La Validación del Modelo de Desarrollo del Ecoturismo Comunitario en América Latina: Un Estudio de Caso en Alta y Baja Verapaz, Guatemala

Resumen

En muchos países de América Latina, la dependencia de los productos primarios ha contribuido a la inestabilidad económica y a vulnerabilidades estructurales. El desarrollo regional en áreas rurales e indígenas se ve además limitado por un trilema que involucra los beneficios económicos, la conservación ambiental y la calidad de vida de los habitantes locales. Como respuesta a esta tensión, el Ecoturismo Comunitario (Community-Based Ecotourism, CBET) ha surgido como una estrategia de desarrollo, particularmente para comunidades indígenas con acceso limitado al capital. Con base en investigaciones previas realizadas en México y Bolivia, este estudio examina la aplicabilidad de un modelo de desarrollo de CBET de cinco etapas en Guatemala. Se analizaron cuatro estudios de caso en la región de Verapaz —Chirrepec, Chicoj, Chicacnab y Ranchitos del Quetzal— mediante trabajo de campo cualitativo y encuestas cuantitativas. El análisis evalúa cinco factores clave: orgullo comunitario, formación de cooperativas, gestión local sostenible, flexibilidad del sistema de trabajo y apoyo externo. Mientras que Chirrepec y Chicoj mostraron una fuerte alineación con el modelo, Chicacnab evidenció riesgos asociados al control externo y a una gobernanza interna débil. Ranchitos del Quetzal representa un enfoque liderado por una familia, que enfatiza valores ecológicos y sostenibilidad a largo plazo sin cooperativas formales. Los resultados de las encuestas en Guatemala, México y Bolivia indican motivaciones ambientales y culturales compartidas para la participación en el CBET, destacándose en Guatemala un fuerte interés por la educación. En conjunto, los hallazgos respaldan el modelo de CBET de cinco etapas como un marco analítico para examinar cómo el ecoturismo comunitario puede mitigar los compromisos inherentes al trilema del desarrollo regional