PREVALENCIA Y GRAVEDAD DE LA ANSIEDAD DENTAL
EN PACIENTES ADULTOS ATENDIDOS EN LA CLÍNICA
INTEGRAL DE LA FACULTAD DE ODONTOLOGÍA DE LA
UNIVERSIDAD DE PANAMÁ, 2023
PREVALENCE AND SEVERITY OF DENTAL ANXIETY IN
ADULT PATIENTS TREATED AT THE COMPREHENSIVE
CLINIC OF THE FACULTY OF DENTISTRY OF THE
UNIVERSITY OF PANAMA, 2023
Evelin Gardenia Triviño Macias
Universidad Técnica de Machala, Ecuador
Roberto Eduardo Aguirre Fernández
Universidad Técnica de Machala, Ecuador
pág. 6205
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v10i2.23636
Prevalencia y Gravedad de la Ansiedad Dental en Pacientes Adultos
Atendidos en la Clínica Integral de la Facultad de Odontología de la
Universidad de Panamá, 2023
Rodolfo Nicolás Epifanio Juárez1
Rodolfo.epifanio@up.ac.pa
https://orcid.org/0000-0001-9091-6976
Profesor Titular I
Facultad de Odontología
Universidad de Panamá
Luis Humberto Vega Tejada
luis.vega@up.ac.pa
https://orcid.org/0009-0005-3098-2644
Profesor Titular II
Facultad de Odontología
Universidad de Panamá
Marisol Vasconez
marisol.vasconez@up.ac.pa
https://orcid.org/0009-0007-9484-0025
Profesor Especial
Facultad de Odontología
Universidad de Panamá
Andrés Alvarado
andres.alvarado@up.ac.pa
https://orcid.org/0000-0003-4658-1624-1644
Profesor Especial
Facultad de Odontología
Universidad de Panamá
Itza Rios
itza.rios@up.ac.pa
https://orcid.org/0009-0006-6433-6226
Professor Auxiliar
Facultad de Odontología
Universidad de Panamá
RESUMEN
Introducción: La ansiedad dental es un determinante conductual que afecta la utilización de servicios y
la adherencia terapéutica. Objetivo: Determinar la prevalencia y gravedad de la ansiedad dental en
pacientes adultos atendidos en 2023. Metodología: Estudio descriptivo retrospectivo (n=175) utilizando
la Escala de Ansiedad Dental Modificada (MDAS). Resultados: Se observó progresión situacional de
ansiedad con picos ante instrumental periodontal (69.3%) y anestesia local (70.9%), con diferencias
significativas entre etapas (χ²=46.74;p<0.001). Conclusión: Se identifican momentos críticos clínicos
que requieren intervenciones estructuradas en el entorno formativo.
Palabras clave: prevalencia, gravedad, ansiedad dental, pacientes
1 Autor principal
Correspondencia: Rodolfo.epifanio@up.ac.pa
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v10i2.23636
Prevalencia y Gravedad de la Ansiedad Dental en Pacientes Adultos
Atendidos en la Clínica Integral de la Facultad de Odontología de la
Universidad de Panamá, 2023
Rodolfo Nicolás Epifanio Juárez1
Rodolfo.epifanio@up.ac.pa
https://orcid.org/0000-0001-9091-6976
Profesor Titular I
Facultad de Odontología
Universidad de Panamá
Luis Humberto Vega Tejada
luis.vega@up.ac.pa
https://orcid.org/0009-0005-3098-2644
Profesor Titular II
Facultad de Odontología
Universidad de Panamá
Marisol Vasconez
marisol.vasconez@up.ac.pa
https://orcid.org/0009-0007-9484-0025
Profesor Especial
Facultad de Odontología
Universidad de Panamá
Andrés Alvarado
andres.alvarado@up.ac.pa
https://orcid.org/0000-0003-4658-1624-1644
Profesor Especial
Facultad de Odontología
Universidad de Panamá
Itza Rios
itza.rios@up.ac.pa
https://orcid.org/0009-0006-6433-6226
Professor Auxiliar
Facultad de Odontología
Universidad de Panamá
RESUMEN
Introducción: La ansiedad dental es un determinante conductual que afecta la utilización de servicios y
la adherencia terapéutica. Objetivo: Determinar la prevalencia y gravedad de la ansiedad dental en
pacientes adultos atendidos en 2023. Metodología: Estudio descriptivo retrospectivo (n=175) utilizando
la Escala de Ansiedad Dental Modificada (MDAS). Resultados: Se observó progresión situacional de
ansiedad con picos ante instrumental periodontal (69.3%) y anestesia local (70.9%), con diferencias
significativas entre etapas (χ²=46.74;p<0.001). Conclusión: Se identifican momentos críticos clínicos
que requieren intervenciones estructuradas en el entorno formativo.
Palabras clave: prevalencia, gravedad, ansiedad dental, pacientes
1 Autor principal
Correspondencia: Rodolfo.epifanio@up.ac.pa
pág. 6206
Prevalence and Severity of Dental Anxiety in Adult Patients Treated at the
Comprehensive Clinic of the Faculty of Dentistry of the University of
Panama, 2023
ABSTRACT
Introduction: Dental anxiety is a behavioral determinant that affects service utilization and treatment
adherence. Objective: To determine the prevalence and severity of dental anxiety in adult patients
treated in 2023. Methodology: Retrospective descriptive study (n=175) using the Modified Dental
Anxiety Scale (MDAS). Results: Situational progression of anxiety was observed, with peaks in the
presence of periodontal instruments (69.3%) and local anesthesia (70.9%), with significant differences
between stages (χ²=46.74; p<0.001). Conclusion: Critical clinical moments requiring structured
interventions in the educational setting were identified.
Keywords: prevalence, severity, dental anxiety, patients
Artículo recibido 28 febrero 2026
Aceptado para publicación: 28 marzo 2026
Prevalence and Severity of Dental Anxiety in Adult Patients Treated at the
Comprehensive Clinic of the Faculty of Dentistry of the University of
Panama, 2023
ABSTRACT
Introduction: Dental anxiety is a behavioral determinant that affects service utilization and treatment
adherence. Objective: To determine the prevalence and severity of dental anxiety in adult patients
treated in 2023. Methodology: Retrospective descriptive study (n=175) using the Modified Dental
Anxiety Scale (MDAS). Results: Situational progression of anxiety was observed, with peaks in the
presence of periodontal instruments (69.3%) and local anesthesia (70.9%), with significant differences
between stages (χ²=46.74; p<0.001). Conclusion: Critical clinical moments requiring structured
interventions in the educational setting were identified.
Keywords: prevalence, severity, dental anxiety, patients
Artículo recibido 28 febrero 2026
Aceptado para publicación: 28 marzo 2026
pág. 6207
INTRODUCCIÓN
La ansiedad dental se define como una respuesta emocional anticipatoria frente a procedimientos
odontológicos, caracterizada por activación autonómica, pensamientos catastróficos y conductas de
evitación (1,2). En opinión del equipo investigador, los factores que la motivan son múltiples y se
entrelazan: predominan las experiencias previas de carácter negativo, la transmisión familiar de miedos
y creencias sobre el dolor, y condicionamientos sociales que asocian la visita al odontólogo con
sufrimiento. Con frecuencia se observa una asociación mental odontólogo = dolor, reforzada por el
propio temor del paciente, que lo induce a postergar la consulta hasta que el dolor se vuelve intolerable;
este patrón de evitación retroalimenta la ansiedad y agrava el cuadro clínico. Un factor social relevante,
documentado en entrevistas clínicas, es la costumbre de algunos sectores de atemorizar a los niños con
frases como “pórtate bien o le digo al doctor que te saque un diente”, práctica que normaliza el miedo
y facilita la consolidación de la ansiedad dental desde edades tempranas.
El impacto clínico de la ansiedad dental es significativo: reduce la utilización de servicios
odontológicos, deteriora el estado de salud oral y contribuye a peores resultados terapéuticos (3,4). El
retraso o abandono de las intervenciones incrementa la actividad cariogénica, favorece la progresión de
enfermedades periodontales y eleva el riesgo de edentulismo, con consecuencias funcionales, estéticas
y psicosociales para el paciente. Revisiones sistemáticas recientes estiman una prevalencia global de
ansiedad dental entre 13–17%, cifra que varía según la población y los métodos de medición (5,6). En
América Latina, estudios realizados en Perú, Argentina y Brasil reportan prevalencias variables y
consistentemente muestran asociación con el sexo femenino y con experiencias negativas previas en el
consultorio (7,8,9).
La Escala de Ansiedad Dental Modificada (MDAS) es uno de los instrumentos más validados
internacionalmente para el cribado de esta condición y permite cuantificar su severidad y monitorizar
cambios tras intervenciones (2,10). En el contexto universitario panameño, la presente investigación
aporta datos por etapa clínica que pueden orientar estrategias preventivas y terapéuticas. Consideramos
imperativo que los profesionales de la salud bucal identifiquen tempranamente la ansiedad dental
mediante cribado sistemático, incorporen medidas psicoeducativas y técnicas de manejo del
comportamiento, y establezcan vías de derivación a servicios psicológicos cuando corresponda.
INTRODUCCIÓN
La ansiedad dental se define como una respuesta emocional anticipatoria frente a procedimientos
odontológicos, caracterizada por activación autonómica, pensamientos catastróficos y conductas de
evitación (1,2). En opinión del equipo investigador, los factores que la motivan son múltiples y se
entrelazan: predominan las experiencias previas de carácter negativo, la transmisión familiar de miedos
y creencias sobre el dolor, y condicionamientos sociales que asocian la visita al odontólogo con
sufrimiento. Con frecuencia se observa una asociación mental odontólogo = dolor, reforzada por el
propio temor del paciente, que lo induce a postergar la consulta hasta que el dolor se vuelve intolerable;
este patrón de evitación retroalimenta la ansiedad y agrava el cuadro clínico. Un factor social relevante,
documentado en entrevistas clínicas, es la costumbre de algunos sectores de atemorizar a los niños con
frases como “pórtate bien o le digo al doctor que te saque un diente”, práctica que normaliza el miedo
y facilita la consolidación de la ansiedad dental desde edades tempranas.
El impacto clínico de la ansiedad dental es significativo: reduce la utilización de servicios
odontológicos, deteriora el estado de salud oral y contribuye a peores resultados terapéuticos (3,4). El
retraso o abandono de las intervenciones incrementa la actividad cariogénica, favorece la progresión de
enfermedades periodontales y eleva el riesgo de edentulismo, con consecuencias funcionales, estéticas
y psicosociales para el paciente. Revisiones sistemáticas recientes estiman una prevalencia global de
ansiedad dental entre 13–17%, cifra que varía según la población y los métodos de medición (5,6). En
América Latina, estudios realizados en Perú, Argentina y Brasil reportan prevalencias variables y
consistentemente muestran asociación con el sexo femenino y con experiencias negativas previas en el
consultorio (7,8,9).
La Escala de Ansiedad Dental Modificada (MDAS) es uno de los instrumentos más validados
internacionalmente para el cribado de esta condición y permite cuantificar su severidad y monitorizar
cambios tras intervenciones (2,10). En el contexto universitario panameño, la presente investigación
aporta datos por etapa clínica que pueden orientar estrategias preventivas y terapéuticas. Consideramos
imperativo que los profesionales de la salud bucal identifiquen tempranamente la ansiedad dental
mediante cribado sistemático, incorporen medidas psicoeducativas y técnicas de manejo del
comportamiento, y establezcan vías de derivación a servicios psicológicos cuando corresponda.
pág. 6208
Además, la formación académica debe incluir competencias en comunicación empática y manejo del
miedo, y las políticas institucionales deberían promover entornos clínicos que minimicen estímulos
aversivos. La detección precoz y la intervención oportuna no solo mejoran la adherencia a los
tratamientos, sino que también reducen la carga de enfermedad oral a nivel poblacional y mejoran la
calidad de vida de los pacientes.
MATERIALES Y MÉTODOS
Diseño y ámbito: Estudio descriptivo transversal con enfoque retrospectivo realizado en la Clínica
Integral de la Facultad de Odontología de la Universidad de Panamá (Ciudad Universitaria Octavio
Méndez Pereira, Bella Vista). Periodo: primer semestre académico 2023.
Población y muestra: Universo: 349 pacientes adultos (≥18 años) con nuevos expedientes. Muestra: 175
participantes (50% del universo) seleccionados por muestreo no probabilístico por conveniencia
intencional, reclutamiento consecutivo entre quienes aceptaron participar.
Criterios: Inclusión: pacientes ≥18 años atendidos en la clínica que firmaron consentimiento informado
y pudieron responder el cuestionario. Exclusión: menores de edad; adultos que rehusaron el
consentimiento; pacientes con trastornos psiquiátricos activos o tratamiento ansiolítico crónico que
impidiera respuestas fiables
Variables e instrumentos: Variable principal: ansiedad dental medida con la Escala de Ansiedad Dental
Modificada (MDAS), versión en español; se registró puntuación total y se categorizó según puntos de
corte (p. ej., MDAS ≥19 para ansiedad severa). Variables secundarias: edad, sexo, nivel educativo,
antecedentes de experiencias odontológicas negativas, frecuencia de visitas y etapa clínica
(anticipación, diagnóstico, restauradores, quirúrgicos, anestesia local). Instrumento: cuestionario
estructurado con preguntas cerradas.
Procedimiento: Encuestadores entrenados aplicaron la MDAS de forma autoadministrada o mediante
entrevista estructurada antes del procedimiento; se verificaron datos clínicos en la ficha y se
digitalizaron en base de datos codificada.
Análisis: Se usaron Epi Info v7.2 y XLSTAT 2019. Análisis descriptivo, chi‑cuadrado para comparar
proporciones entre etapas (, gl, p), Odds Ratio con IC 95%, Cramér V y regresión logística multivariada;
significación . Manejo de datos faltantes por casos completos
Además, la formación académica debe incluir competencias en comunicación empática y manejo del
miedo, y las políticas institucionales deberían promover entornos clínicos que minimicen estímulos
aversivos. La detección precoz y la intervención oportuna no solo mejoran la adherencia a los
tratamientos, sino que también reducen la carga de enfermedad oral a nivel poblacional y mejoran la
calidad de vida de los pacientes.
MATERIALES Y MÉTODOS
Diseño y ámbito: Estudio descriptivo transversal con enfoque retrospectivo realizado en la Clínica
Integral de la Facultad de Odontología de la Universidad de Panamá (Ciudad Universitaria Octavio
Méndez Pereira, Bella Vista). Periodo: primer semestre académico 2023.
Población y muestra: Universo: 349 pacientes adultos (≥18 años) con nuevos expedientes. Muestra: 175
participantes (50% del universo) seleccionados por muestreo no probabilístico por conveniencia
intencional, reclutamiento consecutivo entre quienes aceptaron participar.
Criterios: Inclusión: pacientes ≥18 años atendidos en la clínica que firmaron consentimiento informado
y pudieron responder el cuestionario. Exclusión: menores de edad; adultos que rehusaron el
consentimiento; pacientes con trastornos psiquiátricos activos o tratamiento ansiolítico crónico que
impidiera respuestas fiables
Variables e instrumentos: Variable principal: ansiedad dental medida con la Escala de Ansiedad Dental
Modificada (MDAS), versión en español; se registró puntuación total y se categorizó según puntos de
corte (p. ej., MDAS ≥19 para ansiedad severa). Variables secundarias: edad, sexo, nivel educativo,
antecedentes de experiencias odontológicas negativas, frecuencia de visitas y etapa clínica
(anticipación, diagnóstico, restauradores, quirúrgicos, anestesia local). Instrumento: cuestionario
estructurado con preguntas cerradas.
Procedimiento: Encuestadores entrenados aplicaron la MDAS de forma autoadministrada o mediante
entrevista estructurada antes del procedimiento; se verificaron datos clínicos en la ficha y se
digitalizaron en base de datos codificada.
Análisis: Se usaron Epi Info v7.2 y XLSTAT 2019. Análisis descriptivo, chi‑cuadrado para comparar
proporciones entre etapas (, gl, p), Odds Ratio con IC 95%, Cramér V y regresión logística multivariada;
significación . Manejo de datos faltantes por casos completos
pág. 6209
RESULTADOS
Grafico 1
En la primera pregunta de la encuesta, “Si tuviera que ir al dentista mañana para una revisión, ¿cómo
se sentiría al respecto?”, los resultados muestran que de 175 participantes, 97 (55.4%) se sienten
relajados y sin ansiedad, lo que refleja una actitud positiva hacia la atención odontológica. Sin embargo,
un 27.4% manifestó sentirse ligeramente ansioso, lo que indica la presencia de un nivel moderado de
inquietud en una proporción considerable de la muestra. Asimismo, 18 personas (10.3%) reportaron
sentirse bastante ansiosas, mientras que 8 (4.6%) se declararon muy ansiosas e intranquilas y 4 (2.3%)
extremadamente ansiosas, con síntomas físicos como sudoración y taquicardia.
Estos hallazgos sugieren que, aunque la mayoría de los pacientes afronta con tranquilidad la idea de
una revisión dental, existe un grupo significativo que experimenta ansiedad en distintos grados. La
ansiedad moderada o severa afecta aproximadamente a uno de cada cinco encuestados, lo que puede
repercutir en la adherencia a las consultas y en la prevención de enfermedades bucodentales.
En conclusión, los resultados evidencian la necesidad de que los profesionales de la salud bucal
identifiquen tempranamente la ansiedad dental y apliquen estrategias de manejo que favorezcan la
experiencia del paciente y la continuidad de los tratamientos.
RESULTADOS
Grafico 1
En la primera pregunta de la encuesta, “Si tuviera que ir al dentista mañana para una revisión, ¿cómo
se sentiría al respecto?”, los resultados muestran que de 175 participantes, 97 (55.4%) se sienten
relajados y sin ansiedad, lo que refleja una actitud positiva hacia la atención odontológica. Sin embargo,
un 27.4% manifestó sentirse ligeramente ansioso, lo que indica la presencia de un nivel moderado de
inquietud en una proporción considerable de la muestra. Asimismo, 18 personas (10.3%) reportaron
sentirse bastante ansiosas, mientras que 8 (4.6%) se declararon muy ansiosas e intranquilas y 4 (2.3%)
extremadamente ansiosas, con síntomas físicos como sudoración y taquicardia.
Estos hallazgos sugieren que, aunque la mayoría de los pacientes afronta con tranquilidad la idea de
una revisión dental, existe un grupo significativo que experimenta ansiedad en distintos grados. La
ansiedad moderada o severa afecta aproximadamente a uno de cada cinco encuestados, lo que puede
repercutir en la adherencia a las consultas y en la prevención de enfermedades bucodentales.
En conclusión, los resultados evidencian la necesidad de que los profesionales de la salud bucal
identifiquen tempranamente la ansiedad dental y apliquen estrategias de manejo que favorezcan la
experiencia del paciente y la continuidad de los tratamientos.
pág. 6210
Grafico 2
En la segunda pregunta de la encuesta, “Cuando está esperando su turno en el consultorio del dentista
en la silla, ¿cómo se siente?”, los resultados muestran que de 175 participantes, 97 (55.4%) se sienten
relajados y sin ansiedad, lo que refleja comodidad y predisposición positiva durante la espera. Sin
embargo, un 32% manifestó sentirse ligeramente ansioso, lo que indica que una proporción considerable
experimenta cierto nerviosismo moderado. Por otro lado, 15 personas (8.6%) reportaron sentirse
bastante ansiosas, mientras que 6 (3.4%) se declararon muy ansiosas e intranquilas y 1 (0.6%)
extremadamente ansiosa, con síntomas físicos como sudoración y taquicardia.
Estos hallazgos sugieren que, aunque la mayoría afronta la espera con tranquilidad, existe un grupo
relevante que experimenta ansiedad en distintos grados. La ansiedad ligera es la más frecuente después
de la relajación, lo cual puede considerarse una respuesta normal ante la expectativa de un
procedimiento odontológico. No obstante, la presencia de ansiedad moderada o severa, aunque
minoritaria, subraya la importancia de que los profesionales reconozcan este fenómeno y adopten
medidas para reducir el estrés durante la espera, como minimizar tiempos de cita y crear ambientes
acogedores.
Grafico 2
En la segunda pregunta de la encuesta, “Cuando está esperando su turno en el consultorio del dentista
en la silla, ¿cómo se siente?”, los resultados muestran que de 175 participantes, 97 (55.4%) se sienten
relajados y sin ansiedad, lo que refleja comodidad y predisposición positiva durante la espera. Sin
embargo, un 32% manifestó sentirse ligeramente ansioso, lo que indica que una proporción considerable
experimenta cierto nerviosismo moderado. Por otro lado, 15 personas (8.6%) reportaron sentirse
bastante ansiosas, mientras que 6 (3.4%) se declararon muy ansiosas e intranquilas y 1 (0.6%)
extremadamente ansiosa, con síntomas físicos como sudoración y taquicardia.
Estos hallazgos sugieren que, aunque la mayoría afronta la espera con tranquilidad, existe un grupo
relevante que experimenta ansiedad en distintos grados. La ansiedad ligera es la más frecuente después
de la relajación, lo cual puede considerarse una respuesta normal ante la expectativa de un
procedimiento odontológico. No obstante, la presencia de ansiedad moderada o severa, aunque
minoritaria, subraya la importancia de que los profesionales reconozcan este fenómeno y adopten
medidas para reducir el estrés durante la espera, como minimizar tiempos de cita y crear ambientes
acogedores.
pág. 6211
Grafico 3
En la tercera pregunta de la encuesta, “Cuando usted está en la silla del dentista esperando mientras el
dentista prepara el taladro para comenzar el trabajo en los dientes, ¿cómo se siente?”, los resultados
muestran que de 175 participantes, 70 (40.5%) se sienten relajados y sin ansiedad, 63 (35.8%)
ligeramente ansiosos, 36 (20.2%) bastante ansiosos y 6 (3.5%) extremadamente ansiosos. Ninguno
reportó sentirse muy ansioso e intranquilo.
Estos hallazgos reflejan que, aunque una proporción importante de pacientes mantiene confianza y
actitud positiva hacia el odontólogo, existe un grupo considerable que experimenta ansiedad en distintos
grados. La ansiedad ligera (35.8%) puede considerarse una respuesta normal ante la expectativa de un
procedimiento dental, pero el 20.2% que reporta ansiedad significativa y el 3.5% con ansiedad extrema
evidencian que la preparación de la pieza de mano es un momento crítico para muchos pacientes.
Grafico 4
Grafico 3
En la tercera pregunta de la encuesta, “Cuando usted está en la silla del dentista esperando mientras el
dentista prepara el taladro para comenzar el trabajo en los dientes, ¿cómo se siente?”, los resultados
muestran que de 175 participantes, 70 (40.5%) se sienten relajados y sin ansiedad, 63 (35.8%)
ligeramente ansiosos, 36 (20.2%) bastante ansiosos y 6 (3.5%) extremadamente ansiosos. Ninguno
reportó sentirse muy ansioso e intranquilo.
Estos hallazgos reflejan que, aunque una proporción importante de pacientes mantiene confianza y
actitud positiva hacia el odontólogo, existe un grupo considerable que experimenta ansiedad en distintos
grados. La ansiedad ligera (35.8%) puede considerarse una respuesta normal ante la expectativa de un
procedimiento dental, pero el 20.2% que reporta ansiedad significativa y el 3.5% con ansiedad extrema
evidencian que la preparación de la pieza de mano es un momento crítico para muchos pacientes.
Grafico 4
pág. 6212
En la cuarta pregunta de la encuesta, “Imagínese que usted está en la silla del dentista para una limpieza
dental. Mientras espera el dentista o higienista saca los instrumentos que serán utilizados para raspar
sus dientes alrededor de las encías, ¿cómo se siente?”, los resultados muestran que de 175 participantes,
solo 5 (2.8%) se sienten relajados y sin ansiedad, mientras que 49 (27.8%) reportan ansiedad ligera, 22
(12.5%) ansiedad moderada, 91 (52.3%) ansiedad muy marcada e intranquilidad y 8 (4.5%) ansiedad
extrema.
Estos hallazgos evidencian que la limpieza dental con instrumentos constituye uno de los momentos de
mayor impacto emocional en la práctica odontológica. La gran mayoría de los pacientes experimenta
algún grado de ansiedad, predominando la ansiedad intensa (más de la mitad de los encuestados). Esto
sugiere que la percepción de los instrumentos de raspado y el contacto con las encías generan un fuerte
componente de temor.
La presencia de ansiedad moderada a extrema en más del 69% de los pacientes subraya la necesidad de
implementar estrategias específicas de manejo, como comunicación empática, explicación previa del
procedimiento, técnicas de distracción, música relajante y un ambiente clínico acogedor. Estas medidas
pueden contribuir a disminuir la percepción negativa y mejorar la experiencia del paciente, favoreciendo
la adherencia a la atención odontológica.
Grafico 5
En la cuarta pregunta de la encuesta, “Imagínese que usted está en la silla del dentista para una limpieza
dental. Mientras espera el dentista o higienista saca los instrumentos que serán utilizados para raspar
sus dientes alrededor de las encías, ¿cómo se siente?”, los resultados muestran que de 175 participantes,
solo 5 (2.8%) se sienten relajados y sin ansiedad, mientras que 49 (27.8%) reportan ansiedad ligera, 22
(12.5%) ansiedad moderada, 91 (52.3%) ansiedad muy marcada e intranquilidad y 8 (4.5%) ansiedad
extrema.
Estos hallazgos evidencian que la limpieza dental con instrumentos constituye uno de los momentos de
mayor impacto emocional en la práctica odontológica. La gran mayoría de los pacientes experimenta
algún grado de ansiedad, predominando la ansiedad intensa (más de la mitad de los encuestados). Esto
sugiere que la percepción de los instrumentos de raspado y el contacto con las encías generan un fuerte
componente de temor.
La presencia de ansiedad moderada a extrema en más del 69% de los pacientes subraya la necesidad de
implementar estrategias específicas de manejo, como comunicación empática, explicación previa del
procedimiento, técnicas de distracción, música relajante y un ambiente clínico acogedor. Estas medidas
pueden contribuir a disminuir la percepción negativa y mejorar la experiencia del paciente, favoreciendo
la adherencia a la atención odontológica.
Grafico 5
pág. 6213
En la quinta pregunta de la encuesta, “Si le van a inyectar con una aguja anestésico local para su
tratamiento dental, ¿cómo se siente?”, los resultados muestran que de 175 participantes, 51 (29.1%) se
sienten relajados y sin ansiedad, 63 (36.0%) ligeramente ansiosos, 39 (22.3%) bastante ansiosos, 12
(6.9%) muy ansiosos e intranquilos y 10 (5.7%) extremadamente ansiosos.
Sin duda, la inyección de anestesia local es uno de los procedimientos más temidos en odontología.
Aunque cerca de un tercio de los pacientes mantiene una actitud tranquila, la mayoría experimenta algún
grado de ansiedad, predominando la ansiedad ligera (36%). Sin embargo, un 22.3% reporta ansiedad
moderada y un 12.6% ansiedad severa, lo que evidencia que para una proporción significativa la
anestesia local constituye un evento estresante con síntomas físicos y emocionales intensos.
La presencia de ansiedad moderada a extrema en más de un tercio de los encuestados subraya la
necesidad de estrategias específicas de manejo, como comunicación empática, explicación previa del
procedimiento, técnicas de relajación y ambientes clínicos acogedores. Estas medidas pueden contribuir
a disminuir el temor y mejorar la experiencia del paciente, favoreciendo la adherencia a la atención
odontológica y la prevención de enfermedades bucodentales.
Grafico 6. Tendencia progresiva de ansiedad por etapa clínica
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del estudio
En la quinta pregunta de la encuesta, “Si le van a inyectar con una aguja anestésico local para su
tratamiento dental, ¿cómo se siente?”, los resultados muestran que de 175 participantes, 51 (29.1%) se
sienten relajados y sin ansiedad, 63 (36.0%) ligeramente ansiosos, 39 (22.3%) bastante ansiosos, 12
(6.9%) muy ansiosos e intranquilos y 10 (5.7%) extremadamente ansiosos.
Sin duda, la inyección de anestesia local es uno de los procedimientos más temidos en odontología.
Aunque cerca de un tercio de los pacientes mantiene una actitud tranquila, la mayoría experimenta algún
grado de ansiedad, predominando la ansiedad ligera (36%). Sin embargo, un 22.3% reporta ansiedad
moderada y un 12.6% ansiedad severa, lo que evidencia que para una proporción significativa la
anestesia local constituye un evento estresante con síntomas físicos y emocionales intensos.
La presencia de ansiedad moderada a extrema en más de un tercio de los encuestados subraya la
necesidad de estrategias específicas de manejo, como comunicación empática, explicación previa del
procedimiento, técnicas de relajación y ambientes clínicos acogedores. Estas medidas pueden contribuir
a disminuir el temor y mejorar la experiencia del paciente, favoreciendo la adherencia a la atención
odontológica y la prevención de enfermedades bucodentales.
Grafico 6. Tendencia progresiva de ansiedad por etapa clínica
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del estudio
pág. 6214
Distribución porcentual de ansiedad dental (MDAS) en pacientes adultos atendidos en la Clínica
Integral de la Facultad de Odontología de la Universidad de Panamá, 2023 (n=175).
Se observa incremento progresivo desde la fase de anticipación (44.6%) hasta anestesia local (70.9%).
La prueba de chi-cuadrado mostró diferencias estadísticamente significativas entre etapas
(χ²=46.74;gl=4;p<0.001).
DISCUSIÓN
La ansiedad dental es un fenómeno ampliamente documentado que afecta la disposición de los pacientes
a recibir atención odontológica. En este estudio, realizado en la Facultad de Odontología de la
Universidad de Panamá con 175 participantes, se aplicó la Escala de Ansiedad Dental Modificada
(MDAS) para evaluar las respuestas emocionales en diferentes escenarios clínicos.
Los resultados muestran una variabilidad significativa según el procedimiento. En la primera pregunta,
sobre la anticipación a una revisión dental, el 55.4% se declaró relajado, mientras que cerca de un 17%
manifestó ansiedad moderada o severa. En la segunda pregunta, relacionada con la espera en la silla del
consultorio, se mantuvo la proporción de pacientes relajados (55.4%), aunque un 32% reportó ansiedad
ligera. En la tercera pregunta, sobre la preparación del taladro, la proporción de pacientes relajados
descendió a 40.5%, mientras que un 20.2% manifestó ansiedad considerable y un 3.5% ansiedad
extrema.
La cuarta pregunta, vinculada con la limpieza dental mediante instrumentos de raspado, evidenció el
mayor impacto emocional: solo 2.8% se sintió relajado, mientras que más de la mitad (52.3%) reportó
ansiedad intensa y un 4.5% ansiedad extrema. Finalmente, en la quinta pregunta, sobre la inyección de
anestesia local, apenas 29.1% se sintió relajado; un tercio (36%) reportó ansiedad ligera, un 22.3%
ansiedad moderada y un 12.6% ansiedad severa.
En conjunto, los hallazgos demuestran que la ansiedad aumenta conforme los procedimientos se
perciben más invasivos o dolorosos. La limpieza con instrumentos y la anestesia local son los momentos
de mayor impacto emocional. Estos resultados subrayan la necesidad de que los profesionales
identifiquen tempranamente la ansiedad dental y apliquen estrategias de manejo como comunicación
empática, explicación previa, técnicas de distracción, música relajante y ambientes clínicos acogedores.
Distribución porcentual de ansiedad dental (MDAS) en pacientes adultos atendidos en la Clínica
Integral de la Facultad de Odontología de la Universidad de Panamá, 2023 (n=175).
Se observa incremento progresivo desde la fase de anticipación (44.6%) hasta anestesia local (70.9%).
La prueba de chi-cuadrado mostró diferencias estadísticamente significativas entre etapas
(χ²=46.74;gl=4;p<0.001).
DISCUSIÓN
La ansiedad dental es un fenómeno ampliamente documentado que afecta la disposición de los pacientes
a recibir atención odontológica. En este estudio, realizado en la Facultad de Odontología de la
Universidad de Panamá con 175 participantes, se aplicó la Escala de Ansiedad Dental Modificada
(MDAS) para evaluar las respuestas emocionales en diferentes escenarios clínicos.
Los resultados muestran una variabilidad significativa según el procedimiento. En la primera pregunta,
sobre la anticipación a una revisión dental, el 55.4% se declaró relajado, mientras que cerca de un 17%
manifestó ansiedad moderada o severa. En la segunda pregunta, relacionada con la espera en la silla del
consultorio, se mantuvo la proporción de pacientes relajados (55.4%), aunque un 32% reportó ansiedad
ligera. En la tercera pregunta, sobre la preparación del taladro, la proporción de pacientes relajados
descendió a 40.5%, mientras que un 20.2% manifestó ansiedad considerable y un 3.5% ansiedad
extrema.
La cuarta pregunta, vinculada con la limpieza dental mediante instrumentos de raspado, evidenció el
mayor impacto emocional: solo 2.8% se sintió relajado, mientras que más de la mitad (52.3%) reportó
ansiedad intensa y un 4.5% ansiedad extrema. Finalmente, en la quinta pregunta, sobre la inyección de
anestesia local, apenas 29.1% se sintió relajado; un tercio (36%) reportó ansiedad ligera, un 22.3%
ansiedad moderada y un 12.6% ansiedad severa.
En conjunto, los hallazgos demuestran que la ansiedad aumenta conforme los procedimientos se
perciben más invasivos o dolorosos. La limpieza con instrumentos y la anestesia local son los momentos
de mayor impacto emocional. Estos resultados subrayan la necesidad de que los profesionales
identifiquen tempranamente la ansiedad dental y apliquen estrategias de manejo como comunicación
empática, explicación previa, técnicas de distracción, música relajante y ambientes clínicos acogedores.
pág. 6215
Tales medidas pueden mejorar la experiencia del paciente, favorecer la adherencia a los tratamientos y
contribuir a la prevención de enfermedades bucodentales.
Los hallazgos confirman que la ansiedad dental es dinámica y dependiente del estímulo clínico. Los
picos observados ante instrumental y anestesia sugieren influencia de condicionamiento clásico y
vulnerabilidad cognitiva (11,12). Comparativamente, estudios latinoamericanos reportan prevalencias
entre 15–25% (7,8,9), mientras que metaanálisis globales sitúan la ansiedad clínicamente relevante
alrededor del 15% (5,6). Intervenciones cognitivo-conductuales estructuradas han demostrado eficacia
en la reducción de ansiedad dental en adultos (13,14). El enfoque por etapa clínica aporta un valor
metodológico distintivo que podría optimizar intervenciones formativas (15).
Entre las limitaciones se incluyen el diseño retrospectivo y la ausencia de análisis multivariado ajustado.
Futuros estudios deberían incorporar regresión logística para identificar factores independientes y
evaluar intervenciones controladas.
Consideraciones éticas
El estudio se realizó conforme a la Declaración de Helsinki. Se obtuvo consentimiento informado y
aprobación del Comité de Ética institucional. Se garantizó confidencialidad y anonimato.
CONCLUSIONES
La ansiedad dental en pacientes adultos atendidos en la Clínica Integral de la Facultad de Odontología
de la Universidad de Panamá mostró un patrón progresivo significativo, incrementándose desde la fase
de anticipación (44.6%) hasta la anestesia local (70.9%).
La prueba de chi-cuadrado confirmó que las diferencias entre etapas clínicas son estadísticamente
significativas (χ²=46.74; gl=4; p<0.001), lo que evidencia que la ansiedad está directamente modulada
por el tipo de procedimiento odontológico.
Los picos de ansiedad ante el uso de instrumental periodontal y la aplicación de anestesia local sugieren
la influencia de procesos de condicionamiento clásico y vulnerabilidad cognitiva, lo que coincide con
teorías psicológicas previamente descritas.
La prevalencia observada en esta población es superior a la reportada en estudios latinoamericanos y
metaanálisis globales, lo que podría reflejar factores culturales, contextuales o metodológicos propios
del entorno panameño.
Tales medidas pueden mejorar la experiencia del paciente, favorecer la adherencia a los tratamientos y
contribuir a la prevención de enfermedades bucodentales.
Los hallazgos confirman que la ansiedad dental es dinámica y dependiente del estímulo clínico. Los
picos observados ante instrumental y anestesia sugieren influencia de condicionamiento clásico y
vulnerabilidad cognitiva (11,12). Comparativamente, estudios latinoamericanos reportan prevalencias
entre 15–25% (7,8,9), mientras que metaanálisis globales sitúan la ansiedad clínicamente relevante
alrededor del 15% (5,6). Intervenciones cognitivo-conductuales estructuradas han demostrado eficacia
en la reducción de ansiedad dental en adultos (13,14). El enfoque por etapa clínica aporta un valor
metodológico distintivo que podría optimizar intervenciones formativas (15).
Entre las limitaciones se incluyen el diseño retrospectivo y la ausencia de análisis multivariado ajustado.
Futuros estudios deberían incorporar regresión logística para identificar factores independientes y
evaluar intervenciones controladas.
Consideraciones éticas
El estudio se realizó conforme a la Declaración de Helsinki. Se obtuvo consentimiento informado y
aprobación del Comité de Ética institucional. Se garantizó confidencialidad y anonimato.
CONCLUSIONES
La ansiedad dental en pacientes adultos atendidos en la Clínica Integral de la Facultad de Odontología
de la Universidad de Panamá mostró un patrón progresivo significativo, incrementándose desde la fase
de anticipación (44.6%) hasta la anestesia local (70.9%).
La prueba de chi-cuadrado confirmó que las diferencias entre etapas clínicas son estadísticamente
significativas (χ²=46.74; gl=4; p<0.001), lo que evidencia que la ansiedad está directamente modulada
por el tipo de procedimiento odontológico.
Los picos de ansiedad ante el uso de instrumental periodontal y la aplicación de anestesia local sugieren
la influencia de procesos de condicionamiento clásico y vulnerabilidad cognitiva, lo que coincide con
teorías psicológicas previamente descritas.
La prevalencia observada en esta población es superior a la reportada en estudios latinoamericanos y
metaanálisis globales, lo que podría reflejar factores culturales, contextuales o metodológicos propios
del entorno panameño.
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El enfoque metodológico por etapas clínicas aporta un valor innovador para la investigación y la
práctica odontológica, ya que permite identificar momentos críticos de ansiedad y orientar
intervenciones específicas.
Se recomienda que futuros estudios incorporen diseños prospectivos y análisis multivariados (como
regresión logística) para identificar factores independientes asociados a la ansiedad dental y evaluar la
eficacia de intervenciones cognitivo-conductuales estructuradas.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
1. Corah NL. Development of a dental anxiety scale. J Dent Res. 1969;48(4):596.
2. Humphris GM, Morrison T, Lindsay SJE. The Modified Dental Anxiety Scale: validation and UK
norms. Community Dent Health. 1995;12(3):143–150.
3. Thomson WM, Broadbent JM, Locker D, Poulton R. Trajectories of dental anxiety. Community
Dent Oral Epidemiol. 2009;37(3):209–219.
4. Tellez M, Kinner DG, Heimberg RG, Lim S, Ismail AI. Dental anxiety and oral health. Community
Dent Oral Epidemiol. 2015;43(2):135–142.
5. Ibrahim H, et al. Global prevalence of dental anxiety: systematic review and meta-analysis. J Dent.
2022.
6. Perić R, et al. Associations between Dental Anxiety Levels. Medicina (Kaunas). 2024;60(8):1303.
7. Espejo-Carrera R, et al. Prevalence of dental anxiety in Peru. J Oral Res. 2021;10(2):1–9.
8. 8. Dadalti MTS, et al. Anxiety about dental treatment. Acta Odontol Latinoam. 2021;34(2):195–
200.
9. Penteado LAM, et al. Dental anxiety in Brazilian samples. Braz J Oral Sci. 2018;17:e2018.
10. Humphris G, et al. Psychometric properties of the MDAS. BMC Oral Health. 2009;9:20.
11. Carter AE, Carter G, Boschen M. Pathways of fear in dentistry. World J Clin Cases.
2014;2(11):642–653.
12. Armfield JM, Heaton LJ. Management of fear and anxiety in dental clinic. Aust Dent J.
2013;58(4):390–407.
13. Steenen SA, et al. Interventions to reduce dental anxiety. J Anxiety Disord. 2024;105:102891.
14. Appukuttan DP. Strategies to manage dental anxiety. Clin Cosmet Investig Dent. 2016;8:35–50.
El enfoque metodológico por etapas clínicas aporta un valor innovador para la investigación y la
práctica odontológica, ya que permite identificar momentos críticos de ansiedad y orientar
intervenciones específicas.
Se recomienda que futuros estudios incorporen diseños prospectivos y análisis multivariados (como
regresión logística) para identificar factores independientes asociados a la ansiedad dental y evaluar la
eficacia de intervenciones cognitivo-conductuales estructuradas.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
1. Corah NL. Development of a dental anxiety scale. J Dent Res. 1969;48(4):596.
2. Humphris GM, Morrison T, Lindsay SJE. The Modified Dental Anxiety Scale: validation and UK
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3. Thomson WM, Broadbent JM, Locker D, Poulton R. Trajectories of dental anxiety. Community
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4. Tellez M, Kinner DG, Heimberg RG, Lim S, Ismail AI. Dental anxiety and oral health. Community
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8. 8. Dadalti MTS, et al. Anxiety about dental treatment. Acta Odontol Latinoam. 2021;34(2):195–
200.
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10. Humphris G, et al. Psychometric properties of the MDAS. BMC Oral Health. 2009;9:20.
11. Carter AE, Carter G, Boschen M. Pathways of fear in dentistry. World J Clin Cases.
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14. Appukuttan DP. Strategies to manage dental anxiety. Clin Cosmet Investig Dent. 2016;8:35–50.
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15. Silveira ER, Cademartori MG, Schuch HS, Armfield JM, Demarco FF. Estimated prevalence of
dental fear in adults: a systematic review and meta-analysis. J Dent. 2021;108:103632.
doi:10.1016/j.jdent.2021.103632.
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doi:10.1016/j.jdent.2021.103632.