Potencial probiótico de bacterias ácido lácticas presentes en el mucílago de cacao (Theobroma cacao L.)
Resumen
El mucílago de cacao (Theobroma cacao L.) constituye un subproducto agrícola de alto potencial biotecnológico, al albergar una microbiota diversa donde predominan bacterias ácido lácticas (BAL) con propiedades funcionales de interés. El objetivo de la presente investigación fue identificar las BAL presentes en el mucílago de cacao y evaluar su capacidad probiótica, con el fin de proponer alternativas sostenibles para la valorización de este recurso. Para ello, se recolectaron muestras de mucílago en plantaciones locales y se realizaron aislamientos en medio MRS Agar bajo condiciones de microaerofilia. Los cultivos obtenidos fueron caracterizados mediante pruebas morfoquímicas y bioquímicas (Gram, catalasa, oxidasa y ureasa), antibiograma y secuenciación del gen ARNr 16S. Los resultados evidenciaron que las cepas aisladas correspondieron a bacilos Gram positivos, catalasa positivas y ureasa positivas, confirmando su pertenencia al grupo de BAL. El antibiograma mostró sensibilidad a ampicilina y tetraciclina, resistencia parcial a gentamicina y sensibilidad intermedia frente a cloranfenicol y eritromicina. La identificación molecular reveló una similitud superior al 99 % con Lactobacillus acidophilus. Asimismo, las pruebas de tolerancia a bilis, acidez y co-agregación con patógenos confirmaron su potencial probiótico. Se concluye que el mucílago de cacao constituye una fuente valiosa de BAL con aplicación en la industria alimentaria, aportando a la sostenibilidad de la cadena cacaotera ecuatoriana.
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