EVOLUCIÓN TEMPORAL Y DESIGUALDADES
TERRITORIALES DE LA MORTALIDAD
MATERNA EN ECUADOR, 2008–2024
TEMPORAL EVOLUTION AND TERRITORIAL DISPARITIES
IN MATERNAL MORTALITY IN ECUADOR, 2008–2024
Rafael Antonio Vera Villamar
Universidad Católica de Santiago de Guayaquil
pág. 2409
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v10i4.25271
Evolución temporal y desigualdades territoriales de la mortalidad materna
en Ecuador, 2008–2024
Rafael Antonio Vera Villamar1
rafael.vera01@cu.ucsg.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-8974-5863
Universidad Católica de Santiago de Guayaquil
Guayaquil-Ecuador
RESUMEN
Introducción: La mortalidad materna constituye un indicador fundamental para evaluar el estado de
salud de la población, la calidad de la atención obstétrica y el desempeño de los sistemas sanitarios.
Aunque Ecuador ha implementado diversas estrategias orientadas a reducir las muertes maternas
evitables, persisten desigualdades territoriales que requieren un monitoreo continuo. Objetivo:
Describir la evolución temporal de la razón de mortalidad materna en Ecuador y analizar las
desigualdades territoriales en su distribución provincial durante el período 2008–2024. Metodología:
Se realizó un estudio observacional, ecológico, descriptivo y retrospectivo, utilizando información
secundaria proveniente de las Estadísticas Vitales del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
Se analizó la evolución anual de la razón de mortalidad materna a nivel nacional y por regiones naturales,
así como la distribución provincial mediante el promedio del indicador durante el período de estudio. El
análisis se efectuó mediante estadística descriptiva y representación gráfica de la información.
Resultados: La razón de mortalidad materna mostró una tendencia general descendente entre 2008 y
2024, con un incremento transitorio en 2020 y una reducción posterior que permitió alcanzar el valor
más bajo de la serie en 2024. El análisis territorial evidenció marcadas desigualdades entre provincias,
registrándose los mayores promedios en Bolívar, Chimborazo y Morona Santiago, mientras que
Pichincha, Santo Domingo de los Tsáchilas y Guayas presentaron los menores valores. Conclusiones:
Ecuador ha logrado avances en la reducción de la mortalidad materna; sin embargo, persisten
importantes desigualdades territoriales. La vigilancia continua de este indicador constituye una
herramienta esencial para orientar políticas públicas, focalizar intervenciones y fortalecer la equidad en
el acceso a servicios de salud materna.
Palabras clave: mortalidad materna; salud materna; desigualdades territoriales; vigilancia en salud
pública; Ecuador.
1
Autor principal.
Correspondencia: rafael.vera01@cu.ucsg.edu.ec
pág. 2410
Temporal Evolution and Territorial Disparities in Maternal Mortality in
Ecuador, 2008–2024
ABSTRACT
Introduction: Maternal mortality is a key indicator for assessing population health status, the quality
of obstetric care, and the performance of health systems. Although Ecuador has implemented several
strategies aimed at reducing preventable maternal deaths, territorial inequalities persist and require
continuous monitoring. Objective: To describe the temporal trends in the maternal mortality ratio in
Ecuador and to analyze territorial inequalities in its provincial distribution during the period 2008–2024.
Methods: An observational, ecological, descriptive, and retrospective study was conducted using
secondary data obtained from the Vital Statistics published by the National Institute of Statistics and
Census (INEC) of Ecuador. The annual evolution of the maternal mortality ratio was analyzed at the
national level and across the country's natural regions, while the provincial distribution was assessed
using the average maternal mortality ratio over the study period. Data were analyzed using descriptive
statistics and graphically presented. Results: The maternal mortality ratio showed an overall downward
trend between 2008 and 2024, with a temporary increase in 2020 followed by a sustained decline,
reaching the lowest value of the series in 2024. The territorial analysis revealed marked provincial
inequalities, with the highest average maternal mortality ratios observed in Bolívar, Chimborazo, and
Morona Santiago, whereas Pichincha, Santo Domingo de los Tsáchilas, and Guayas recorded the lowest
averages. Conclusions: Ecuador has made significant progress in reducing maternal mortality; however,
substantial territorial inequalities persist. Continuous monitoring of the maternal mortality ratio is
essential for guiding public health policies, prioritizing interventions, and strengthening equity in access
to maternal health services.
Keywords: maternal mortality; maternal health; territorial inequalities; public health surveillance;
Ecuador.
Artículo recibido 20 mayo 2026
Aceptado para publicación: 20 junio 2026
pág. 2411
INTRODUCCIÓN
La mortalidad materna constituye uno de los principales indicadores del estado de salud de una
población, ya que refleja las condiciones de acceso, oportunidad, continuidad y calidad de los servicios
de salud durante el embarazo, el parto y el puerperio (Campbell & Graham, 2006; WHO, 2024). La
Organización Mundial de la Salud (OMS) define la muerte materna como el fallecimiento de una mujer
durante el embarazo o dentro de los 42 días posteriores a su terminación, debido a cualquier causa
relacionada o agravada por el embarazo o su atención, excluyendo las causas accidentales o incidentales
(WHO, 2024). A pesar de que la mayoría de estas muertes son prevenibles mediante intervenciones
oportunas y atención obstétrica de calidad, la mortalidad materna continúa representando un importante
problema de salud pública, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos (WHO, 2015; Say
et al., 2014). En este contexto, los Objetivos de Desarrollo Sostenible establecieron como meta reducir
la razón mundial de mortalidad materna a menos de 70 muertes por cada 100.000 nacidos vivos para el
año 2030 (United Nations, 2015).
En América Latina y el Caribe se han registrado avances importantes en la reducción de la mortalidad
materna durante las últimas décadas; sin embargo, estos progresos han sido heterogéneos tanto entre los
países como al interior de ellos (OPS, 2022; World Health Organization et al., 2025). La Organización
Panamericana de la Salud ha señalado que persisten importantes desigualdades relacionadas con las
condiciones socioeconómicas, la ruralidad, la disponibilidad de recursos humanos especializados y el
acceso oportuno a servicios obstétricos esenciales (OPS, 2022). Además, la pandemia por COVID-19
ocasionó un incremento de la mortalidad materna en varios países de la región, poniendo en evidencia
la vulnerabilidad de los sistemas sanitarios y la necesidad de fortalecer su capacidad de respuesta para
garantizar la continuidad de la atención materna durante situaciones de emergencia (Roberton et al.,
2020; Riley et al., 2020).
En Ecuador, la reducción de la mortalidad materna constituye una prioridad de la política nacional de
salud (MSP, 2017a). El Ministerio de Salud Pública ha implementado diversas estrategias orientadas a
disminuir la morbimortalidad materna y neonatal, entre las que destacan la Estrategia Nacional para la
Reducción Acelerada de la Muerte Materna y la estrategia Establecimientos de Salud Amigos de la
Madre y del Niño (ESAMyN) (MSP, 2017a; MSP, 2017b). Estas iniciativas buscan fortalecer la calidad
pág. 2412
de la atención mediante la vigilancia epidemiológica, la identificación oportuna del riesgo obstétrico, la
atención basada en evidencia científica, la promoción del parto respetado y el mejoramiento de la
capacidad resolutiva de los establecimientos de salud, con el propósito de reducir las muertes maternas
evitables y disminuir las brechas existentes entre los diferentes territorios del país (MSP, 2017a; MSP,
2017b; Tunçalp et al., 2015; Miller et al., 2016).
A pesar de los avances alcanzados mediante estas políticas, la mortalidad materna continúa
representando un desafío para el sistema sanitario ecuatoriano (WHO, 2015; Kruk et al., 2018). La
persistencia de diferencias entre regiones y provincias sugiere la existencia de desigualdades territoriales
que podrían limitar el impacto de las intervenciones nacionales y que requieren ser monitoreadas de
manera permanente mediante indicadores oficiales (Graham et al., 2016; Kruk et al., 2018). Aunque el
Instituto Nacional de Estadística y Censos publica anualmente información sobre mortalidad materna,
son limitados los estudios que describen de forma integrada su evolución temporal y su distribución
territorial utilizando series históricas amplias a nivel provincial (INEC, 2024). La identificación de estos
patrones resulta fundamental para reconocer territorios prioritarios, orientar la asignación de recursos y
fortalecer las estrategias dirigidas a reducir las inequidades en salud materna (Campbell & Graham,
2006; Graham et al., 2016).
En este contexto, el presente estudio tuvo como objetivo describir la evolución temporal de la razón de
mortalidad materna en Ecuador y analizar las desigualdades territoriales en su distribución provincial
durante el período 2008–2024, utilizando los registros oficiales publicados por el Instituto Nacional de
Estadística y Censos (INEC) (INEC, 2024). Los resultados proporcionan evidencia sobre el
comportamiento temporal y territorial de este indicador, contribuyendo al monitoreo de las políticas
públicas, a la identificación de áreas prioritarias para la intervención y al fortalecimiento de las
estrategias orientadas a reducir las desigualdades en salud materna.
METODOLOGÍA
Diseño del estudio
Se realizó un estudio observacional, ecológico, descriptivo y retrospectivo, basado en el análisis de
registros secundarios oficiales sobre mortalidad materna en Ecuador correspondientes al período 2008–
2024. La unidad de análisis estuvo constituida por los registros agregados de la razón de mortalidad
pág. 2413
materna publicados anualmente por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) a nivel
nacional, regional y provincial.
Fuente de información
La información se obtuvo de las bases de datos oficiales de defunciones y de los indicadores de
mortalidad publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) del Ecuador. Se
incluyeron todos los registros oficiales disponibles correspondientes al período 2008–2024, sin aplicar
criterios de exclusión, debido al carácter censal y público de la información. Para el análisis se utilizaron
la razón de mortalidad materna reportada para cada año y su desagregación por regiones naturales
(Costa, Sierra, Amazonía e Insular) y provincias.
Variables del estudio
La variable principal fue la razón de mortalidad materna, definida como el número de muertes maternas
ocurridas durante un período determinado por cada 100.000 nacidos vivos, calculada mediante la
siguiente expresión:
Razón de mortalidad materna = (Número de muertes maternas / Número de nacidos vivos) ×
100.000
Este indicador constituye una medida ampliamente utilizada para evaluar el riesgo de muerte asociado
al embarazo, el parto y el puerperio y permite comparar la magnitud del problema entre diferentes
períodos y territorios.
Para el análisis descriptivo se consideraron tres niveles de análisis: (1) la evolución anual de la razón de
mortalidad materna a nivel nacional; (2) su comportamiento por regiones naturales (Costa, Sierra,
Amazonía e Insular); y (3) la distribución provincial mediante el promedio aritmético de la razón de
mortalidad materna registrada durante el período 2008–2024.
Análisis estadístico
Se empleó estadística descriptiva para resumir la evolución temporal y la distribución territorial de la
razón de mortalidad materna mediante tablas, gráficos y promedios. Mediante la organización,
sistematización y síntesis de los indicadores oficiales publicados por el INEC. La evolución temporal
de la razón de mortalidad materna se representó mediante gráficos de líneas para el nivel nacional y
regional, mientras que la distribución territorial se describió utilizando un gráfico de barras ordenado de
pág. 2414
mayor a menor según el promedio provincial de la razón de mortalidad materna correspondiente al
período de estudio. El procesamiento de los datos y la elaboración de tablas y figuras se realizaron
utilizando Microsoft Excel® 2021.
Consideraciones éticas
El estudio utilizó exclusivamente información secundaria de acceso público, correspondiente a registros
agregados y anonimizados, sin incluir datos que permitieran la identificación de personas. En
consecuencia, no fue necesario obtener consentimiento informado ni someter el protocolo a la
aprobación de un comité de ética, de conformidad con la normativa aplicable a investigaciones basadas
en fuentes secundarias de información.
RESULTADOS
Durante el período 2008–2024, la razón de mortalidad materna en Ecuador presentó una tendencia
fluctuante con una reducción global hacia el final del período. El indicador aumentó de 49,79 muertes
maternas por 100.000 nacidos vivos en 2008 hasta alcanzar su valor máximo de 72,00 en 2011.
Posteriormente, se observó una disminución progresiva entre 2012 y 2019, alcanzando 41,65 en este
último año. En 2020 se registró un nuevo incremento, con una razón de 66,48, seguido de una reducción
sostenida durante los cuatro años posteriores, alcanzando el valor más bajo de toda la serie en 2024
(34,22 por 100.000 nacidos vivos) (Figura 1).
Figura 1
Evolución nacional de la razón de mortalidad materna, Ecuador, 2008–2024
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), Ecuador, 2008–2024.
Al analizar la evolución regional, la Amazonía presentó las mayores razones de mortalidad materna
durante la mayor parte del período de estudio, con valores superiores a 90 por 100.000 nacidos vivos
entre 2009 y 2012 y un máximo de 119,34 en 2011. La Sierra mostró un comportamiento similar al
49,79
62,47
60,71
72,00
61,04
47,27
50,54
46,41
42,01
46,23
45,68
41,65
66,48
51,62
41,20
35,62
34,22
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021 2022 2023 2024
pág. 2415
nacional, alcanzando su mayor valor en 2011 (79,28) y disminuyendo progresivamente hasta 18,53 en
2024. Por su parte, la Costa presentó una evolución relativamente más estable, aunque registró un
incremento importante en 2020 (73,01), seguido de un descenso hasta 41,68 en 2024. En la región
Insular no se registraron muertes maternas durante el período analizado (Figura 2).
Figura 2
Evolución de la razón de mortalidad materna por regiones, Ecuador, 2008–2024
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), Ecuador, 2008–2024.
El promedio provincial de la razón de mortalidad materna durante el período 2008–2024 mostró una
marcada heterogeneidad territorial. Las mayores razones promedio se registraron en Bolívar (87,89),
Chimborazo (87,66) y Morona Santiago (81,37), seguidas por Esmeraldas (74,93), Cotopaxi (70,91) y
Pastaza (70,48). En contraste, las menores razones promedio se observaron en Pichincha (31,39), Santo
Domingo de los Tsáchilas (38,14) y Guayas (43,14), mientras que Galápagos no registró muertes
maternas durante el período de estudio. La distribución espacial evidencia diferencias importantes entre
provincias, con predominio de mayores razones promedio en provincias de la región andina y amazónica
(Figura 3).
0,00
20,00
40,00
60,00
80,00
100,00
120,00
140,00
2006 2008 2010 2012 2014 2016 2018 2020 2022 2024 2026
Región Sierra Región Costa Región Amazónica Región Insular
pág. 2416
Figura 3
Promedio provincial de la razón de mortalidad materna, Ecuador, 2008–2024
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), Ecuador, 2008–2024.
DISCUSIÓN
El presente estudio describió la evolución de la razón de mortalidad materna en Ecuador entre 2008 y
2024, evidenciando una disminución global del indicador durante el período analizado, aunque con
fluctuaciones importantes y marcadas diferencias entre regiones y provincias. Si bien la tendencia
general fue descendente, el incremento observado en 2020 interrumpió temporalmente este
comportamiento, seguido de una recuperación progresiva que permitió alcanzar en 2024 el valor más
bajo de la serie. Estos resultados sugieren avances en la salud materna del país, aunque también ponen
de manifiesto la persistencia de desigualdades territoriales que limitan una reducción homogénea del
riesgo de muerte materna (World Health Organization et al., 2025; OPS, 2022).
87,89
87,66
81,37
74,93
70,91
70,48
67,93
67,10
60,61
57,53
56,73
56,54
55,69
53,65
52,08
51,84
51,74
50,31
50,18
48,14
43,14
38,14
31,39
0,00
Bolívar
Chimborazo
Morona Santiago
Esmeraldas
Cotopaxi
Pastaza
Napo
Zamora Chinchipe
Santa Elena
El Oro
Sucumbíos
Tungurahua
Cañar
Imbabura
Manabí
Loja
Orellana
Carchi
Los Ríos
Azuay
Guayas
Santo Domingo de los Tsáchilas
Pichincha
Galápagos
pág. 2417
La razón de mortalidad materna constituye uno de los indicadores prioritarios para evaluar el desempeño
de los sistemas de salud y la calidad de la atención obstétrica (Campbell & Graham, 2006; WHO, 2015).
La Organización Mundial de la Salud considera que la mayoría de las muertes maternas son prevenibles
mediante el acceso oportuno a servicios de salud de calidad, personal sanitario capacitado y atención
obstétrica de emergencia (WHO, 2015; WHO, 2024). Asimismo, este indicador forma parte de las metas
de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, que plantean reducir la razón mundial de mortalidad materna
a menos de 70 muertes por cada 100.000 nacidos vivos para el año 2030 (United Nations, 2015). En este
contexto, el seguimiento sistemático de la mortalidad materna constituye una herramienta esencial para
monitorear el avance de los sistemas sanitarios hacia una cobertura universal de salud con equidad
(WHO, 2015; Kruk et al., 2018).
La reducción observada en Ecuador es consistente con la tendencia reportada en varios países de
América Latina y el Caribe, donde durante las últimas décadas se han registrado avances asociados al
fortalecimiento de los programas de salud materna, la ampliación de la cobertura de atención
institucional del parto, el incremento de los controles prenatales y la implementación de estrategias
nacionales dirigidas a reducir las muertes maternas evitables (OPS, 2022; World Health Organization et
al., 2025). Sin embargo, organismos internacionales han señalado que el progreso en la región ha sido
desigual y que las reducciones nacionales suelen ocultar importantes diferencias territoriales,
particularmente en poblaciones rurales, indígenas y geográficamente dispersas (OPS, 2022; Graham et
al., 2016).
Uno de los principales hallazgos del estudio fue la persistencia de elevadas razones de mortalidad
materna en provincias de la Sierra y la Amazonía, especialmente Bolívar, Chimborazo y Morona
Santiago. Estas diferencias probablemente responden a la interacción de múltiples determinantes
sociales y estructurales, entre ellos las barreras geográficas, la dispersión poblacional, las dificultades
para acceder oportunamente a establecimientos con capacidad resolutiva, la disponibilidad desigual de
especialistas y las condiciones socioeconómicas de la población (Graham et al., 2016; Kruk et al., 2018).
Diversos estudios han demostrado que la mortalidad materna presenta una estrecha relación con las
inequidades sociales y territoriales, por lo que su análisis desagregado resulta indispensable para orientar
intervenciones focalizadas y reducir brechas en salud (Campbell & Graham, 2006; Graham et al., 2016).
pág. 2418
En contraste, provincias como Pichincha y Guayas registraron los menores promedios de mortalidad
materna durante el período analizado. Si bien estos resultados podrían asociarse con una mayor
concentración de hospitales de referencia, recursos humanos especializados y mejor capacidad de
respuesta obstétrica, también reflejan las diferencias existentes en la organización de los servicios
sanitarios entre territorios. La OMS ha señalado que garantizar el acceso oportuno a cuidados obstétricos
esenciales constituye uno de los componentes más costo-efectivos para reducir la mortalidad materna y
avanzar hacia sistemas de salud más equitativos (WHO, 2015; Tunçalp et al., 2015).
El incremento observado en 2020 coincide con el período de mayor impacto de la pandemia por COVID-
19. Este comportamiento ha sido descrito en numerosos países y se atribuye a la interrupción de los
servicios esenciales de salud, la reducción del acceso oportuno a controles prenatales, la sobrecarga de
los establecimientos sanitarios y el retraso en la atención de emergencias obstétricas (Roberton et al.,
2020; Riley et al., 2020). La disminución registrada entre 2021 y 2024 podría reflejar la recuperación
progresiva de los servicios de salud materna y el restablecimiento de la capacidad operativa del sistema
sanitario una vez superada la fase más crítica de la emergencia (World Health Organization et al., 2025).
Los resultados deben interpretarse considerando que las provincias con menor número de nacidos vivos
presentan una mayor variabilidad anual de la razón de mortalidad materna. En estos contextos, un
reducido número de defunciones puede generar fluctuaciones importantes del indicador, por lo que la
interpretación de las tasas requiere considerar el tamaño de la población expuesta al riesgo y analizar
las tendencias durante períodos prolongados, como el realizado en el presente estudio (Kassebaum et
al., 2014).
Entre las principales fortalezas de esta investigación destaca el empleo de registros oficiales nacionales
correspondientes a diecisiete años consecutivos, lo que permitió describir de manera integral la
evolución temporal y la distribución territorial de la mortalidad materna en Ecuador (INEC, 2024). No
obstante, el estudio presenta algunas limitaciones. Su diseño ecológico impide establecer relaciones
causales a nivel individual y los resultados dependen de la calidad y exhaustividad de los registros
oficiales. Además, el análisis fue exclusivamente descriptivo, por lo que futuras investigaciones deberían
incorporar modelos analíticos que permitan evaluar la influencia de factores socioeconómicos,
pág. 2419
demográficos, étnicos y relacionados con la oferta de servicios de salud sobre las desigualdades
observadas (Graham et al., 2016; Kruk et al., 2018).
En conjunto, los hallazgos evidencian que, aunque Ecuador ha logrado avances importantes en la
reducción de la mortalidad materna, persisten diferencias territoriales que requieren estrategias
diferenciadas de acuerdo con las características de cada provincia. Desde la perspectiva de la salud
pública, la vigilancia continua de este indicador permite identificar poblaciones en mayor situación de
vulnerabilidad, evaluar el desempeño de los servicios de atención materna y orientar la planificación de
políticas e intervenciones dirigidas a reducir las muertes maternas evitables, contribuyendo al
cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y al fortalecimiento de un sistema de salud más
equitativo (United Nations, 2015; WHO, 2015; WHO, 2024).
CONCLUSIONES
La razón de mortalidad materna en Ecuador mostró una tendencia general de disminución durante el
período 2008–2024, interrumpida por el incremento registrado en 2020, probablemente asociado al
impacto de la pandemia por COVID-19. La reducción observada en los años posteriores permitió
alcanzar en 2024 el valor más bajo de la serie analizada, lo que evidencia avances en la salud materna
del país.
No obstante, el análisis territorial reveló importantes desigualdades entre provincias, con una mayor
carga de mortalidad materna en varios territorios de la Sierra y la Amazonía. Estos hallazgos sugieren
que los avances nacionales no se han distribuido de manera homogénea y ponen de manifiesto la
necesidad de fortalecer estrategias de salud pública adaptadas a las necesidades específicas de cada
territorio.
Desde la perspectiva de la salud pública, la vigilancia continua de la razón de mortalidad materna
constituye una herramienta fundamental para evaluar el desempeño del sistema de salud, monitorear el
cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible e identificar oportunamente territorios
prioritarios para la implementación de intervenciones dirigidas a reducir las muertes maternas evitables
y las desigualdades en salud.
pág. 2420
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