el punto de vista fisiopatológico, la MT asociada a VVZ no cuenta con un mecanismo único
claramente definido. Se han propuesto al menos tres vías principales: la invasión viral directa del
parénquima medular con efecto citopático, la respuesta inflamatoria inmunomediada desencadenada por
antígenos virales, y el daño vascular secundario a vasculopatía inducida por el virus (Liu et al., 2022).
En pacientes inmunocompetentes, es probable que la interacción entre replicación viral y una respuesta
inmune desregulada juegue un papel determinante en la extensión del daño neurológico. Esta hipótesis
se ve reforzada por la respuesta favorable observada en nuestro caso tras la administración combinada
de tratamiento antiviral y corticoesteroides, lo que sugiere un componente inflamatorio significativo en
la fisiopatología.
Un elemento clave en este caso es la secuencia temporal entre la aparición del exantema vesicular y el
desarrollo del déficit neurológico. La distribución dermatomal de las lesiones cutáneas, seguida de
síntomas neurológicos en un intervalo corto de tiempo, constituye un patrón clínico altamente sugestivo
de compromiso del sistema nervioso por VVZ. Sin embargo, en la práctica clínica, esta asociación puede
no ser reconocida de forma inmediata, particularmente si las manifestaciones cutáneas son leves, han
iniciado días antes o ya se encuentran en resolución al momento de la valoración neurológica. Por ello,
la interrogación dirigida sobre antecedentes recientes de exantema es fundamental en la evaluación de
pacientes con mielopatía aguda.
En relación con el abordaje diagnóstico, la resonancia magnética desempeña un papel central en la
identificación del compromiso medular. Las lesiones asociadas a MT suelen observarse como áreas
hiperintensas en secuencias ponderadas en T2, con extensión variable a lo largo de los segmentos
medulares (Simone & Emmady, 2024). No obstante, estos hallazgos no son específicos de etiología
viral, por lo que es indispensable complementarlos con estudios de laboratorio. En este sentido, el
Tradicionalmente, la reactivación complicada del VVZ se ha asociado a estados de inmunosupresión,
como infección por VIH, uso de inmunosupresores o enfermedades crónicas debilitantes; sin embargo,
diversos reportes han demostrado que la MT también puede presentarse en individuos con inmunidad
conservada (Yun et al., 2021). Este hallazgo obliga a replantear el enfoque diagnóstico de las mielopatías
agudas, ampliando el espectro etiológico más allá de las causas clásicamente consideradas en pacientes
sin inmunocompromiso.
Desde el punto de vista fisiopatológico, la MT asociada a VVZ no cuenta con un mecanismo único
claramente definido. Se han propuesto al menos tres vías principales: la invasión viral directa del
parénquima medular con efecto citopático, la respuesta inflamatoria inmunomediada desencadenada por
antígenos virales, y el daño vascular secundario a vasculopatía inducida por el virus (Liu et al., 2022).
En pacientes inmunocompetentes, es probable que la interacción entre replicación viral y una respuesta
inmune desregulada juegue un papel determinante en la extensión del daño neurológico. Esta hipótesis
se ve reforzada por la respuesta favorable observada en nuestro caso tras la administración combinada
de tratamiento antiviral y corticoesteroides, lo que sugiere un componente inflamatorio significativo en
la fisiopatología.
Un elemento clave en este caso es la secuencia temporal entre la aparición del exantema vesicular y el
desarrollo del déficit neurológico. La distribución dermatomal de las lesiones cutáneas, seguida de
síntomas neurológicos en un intervalo corto de tiempo, constituye un patrón clínico altamente sugestivo
de compromiso del sistema nervioso por VVZ. Sin embargo, en la práctica clínica, esta asociación puede
no ser reconocida de forma inmediata, particularmente si las manifestaciones cutáneas son leves, han
iniciado días antes o ya se encuentran en resolución al momento de la valoración neurológica. Por ello,
la interrogación dirigida sobre antecedentes recientes de exantema es fundamental en la evaluación de
pacientes con mielopatía aguda.
En relación con el abordaje diagnóstico, la resonancia magnética desempeña un papel central en la
identificación del compromiso medular. Las lesiones asociadas a MT suelen observarse como áreas
hiperintensas en secuencias ponderadas en T2, con extensión variable a lo largo de los segmentos
medulares (Simone & Emmady, 2024). No obstante, estos hallazgos no son específicos de etiología
viral, por lo que es indispensable complementarlos con estudios de laboratorio. En este sentido, el
pág. 2177
análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR) representa una herramienta fundamental. La presencia de
pleocitosis mononuclear e hiperproteinorraquia sugiere un proceso inflamatorio del sistema nervioso
central, mientras que la detección del ADN viral mediante PCR permite establecer el diagnóstico
etiológico con alta sensibilidad y especificidad (Liu et al., 2022).
En el presente caso, la positividad de la PCR para VVZ en LCR, junto con la correlación clínica y
radiológica, permitió confirmar el diagnóstico de manera precisa. Asimismo, el descarte de otras
etiologías potenciales, como infección por VIH, enfermedades desmielinizantes y trastornos
autoinmunes, fortaleció la interpretación del cuadro como mielitis transversa secundaria a reactivación
viral. Este enfoque sistemático es esencial, ya que la MT representa un síndrome clínico que puede ser
la manifestación de múltiples entidades con implicaciones terapéuticas distintas.
En cuanto al tratamiento, el aciclovir intravenoso constituye la piedra angular en el manejo de las
infecciones del sistema nervioso central por VVZ, debido a su eficacia en la inhibición de la replicación
viral (Sebastian et al., 2021). La evidencia disponible sugiere que el inicio temprano del tratamiento
antiviral se asocia con mejores resultados neurológicos, lo que resalta la importancia del diagnóstico
oportuno. El uso concomitante de corticoesteroides, como en este caso, busca modular la respuesta
inflamatoria y reducir el edema medular, aunque su indicación se basa principalmente en evidencia
derivada de reportes de caso y series pequeñas (Beh et al., 2013). En pacientes con evolución
desfavorable o refractaria, se han descrito alternativas terapéuticas como la plasmaféresis o la
inmunoglobulina intravenosa, aunque con resultados variables.
La evolución clínica favorable observada en esta paciente, con recuperación significativa de la fuerza
muscular y de la función vesical en pocos días, sugiere que la intervención terapéutica fue oportuna y
eficaz. Este desenlace contrasta con el curso potencialmente devastador de la MT, que puede ocasionar
secuelas neurológicas permanentes, incluyendo parálisis, alteraciones sensitivas persistentes y
disfunción autonómica (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2024). Por lo tanto,
este caso refuerza la importancia de mantener un alto índice de sospecha clínica y de implementar un
abordaje diagnóstico y terapéutico temprano.
Desde una perspectiva preventiva, resulta relevante considerar el papel de la vacunación frente al VVZ.
Aunque el presente reporte no tiene como objetivo evaluar intervenciones preventivas, la evidencia
análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR) representa una herramienta fundamental. La presencia de
pleocitosis mononuclear e hiperproteinorraquia sugiere un proceso inflamatorio del sistema nervioso
central, mientras que la detección del ADN viral mediante PCR permite establecer el diagnóstico
etiológico con alta sensibilidad y especificidad (Liu et al., 2022).
En el presente caso, la positividad de la PCR para VVZ en LCR, junto con la correlación clínica y
radiológica, permitió confirmar el diagnóstico de manera precisa. Asimismo, el descarte de otras
etiologías potenciales, como infección por VIH, enfermedades desmielinizantes y trastornos
autoinmunes, fortaleció la interpretación del cuadro como mielitis transversa secundaria a reactivación
viral. Este enfoque sistemático es esencial, ya que la MT representa un síndrome clínico que puede ser
la manifestación de múltiples entidades con implicaciones terapéuticas distintas.
En cuanto al tratamiento, el aciclovir intravenoso constituye la piedra angular en el manejo de las
infecciones del sistema nervioso central por VVZ, debido a su eficacia en la inhibición de la replicación
viral (Sebastian et al., 2021). La evidencia disponible sugiere que el inicio temprano del tratamiento
antiviral se asocia con mejores resultados neurológicos, lo que resalta la importancia del diagnóstico
oportuno. El uso concomitante de corticoesteroides, como en este caso, busca modular la respuesta
inflamatoria y reducir el edema medular, aunque su indicación se basa principalmente en evidencia
derivada de reportes de caso y series pequeñas (Beh et al., 2013). En pacientes con evolución
desfavorable o refractaria, se han descrito alternativas terapéuticas como la plasmaféresis o la
inmunoglobulina intravenosa, aunque con resultados variables.
La evolución clínica favorable observada en esta paciente, con recuperación significativa de la fuerza
muscular y de la función vesical en pocos días, sugiere que la intervención terapéutica fue oportuna y
eficaz. Este desenlace contrasta con el curso potencialmente devastador de la MT, que puede ocasionar
secuelas neurológicas permanentes, incluyendo parálisis, alteraciones sensitivas persistentes y
disfunción autonómica (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2024). Por lo tanto,
este caso refuerza la importancia de mantener un alto índice de sospecha clínica y de implementar un
abordaje diagnóstico y terapéutico temprano.
Desde una perspectiva preventiva, resulta relevante considerar el papel de la vacunación frente al VVZ.
Aunque el presente reporte no tiene como objetivo evaluar intervenciones preventivas, la evidencia
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disponible indica que la vacunación reduce significativamente la incidencia de infección primaria y de
complicaciones asociadas al virus. En este sentido, la ausencia de antecedente vacunal en la paciente
podría haber contribuido al desarrollo del cuadro clínico. Si bien no es posible establecer una relación
causal directa, este aspecto subraya la importancia de las estrategias de prevención en salud pública.
En este contexto, el presente caso aporta evidencia relevante sobre la presentación de mielitis transversa
secundaria a VVZ en un paciente inmunocompetente, enfatizando la necesidad de incluir esta etiología
en el diagnóstico diferencial de mielopatía aguda.
En conjunto, este caso destaca la importancia de integrar los hallazgos clínicos, radiológicos y de
laboratorio en la evaluación de la mielitis transversa, así como de iniciar tratamiento antiviral de manera
temprana para mejorar los desenlaces neurológicos, incluso en pacientes sin factores de riesgo aparentes.
CONCLUSIÓN
En conclusión, la mielitis transversa secundaria a VVZ en pacientes inmunocompetentes es una entidad
poco frecuente, pero clínicamente relevante, que debe considerarse dentro del diagnóstico diferencial de
mielopatía aguda, particularmente cuando existe antecedente reciente de exantema compatible con
herpes zóster. La correlación entre clínica, resonancia magnética y estudio de LCR con PCR permite
establecer el diagnóstico de manera más precisa. El tratamiento temprano con aciclovir, asociado en
casos seleccionados a corticoesteroides, puede modificar favorablemente la evolución neurológica y
disminuir el riesgo de secuelas funcionales a largo plazo.
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disponible indica que la vacunación reduce significativamente la incidencia de infección primaria y de
complicaciones asociadas al virus. En este sentido, la ausencia de antecedente vacunal en la paciente
podría haber contribuido al desarrollo del cuadro clínico. Si bien no es posible establecer una relación
causal directa, este aspecto subraya la importancia de las estrategias de prevención en salud pública.
En este contexto, el presente caso aporta evidencia relevante sobre la presentación de mielitis transversa
secundaria a VVZ en un paciente inmunocompetente, enfatizando la necesidad de incluir esta etiología
en el diagnóstico diferencial de mielopatía aguda.
En conjunto, este caso destaca la importancia de integrar los hallazgos clínicos, radiológicos y de
laboratorio en la evaluación de la mielitis transversa, así como de iniciar tratamiento antiviral de manera
temprana para mejorar los desenlaces neurológicos, incluso en pacientes sin factores de riesgo aparentes.
CONCLUSIÓN
En conclusión, la mielitis transversa secundaria a VVZ en pacientes inmunocompetentes es una entidad
poco frecuente, pero clínicamente relevante, que debe considerarse dentro del diagnóstico diferencial de
mielopatía aguda, particularmente cuando existe antecedente reciente de exantema compatible con
herpes zóster. La correlación entre clínica, resonancia magnética y estudio de LCR con PCR permite
establecer el diagnóstico de manera más precisa. El tratamiento temprano con aciclovir, asociado en
casos seleccionados a corticoesteroides, puede modificar favorablemente la evolución neurológica y
disminuir el riesgo de secuelas funcionales a largo plazo.
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